丘吉尔一直弄不明白，世界之大，总统为何偏偏选中这个既危险又偏僻的地方。该不是因为卡萨布兰卡这个字在西班牙语中的意思是“白宫”吧？就在3 个星期以前，德国人还对卡萨市兰卡实施了一次大规模空袭。也许那只是一次盲目的攻击，可是也说不定那是有目的地想炸毁巴顿将军的巨大的汽油库。尽管炸弹都掉在毫无军事价值的目标上，作死许多阿拉伯人，可是空袭本身却足以使美国负责保安工作的迈克·瑞莱担心的了。他调来大批高射炮部队，部署在卡萨布兰卡周围和城内，结果引起德国纳粹分子的胡乱猜测，有一次竟然接近事实的真相，他们向柏林报告说马歇尔将军准备不久到那儿去和英方的参谋长们举行军事会议。
不愉快的旅程终于结束了。当丘吉尔一行抵达卡萨布兰卡时，他们欣喜地发现，会址——摩洛哥首都卡萨布兰卡南郊安法不仅环境优美宜人，准备工作也非常出色。安法离大西洋有1 英里远，坐落在一座小山上。这里有豪华的安法饭店，可为大型会议提供房间。饭店周围有高级别墅，院墙高垒，铁丝网林立，并由美军严密警卫。附近的机场可供大型飞机起降。
尤其让丘吉尔感到高兴的是这里的气候。和煦的阳光与英格兰严冬的刺骨寒风判菩两重天地。高耸的岩崖和舒适的海滩是散步的好去处。在安法海滩上观山望景，静听惊涛拍岸，眼观青山入云，真是别有一番风味。
赏心悦目之时，丘吉尔不忘重任在肩。据可靠情报来源透露，美国军方为这次会议作了充分准备，马歇尔将军专门提出了一份于1943 年夏季渡过英吉利海峡在法国登陆的详细计划，草拟这项计划的是新任作战计划处处长艾尔·魏德迈将军，其实，首相心里很清楚，在1943 年实施这些计划的可能性几乎等于零。据说，就连魏德迈将军也向马歇尔进言道，即便登陆成功，其结果也将是一场浩劫。他指出，纵然能够集结足够的兵力，训练不足的美国步兵也敌不过身经百战的德国军队。但是，马歇尔坚持认为，美军已从北非战役中积累了经验。他厉声命令魏德迈去制定横渡英吉利海峡的详细作战方案，完不成不要再来见他。
“方案一定要搞好一点！”马题尔最后补充道。
魏德迈一连苦干72 小时，搞出了一个顶呱呱的作战方案。参谋长读完后，十分满意。
“我们在卡萨布兰卡把它拿出来让英国人吃一惊，效果一定不错。”他说。
“不过，我建议不要把方案细节透露给任何人，以防传到不友好人士耳中。”魏德迈显然不放心。
马歇尔明白，这个“不友好人士”意指何人。他们很清楚，英国人还是同过去一样，坚决反对横渡英吉利海峡，尤其反对在1943 年进行登陆作战。他们担心，如果英国人在卡萨布兰卡会议之前获悉这个作战方案，就有足够的时间进行研究，找出方案的弱点，然后加以扼杀。
不管怎样，英国代表团在效率方面胜过美国人，丘吉尔对此信心十足，因为他们的意见统一，目标明确；而美国人则各持己见，互不相让：马歇尔的兴趣在欧洲，金的注意力在太平洋，他反对在欧洲投入过多的兵力。美军航空兵司令阿诺德中将对战略问题不感兴趣，他所关心的只是如何加强美国的空军力量。他有时也赞同英国人的边缘战略，因为他对于在地中海建立一个空军基地很感兴趣。
尽管如此，丘吉尔不敢太乐观。他知道，美国人虽然内部意见不一，但对外有可能会变得很顽固，并一致反对英国人提出的任何建议。
丘吉尔和他的军方顾问们一致认为，马歇尔是他们必须说服的人。一个月以前，英国驻华盛顿代表团团长约翰·迪尔爵士（他是马歇尔的好朋友）曾警告英国的参谋长们，马歇尔打算如果可能的话，在非洲打了胜仗以后就减少地中海方面的作战行动。这一次，在卡萨布兰卡，迪尔将军向他的英国同僚详细阐述了马歇尔的立场：他担心盟军被拴在地中海，可能引起德国人向晒班牙推进，而且盟军会损失大量舰只。马歇尔坚决主张1943 年秋季在法国北部采取作战行动，以便为在1944 年对欧洲大陆进行全面攻击开辟道路。
看着英国代表们愁云满面的样子，迪尔又给他们打气道：“不过，尽管美国人坚决认为德国是主要敌人，但他们并不知道到底该如何对付它，尤其是他们感到在缅甸和太平洋还有重要而迫切的任务需要他们去完成。”
“说得对！”首相向其参谋人员重申了谋求美方同意的要点，“关键是要在1943 年进攻西西里岛，这是当前既实际又可行的作战行动。此外，目前形势还需要我们在1943 年秋季进行收复缅甸的战役，并在法国采取初步行动。只有这样我们才算是承担了我们应负的战争重任。”
沉思了一阵，丘吉尔又嘱咐道，“你们应当小心行事，决不要把我们的观点强加于人，凡事一定要充分讨论。”
参谋长们纷纷点头称是，并竞相献计献策。
“我觉得美国海军上将金比较好说话，不会持偏见，只要他能就太平洋问题吹上一气并且真正把心里后抖出来。”这是海军大臣达德利·庞德在说话。随着由于身思重病，庞德变得越来越不活跃。他常常打盹儿或似睡非睡，但是，一涉及到他心爱的海军，即便是别国的海军，他顿时精神焕发起来。
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