征服英吉利海峡，戈林和他的助手们都预计不会太困难，用不着兴师动众，只需两个飞行队就可完成。
德国空军的战略家们认为，从大西洋驶来的所有英国船队都必须通过多佛尔海峡进入伦敦港，这里好比是英国的咽喉。因此，最易得手的行动就是封锁21 英里宽的多佛尔海峡。这个任务交给了驻在多佛尔海峡的飞行队。
7 月10 日，英吉利海峡之战打响了。那一天，在多佛尔地区一处狭窄的海域上空——“地狱的烈火之角”，狂风呼啸，铅云低垂。但是中午刚过，云幕便掀开了，露出一片晴空。英吉利海峡沐浴在灿烂的阳光中，海洋和天空呈现深浅不同的蓝色，但在远处地平线上却融为一色，一缕轻雾浮悬在英国海岸的上空。
以冷静沉着为特点的英国人仍在派遣商船队通过英吉利海峡，驶向全国供应中心——伦敦港。
驻在康布雷的德国轰炸机第之联队第3 大队27 架轰炸机在40 余架单引擎和双引擎战斗机的护航下开始袭击商船队。
在多佛尔与邓杰内斯之间的海面上，一支英国船队就在德国轰炸机编队的下方，相距很远，它们犹如许多玩具船，船尾扬起一条细细的水波，皇家空军有6 架旋风式战斗机正在为它们护航。
船队一发现敌机，立即散开。商船急忙调动，护航军舰全速前进，高射炮以密集的火力射向空中。英国护航战斗机气势汹汹地朝德国轰炸机冲了上去，咬住不放。这时，德国战斗机出现了。轰炸机趁战斗机缠住皇家空军战斗机的空档，进行了第一轮投弹，在商船的周围炸起了一个个水柱。
英国海岸上的高射炮也和船上的炮一起向德国轰炸机射击。但总的说来，德国轰炸机处于他们的射程之外，轰炸机掉头转向法国飞去，准备进行第二轮轰炸，因为他们在第一轮轰炸中只投掷了一半炸弹。
这时，英国皇家空军几个战斗机中队前来参战了。原来，多佛尔断崖上的英国雷达监测人员在屏幕上发现海上21 英里处的一片信号。几分钟后，他们证实至少有70 架敌机正在飞来。从本特利修道院的战斗机指挥总部里立刻传出了一道命令：附近战区的4 个皇家空军大队的飞机紧急起飞，在多佛尔海峡上空会台，增援为船队护航的6 架旋风式战斗机。
远远望去，升空的飞机就像一串串葡萄。在英国海岸的上空，战斗机辗转翻滚，正进行着一场混战，德国的ME109 式战斗机和它们下面的ME110 式战斗机在跟英国喷火式、旋风式战斗机决一雌雄。
这场海峡天堑之战进行了不到30 分钟。在这场战斗中，德国损失了2架轰炸机，2架双引擎战斗机以及3架单引擎战斗机；而数量上处于劣势的·皇家空军损失了3 架战斗机，船队的一只商船被击沉。
在以后的几周中，又继续进行了多次类似的战斗。德国空军通常每次出动20—30 架轰炸机，对在海峡里的英国舰只和英国南部的港口——普利茅斯、韦默思、法尔默恩、朴次茅斯和多佛——进行轰炸。这些初步空袭的主要目的是想通过袭击这狭隘海峡里的船队，引诱英国战斗机出来作战，以此达到一举两得的目的既消灭皇家空军的前线战斗机，又可以切断英国在英吉利海峡的生命线。
戈林的最终目的是摧毁英国战斗机指挥部，从而为德国轰炸机扫平道路。他对第2 和第3 航空队下达指令：“在英国东南部上空随意迫击英国战斗机。”
德国人每天出动少量轰炸机作为诱饵，通常在2 万英尺的高度飞越英国海岸。他们希望，这些挑衅战术不仅能够引诱这一地区的英国战斗机中队参战，而且还可以把英国战斗机指挥部的所有飞机都拖入空战。
皇家空军的战斗机指挥部归空军上将休·道丁全盘指挥，下有4 个飞行大队：第10 大队负责保卫英格兰西南地区，第11 大队由新西兰人基斯·罗德尼·帕克空军副司令率领，总部在伦敦远郊北霍尔特，该大队的任务是保卫英格兰南部沿海，从怀特岛的西部穿过多佛尔海峡，沿泰晤士河两岸一直到伦敦城的地区。第12 大队由脾气不好的空军副司令恃拉德福·利一马洛里指挥，总部在英格兰中部地区的诺丁汉。该大队负责保卫从泰晤士入海口以北英国工业集中的英格兰一直到北海沿岸至约克郡的地区。第13 大队的任务是保卫英格兰北部地区。
在英吉利海峡迎战德国空军的是第11 和12 大队。此时，这两个大队加起来的战斗力量已达到640 架可以作战的前线战斗机。其中，旋风式和喷火式占绝大多数，还有挑战式作为后备力量。
从战斗机的力量对比来看，双方相差的实力并不太大。然而，皇家空军战斗机的主要目标是德国空军的轰作机，这就是说，皇家空军的640 架战斗机要对付德国空军的1191 架轰炸机，还要对付为轰炸机护航的929 架ME109和ME110 式战斗机。这个任务是十分艰巨的，正如道丁上将所说的，要把这么一大片敌机从天上清除掉，“我们的小伙子必须一个打下他们五个”。
皇家空军战斗机指挥部司令道丁上将生于1882 年。第一次世界大战时，他是西线皇家飞行军团的飞行员，由于他滴酒不沾，喜吃素食，而且是个鸟类观察家和唯灵论者，人们送给他一个“古董”的雅号。然而，在推动皇家空军的现代化方面，他却是个急先锋。他要求航空部给飞机装上防弹挡风玻
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