从10 月中旬起，蒙哥马利多次召集高级军官会议，统一作战思想。他计划分三路发起进攻，从右翼实施主要突击，由第30 军担任主攻任务，首先突破德意军部署有4 个师的北段防线，打通通往腰子岭和未泰里亚岭的两条沙漠走廊，保障集团军预备队第10 军的两个装甲师顺利投入战斗。第13 军则配置在南翼并发动佯攻，其主要任务是诱使德意部队相信，英军主攻方向在南翼，使敌在南翼保留更多的主力部队。
德意部队在阿拉曼防线共部署了7 个步兵师、1 个伞兵师、1 个摩托化师和4 个装甲师，共有火炮1400 门，坦克540 辆，飞机700 架，总兵力9.3万人。英军在阿拉曼地区由北至南展开了第8 集团军所属的3 个军，并6 个步兵师、4 个装甲师，计有坦克1300 辆，火炮21800 门，飞机1500 架，总兵力19.5 万人。上面所列举的装备数字不包括储存的数字。这方面优势也在英军一方。例如在基地的修理场和仓库里，英军还有1000 多辆可供使用的坦克。从师的数目看，德意部队与英军是13：10，但实际上德意部队的兵员远不足额。以德第15 装甲师为例，原有战斗员9178 入，现在仅有3294 人。9.3万人的德意部队中，只有4.6 万是德军，其中因疾病1 万余丧失了战斗力，可以作战的德军仅有2.9 万人。因此，在人力物力上蒙哥马利都比他的对手强大，平均占有2：1 的优势。另外，他还拥有短而不中断的交通线这一巨大优势条件。
在伦敦的唐宁街十号首相官邸里，丘吉尔正如饥似渴地等待着进攻之日的到来。1942 年10 月20 日，丘吉尔致电亚历山大说：“我们将所有的希望都寄托在你和蒙哥马利即将进行的战役上。这场战役很可能对未来有重大影响。请代我向蒙哥马利和科宁汉①致热烈的问候。当你开始进攻的时候，请用‘齐普’一字通知我。”‘齐普’是丘吉尔与中东英军约定的表示阿拉曼进攻战役开始的暗语。
蒙哥马利最后选定10 月23 日晚发起进攻，那是一个月圆之夜。战役前夕，蒙哥马利向第8 集团军发表了一份私人文告，使士气高涨的集团军官兵更加信心倍增。10 月23 日上午，蒙哥马利举行了一个记者招待会，下午进入集团军作战指挥所，晚上读了一会儿书，很早就睡了。此时在集团军及所属各军的指挥所和沙漠空军科宁汉的指挥所里，大部人都毫无睡意，沉浸在紧张和兴奋之中，等待着进攻时刻的到来。
“捷足”先登
1942 年10 月22 日夜，第8 集团军的进攻部队进入了集结地域。23 日一整天，他们都躺在战壕里。由于英国沙漠空军掌握了战区的绝对制空权，德意空军无法进行有效的空中侦察，没有发现英军的大规模集结和悄悄挺进。
时间一分一秒地过去了，太阳终于落山了。一队队的士兵悄悄爬出战壕，借着月光向敌军的布雷区慢慢推进。坦克撤去了伪装，大炮缓缓地昂起了粗壮的炮管。一切都在有条不紊地进行着。
10 月23 日晚9 点40 分，代号为“捷足”的进攻终于开始了。1000 多门大炮开始了第一次世界大战以来最为猛烈的炮击。在第30 军正面上射向敌炮兵阵地的炮火尤为猛烈。当时指挥印度第4 师的弗朗西斯·图克少将曾经描述了这次令人难忘的炮击。当时印度第4 师部署在主战线下方的鲁韦萨特山脊。
“从鲁韦萨特山脊下沉寂的沙漠地带传来的火炮声是从未听见过的。至少我们没有听见过，我们师的大炮也从未发出过那样的声音。在北面和南面的大片天空，电光闪闪，非常明亮，就像许多巨人在跳库塔克战舞一样，在月光下把明晃晃的剑举在头上旋转，而那声音，则在我们四周，在我们头上颤动着。我曾经经历过许多次炮击——我们自己的炮击和敌人的炮击，但我从来没有听到过如此柔和的炮声。当我说那声音在颤动的时候，我的意思是，那声音就像一千只飞蛾在展翅飞翔一样。”
炮火准备持续了15 分钟，是用来压制敌炮兵阵地的，英第30 军的408门重炮和48 门中型炮同德意部队的200 门野战炮、40 门中型炮和14 门重炮交战，英军每发射10 颗至22 颗炮弹，德意炮兵才回击一颗。在南面，英第13 军的炮火强度要小一些，于21 时55 分开始，21 时55 分停止。对方的炮兵完全被压制住了。当英军的炮火普天盖地而来时，德非洲装甲集团军代理司令施登姆尚在自己的指挥所里鼾睡，晴天霹雳般的炮声将他惊醒。当他弄清这是英军一次大规模进攻开始了时，奇怪地命令：为节省炮弹，要有节制的还击。后来在10 月24 日晨，这位可怜的德军将领驱车前往前沿阵地途中，澳大利亚师的士兵向他的车开了枪，打死了他的同伴。于是司机掉转车头，企图逃脱射击，并在施登姆还挂在汽车外面时就全速疾驰。这时施登姆的心脏病发作了，从汽车上摔了下去死了，司机当时却未发觉。
话说第一次炮击后，整个战线沉静了5 分钟。英军炮手们校正了射击距离，目标指向了敌前哨步兵阵地。22 时整，又是一阵万炮齐轰，打得德意步兵血肉横飞、沙尘蔽天。零时，英第30 军和第13 军在延伸炮火和空军掩护下，借助天空中的探照灯光和轻高射炮对固定战线发射的曳光弹，开始发起进攻。
在伦敦，性急的丘吉尔首相终于等来亚历山大将军发来的密码：“齐普”。丘吉尔立即电告美国总统罗斯福。
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