接到命令后，巴顿和布莱德霄都相信，他们的第2 军一定能一直插向大海，像一个楔子劈开轴心国部队，从而处于优于蒙哥马利的地位。巴顿大胆调兵遣将，调埃迪第9 师至埃尔盖塔，同艾伦第1 师协同进攻，为装甲部队开辟道路。他又北去梅克纳西，令沃德第1 装甲师作主要突击。第34 师则负责占领北面160 公里的丰杜克山口，从而打开另一条通往海岸平原的道路。但是第34 师3 月27 日对丰杜克发动的进攻，当场就被敌军一道布防不强的防线阻挡，第二天便半途而废。第34 师因此向西后撤了6 公里，以便脱离敌军的射程和进行重新编组。
3 月28 日美第2 军从埃尔盖塔向加贝斯发动了一次重大进攻，以艾伦的第1 师为左翼，埃迪的第9 师为右翼，力求在敌军阵地中打开一个缺口，以便为沃德的第1 装甲师投入攻击打开通道。但是，巴顿只取得了极小的进展便成僵持状态。困难没有吓倒巴顿，但他有些忐忑不安，他那几天的日记充分显示了他的焦躁和忙乱心情。这时蒙哥马利已突破哈马到达加贝斯，亚历山大遂令巴顿在步兵未扫清道路前就出动装甲师向海岸冲击。这一尝试，为敌人组织得很好的反坦克炮所阻止。经过3 大无效的作战，亚历山大重新命令步兵扫清道路，巴顿拼命打气，可是依然没有多大成效。
4 月3 日巴顿同他的英国同事空军少将阿瑟·科宁汉爵士发生了纠葛。美第2 军一直怪科宁汉的空军支援不力。4 月1 日时，副军氏布菜德雷到前线视察装甲师的进攻情况，协助装甲部队的第1 和第9 步兵师行动缓慢，遭到轴心国空军的袭击，不但部队损失不小，而且使布莱德雷的观察指挥所受到威胁。观察指挥所隐蔽在狭长的战壕里，敌机投下的重磅炸弹落在附近，布莱德雷周围有三人毙命，其中包括巴顿的副官里查德·N·詹森，这样.在4 月1 日的战况报告中，巴顿的作战处长抱怨说：”我们的部队完全得不到空军的掩护”，因此使德国空军“几乎为所欲为”。报告送到亚历山大手上，科宁汉看到这份报告后立即回击，公开表示对美军的鄙夷。他指责美第2 军“谎报军情”，并讥讽他说，希望美第2 军不要再作”丢脸的事，把陆地上的失败归罪于空军”。然后，科宁汉又傲慢地说，巴顿的战况报告只能使人得出这样的结论，“第2 军根本没资格参加现代战争”。
巴顿感到难于容忍科宁汉的侮辱性指责，遂用最激烈的语言向阿尔及尔的盟军司令部提抗议。科宁汉的上司英空军上将阿瑟·特德看了巴顿与科宁汉的相互指责，大吃一惊，深恐这会破坏美英两军的团结。特德打电话给艾森豪威尔说，他已令科宁汉撤回并取消他的报告，向巴顿赔礼道歉。
科宁汉试图平息争吵。电告巴顿：“我司令部4 月2 日（特字40 号）发出的关于在第2 军前线空军战况的报告，收回作废”。巴顿拒绝接受用取消科宁汉的无礼电报作为修好办法，于是，这位受到责备的空军少将又发出了一份通报，直接表示道歉。科宁汉写道：“请各位周知，我拜会了第2 军军长，向他表示歉意，特字40 号通报可能被误认为对美军的蔑视，但绝无此意。”
这时巴顿准备讲和了。4 月5 日他接到来电后立即答复说：“我亲爱的科宁汉，请接受我及第2 军官兵对你十分宽宏的来电的最诚挚的谢意。就我个人来说，我对这种误解也是有部分责任的。我一方面感到遗憾，另一方面也感到宽慰和满意，因为这使我有机会进一步与你相识，因为在我看来，你是战争的勇士们所有品格最完美的楷模。”巴顿最喜欢滥用形容词，这次也无例外。
艾森豪威尔总是站在维护美英部队团结的高度处理问题。这一次他责备巴顿不该大发雷霆。他给巴顿写了一封信：“我很理解你的委屈心情..然而我们不能忘记盟国通力合作的伟大目标..”他最后劝告巴顿，如果将来在其他方面遇到非议，应当通过适当的途径提出自己的意见。
盟军对轴心国部队的进攻仍在继续，逐渐将敌军向北挤压，战斗仍十分激烈。巴顿的牵制性进攻虽进行得并不顺利，但牵制了德军的第10 和第21装甲师，使敌实力薄弱的后备装甲部队进一步分散，从而为蒙哥马利突破马里斯防线并继续向北挺进减轻了负担。因而美第2 军功不可没。
蒙哥马利的主攻
蒙哥马利一直在为突破马里斯防线进行积极准备。
马里斯防线是法国人在其兴盛时期修建的，用来防止意大利人入侵突尼斯的。它从海岸向内陆延伸35 公里到达马特马泰山脉，而荒凉高耸的马特马泰群山则把防线向西延伸直到沙海。这片显然无法通过的沙海，提供了强有力的翼侧掩护，使马里斯防线被认为是无法迂回的。此外，在与济格扎奥干河（马里斯防线的核心）和泽萨干河（在梅德宁战斗中，英第51 师曾驻守这里）之间是泽乌斯干河，这是一个很有用的前哨阵地。
德国人接管防线后，逐步弥补了防御工事的缺点。例如，法国人修建的钢筋水泥掩体面积太小，不能安装德国的重型武器；而防线上有许多哨所则大得足以部署一个营。经过德国人的精心改造，马里斯防线虽不能说坚不可摧，却也艰难突破。在泽乌斯干河和济格扎奥干河之间修建了许多前哨阵地，而济格扎奥干河本身就是一道令人生畏的防坦克障碍，该河河床平均宽近20米、高2.5—6 米。它还是一条水道，有些河段水宽9 米、深2.5 米。在这条河上布设了10 万颗地雷和30 公里长的铁丝网。济格扎奥干河的两岸均被劈成陡坡，在英军可能的强渡点部署了火炮和机枪。马特马泰群山中有许多狭窄的、弯弯曲曲的小道，德意部队在那里没有什么人工防御设施。最后还有“不能通过的”沙海，在沙海的那一边是泰拜盖隘口，通过这个隘口可以到达突尼斯的哈马平原、加贝斯和大海。作为预防措施，敌军已经在这个隘口布设了地雷和铁丝网，当然没有马里斯防线上的复杂。
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