与此同时，还有两个倒墨集团正在秘密地活动。一个是由法西斯党上台以前的原政界人物所组成，这个集团的代表人物是前总理奥兰多，由于该集团平时不与法西斯政权内部成员来往，因而缺乏强有力的后台，力量不大，该集团很快便销声匿迹了：另一个是由被墨索里尼撤了职或赶走的原法西斯政权的一些高级官员所组成，其代表人物有齐亚诺和法西斯元老格兰第，该集团虽与国王保持着密切的联系，但他们的目的与国王有所不同，他们企图在搞掉墨索里尼以后，投降英、美盟国，并借助同盟国的力量，由他们在意大利重建法西斯政权。
1943 年7 月17 日，正当西西里战役激战正酣之际，盟国飞机轰炸了意大利的罗马等城市，并散发了传单，号召意大利人民抛弃法西斯和纳粹领袖，向盟军体面地投降。就在这一天，墨索里尼在威尼托的费尔特雷附近的一个别墅里会见了希特勒，随行的还有意大利总参谋长安布罗西奥等人。他们事先商定，由墨索里尼向希特勒说明，意大利已“体弱多病”，无法再进行战争了，需要立即缔结停战协定。墨索里已哪里知道，这是倒墨成员给他提供的最后一次机会。
但是，墨索里尼一见到希待勒，就像“老鼠见到猫”一样哆哆嗦嗦。在这次会见时，希特勒提出，鉴于当前形势对轴心国己十分不利，为了扭转被动局面，所有的意大利军队应该在墨索里尼的统率下由德国将领指挥。这实质上是要对意大利实行全面的军事控制。对此，墨索里尼竟噤若寒蝉，不敢反驳。相反，他却打肿脸充胖子，表示他是坚韧而刚强的，愿意与德国同舟共济、血战到底。这一切使安布罗西奥等人完全失望了，从而加强了他们向墨索里尼发难的决心。
7 月22 日，美军在巴顿将军的指挥下，闪电般地夺取了西西里岛西部重镇巴勒莫，尔后挥师东进，直逼意大利本土的最后一道门坎墨西拿。意大利已危在旦夕。就在22 日这一天，国王埃曼努尔三世深感形势逼人，刻不容缓，于是，他决定根据“意大利宪法程序”罢免墨索里尼。
在国王的唆使下，法西斯党的一些元老强烈要求召开法西斯大议会。法西斯大议会是法西斯党的最高决策机构。这样的会议已有三年多没有召开了。自意大利参加第二次世界大战以来，独裁者墨索里尼即下令停止了它的活动。如今，倒墨成员决心已定，他们要在这次会议上，铲除墨索里尼。
根据国王的旨意，格兰第和齐亚诺等人于7 月23 日拟定了一项议案，这项议案计划准备由格兰第在法西斯大议会上提出。
7 月24 日下午5 时整，法西斯大议会在罗马威尼斯宫玛帕蒙多会议厅准时举行。所有的28 名成员全部到会。他们当中，有法西斯元老、进军罗马领导委员会的戴·博诺和戴·韦基，以及齐亚诺等人。会议由格兰第主持。
当墨索里尼步入会议厅，走到他的“宝座”前，面对所有与会者时，大家像往常一样向他致以法西斯式的敬礼。然后，格兰第宣布会议正式开始。首先发言的是墨索里尼，他滔滔不绝地向大家介绍战局，并剖析同盟国和轴心国各自存在的优势和劣势，他认为盟军的获胜是暂时的现象，只要轴心国团结协作是能够转危为安，反败为胜的，最后，他表示一定要把战争进行到底。在墨索里尼发言的过程中，场内不时有人发出嘘声，因为，显而易见的是，在墨索里尼言语之中，隐含着这样一种成份——他在极力为自己开脱罪责。
墨索里尼发言结束后，格兰第站起身来，他看了一眼墨索里尼，心想你的末日就要到了，然后，他环视一周，开始宣读早已准备好的提案。提案要求，恢复宪制，国王应掌握更大的权力，军队归国王指挥，墨索里尼不应再当意大利内阁总理，只应当党的领袖。提案宣读完毕后，场内顿时热闹起来。保墨派和倒墨派展开了激烈的争论，双方互相指责，甚至互相辱骂。保墨派认为，导致意大利出现今天这样一种不堪忍受的局面，不是别人，正是你们这些捣乱分子在背后搞分裂活动才造成的，眼下形势危急，为了渡过难关，重振意大利，心须维护墨索里尼的领导地位。倒墨派反唇相讥，他们认为，正是由于墨索里尼的独裁统治以及他不顾意大利国力不强等实际情况，一味追随希特勒，才导致意大利山河破碎、遍体伤痕，为了挽救意大利，必须罢免墨索里尼。格兰第面对面地指责墨索里尼，他咆哮道：“是你的独裁，而不是法西斯主义导致了战争的失败”。
这时，时钟已指向零点。此时此刻，那些生活在水深火热之中的意大利人民正在想些什么？他们是否查觉今夜与以往不同？二十多年来，墨索里尼给他们带来了无穷的灾难，使他们受尽了析磨，在那无数个不眠之夜，他们是“夜夜垂泪到天明”，他们是多么期盼亚平宁上空能够“多云转晴”！而今这一天就要来到了，因为，一场特殊的战争正在玛帕蒙多会议厅激烈地进行。
墨索里尼已经感到，反对他的人是预有准备的，他想必须马上拿出对策，于是，他以时间已晚做借口，提出会议暂时到此，明天继续进行。倒墨派明白，这是墨索里尼的缓兵之计，如果让他得逞，明天他们都将被逮捕。既然事情已经到了这个地步：不是墨索里尼下台，就是他们完蛋。因此，倒墨派成员认为，必须在今晚解决问题。格兰第坚定地说：“在没有作出决议以前，不能散会。”双方经过协商，达到一致意见：先休息15 分钟再开会。
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