邱雨浓捂着半个脸，看着跳跳爷，一脸懊丧。
麻大帅又看了看戏牌上的人名，对着跳跳爷问道：“你就是跳跳爷？”
跳跳爷回话：“在下就是！”
麻大帅道：“谁是鬼手？”
幕布揭开了一角，一脸媚笑的鬼手露出了脸来，拎着乱成一团的木偶马，笑道：“小女子便是鬼手！”说罢，她故意移开眼睛，朝邱雨浓丢了个眼风。
邱雨浓一惊。显然，他从来没有见过世上竟还有这般绝色的美女！
通往军营的道路坑坑洼洼，麻大帅骑在马上，身边是骑马的邱雨浓。
“邱副官，”麻大帅道，“要不是你当着本帅的副官，刚才在天桥你打烂了‘汗血宝马’四个字，本帅会一枪崩了你！”邱雨浓道：“雨浓知罪！雨浓知道，帅爷正在找着汗血宝马，这几枪，打在帅爷的心尖上了。”
麻大帅道：“是啊，刚才那四枪，你就是打死了四个人，本帅决不会生气，可这四枪，枪枪打的是本帅心里的宝物！”
邱雨浓道：“对了，下官打听过，溥仪的御马，还在宫里。”
“那个小顺子亲眼所见？”
“是的，亲眼所见！可是，据宫里眼线来报，小顺子被人扔下了井，死了！”
“谁杀了他？”
“据说是小顺子见了一条神秘的马影子，不几天就死了。”
“马影子？”麻大帅冷笑起来，“这条马影子来得可不是时候！听着，一定要弄明白马影子是谁！”
“是！”邱雨浓道。
麻大帅笑了笑：“现在，本帅倒是对天桥的这一匹木头做的汗血宝马，有了点儿兴趣！”
石雕场的一间破棚里，一口盛满豆油的石臼拖着四根粗大的棉绳，燃着四团火苗。石臼灯旁，索望驿的一双干瘦的手握着锤子和钎子，在凿着那匹未完工的石马。石屑在他的手边飞溅。棚子里只有他一个人，他停下手取过茶壶，喝了几口水，往手心吐了口唾沫，又用力凿起来。
棚外，脚步声沙沙地响起，有人朝棚子走来。
索望驿的手没有停，继续一下一下凿着。棚子的门推开了，一条长长的人影投了进来。索望驿的手仍在凿着。“为什么不问来者是谁？”身后响起一个陌生声音。索望驿的手慢了下来，渐渐抬起了脸。
“你是谁？”他没有回头。
“片爷。”
索望驿的身子一震：“片爷？”
“那是从前的叫法，现在我叫跳跳爷！”
索望驿站了起来，猛地回身，手中的铁钎已经抵在了来人的咽喉间。“说！为什么找我！”他沉声道。
站在门边的跳跳爷丝毫没有吃惊，一双带酒的眼睛看着索望驿：“你出手还是这么凶狠！”
“你如果出手，比我凶狠十倍！”
“那是我从前给人行刑的时候。”
“你现在来找我，不也是来给我行刑的么！”
跳跳爷笑起来，一把推开铁钎：“如果我真要对你行刑，你这会儿还能和我说话么？”
小酒馆里只有索望驿和跳跳爷两个吃客，桌上一壶酒两个菜。
索望驿道：“说吧，为什么找我？”跳跳爷喝干盅里的酒，从腰间解下两样东西，轻轻放到桌上。放下的是一面小叫锣和一支小唢呐。
“什么意思？”索望驿看了看桌上的东西，抬起脸问。
跳跳爷道：“这是一面小叫锣，也称狗叫锣，这是一把小唢呐，也称吹不死。这两样东西，出殡人家要用上它，迎亲人家也要用上它。能给死人和活人一同用着的东西，世上不多。”
索望驿道：“你是想告诉我，你片爷如今改了行，既替死人在办事，也替活人在办事？”
跳跳爷道：“片爷这辈子办的事，哪件不是既为了死人，也为了活人？”
索望驿道：“没错，你是大清国下刀最狠的刽子手，刑部差下凌迟犯人的活，十有八九是你操的刀，你的这个行当，自然是既在替死人送行，也是在替活人办差。如今，你莫非还在干着这个行当？”
跳跳爷道：“自从大清亡了，我就没有再使刀割过人肉。我把这两样东西让你过目，意思就是告诉你，我改行当戏班的吹打手了。”
索望驿道：“戏班的吹打手，替活人干活还说得通，怎么是在替死人干活呢？”
跳跳爷道：“戏里演着的，不都是死人的事儿么？”
索望驿道：“你大可不必绕这么个弯子，说吧，找我什么事？”
跳跳爷道：“索大人，你在马神庙里跟曲宝蟠王爷说的那档子事，可是当真？”索望驿一怔：“你怎么知道马神庙的事？”跳跳爷道：“那天晚上，你和曲王爷坐在马神庙里说故事，我就在二位大人的身边。”索望驿怒上脸来：“放肆！本大人的眼睛还在，你要是在庙里，我岂能视而不见？”
跳跳爷道：“索大人可能还不知道，那马神庙，是我跳跳爷和我的相好过夜的地方。”索望驿想起，那天在马神庙的供台上，那马神移开了，一脸诡媚的鬼手走了出来，手里提着两头木马，缠着线的十个手指上是十个通红的指甲……
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