第二章 话说芝麻绿豆官
衙门的生旦净末丑
本是朝阳凤，何为集树鸦?
每当喧鼓吹，便已走纷。
聚似闻膻蚁，来如赴壑蛇。
三三还五五，戢翼静无。
这是清人裘慎甫所著《州县雅号诗》的第一首，题为《鸦集》。读过前一节的人，当已知晓这是合县官吏僚属聚齐衙门摆“衙参”的一个镜头。如果我们把衙门当作一个舞台的话，现在是道具设备均已表述一清，场景幕次也经编排就序，趁此各等角色“鸦集”的机会，我们不妨再来依次瞧瞧，这班“三三还五五”、生旦净末丑，都是些什么脸谱呢?
“亲民之官”县太爷(1)
许多看过豫剧《七品芝麻官》的人，都对那位虽似可笑而确实可敬的县太爷唐成，留有 深刻印象。不过，回头来品嚼剧名，什么叫“七品”?又为何叫“芝麻官”?不少人都不甚了 了。下面就从县官的名称变化和各种别号说起。
从本书导言里，读者已经知道了，县是我国自古以来的地方行政区划机构，除了春秋时 一度出现过县比郡大的例外，它一直是最基层的建制；在庞大的国家机器中，看上去竟是那 样微不足道，所以把“芝麻官”这个别号赠给主持县政的官员，倒也是顺理成章的。但是， 也许会让人感到意外，“县官”之称，最早是天子的代号。《史记·绛侯周勃世家》上，说 周 亚夫的儿子克扣庸夫工钱，“庸知其盗卖县官器，怒而上变告子”，累及周亚夫也被关押廷 尉，绝食五天，呕血而死。“县官”的器用就是如此尊贵吗?看看唐代司马贞的史记索隐， 真相便可大白。
“县官谓天子也。所以谓国家为县官者，《夏官》王畿内县即国都也。王者官天下，故曰县 官也。”而在正式的官职名称上，县衙的首席叫法，倒是向来避开这个“官”字的。西周时 称县正；战国及秦汉时称县令和县长；王莽代汉时，又改县令曰宰；魏晋南北朝直到隋唐五 代，再回归县令之称；北宋时又改称知县；而明、清因袭不变；夹在其间的元朝则呼作达鲁 花赤。由此可知，县官这一通俗的称谓，至少是司马迁以后才逐渐普及开的。说到“七品” ，也有个拐弯抹角的来历：秦朝时，当官的都以所佩印绶的质地和颜色来表示官阶高低，县 令一般是铜印墨绶；到了西汉，俸禄也成为区别官吏级别高低的标准，县令的俸禄是六百石 至一千石，县长是三百石至五百石；魏晋时开始实行“九品官人法”，此后几乎每个朝代都 将官吏分为九品，每一品又有正、从两级，合起来便是九品十八级。隋代时京县县令为正五 品，诸县令为从六品；唐朝时县有赤、畿、望、紧、上、中、下七个等次，上县令是从六品 ，下县令才从七品；到了宋代，知县的最高品级是正七品；明清时，除京县外，所有知县均 定为正七品。显而易见，由秦迄清，县太爷的流品是呈逐渐下降趋势的，俟明清时代定格之 后，便有了“七品芝麻官”的通称。
别看县官的品位越往后越降格，可是做皇帝的却对其人选和作用越来越重视。比如汉朝 时，尽管有“郎官出宰百里”之语，有资历的尚书郎方能出任县令，但事实上真肯兴致勃勃 去干县令者，多以夤缘(攀附，巴结)而得，为的是捞钱肥私容易些，并非士 人所乐为。
《三国志·蜀书·庞统传》上说，刘备领荆州时，派庞统去耒阳当代理县令，庞统到任后 根本 不管事，结果被就地免职。后来还是鲁肃写信给刘备替他说情，谓“庞士元非百里才也”， 得给他更显要的差使干，“始当展其骥足耳”，于是一下子提拔到和诸葛亮并为军师中郎将 。其实分析一下这段掌故的前前后后，就是号称“凤雏”的庞统看不起县官职务，而刘备亦 承认做好一个县官，也不过是“百里之才”。到了两晋南北朝时，情况开始起变化，如晋制 规定，“不经宰县，不得入为台郎”；南朝宋齐梁陈几代间，出过不少名县令。北魏的孝文 帝搞汉化改革，亦很重视县级政权的组建，特别规定，县令“能静一县劫盗者，兼理二县， 即食其禄；能静二县者，兼理三县，三年迁为郡守”。与此同时，对县令的俸禄也作了调整 ，如北平府长史裴聿和中书侍郎崔亮，论官职都比县令要高，可物质待遇反而不如，所以孝 文帝特别让他们分别兼任野王县令和温县令，以示优待，在当时引起了许多同僚的羡慕 ( 转引自《渊鉴类涵》卷116)。倘若陶渊明活到那会儿，就不会发“五斗米”之类的牢 骚了。不 过过于优厚的待遇，又导致了另一种倾向出现：不少别有用心者开始想方设法钻营县令的位 置，及至北魏末年时，“宰县者多厮役，士流皆耻为之；入北齐，其风更甚”(赵翼 《廿 二史NC021记》卷15)。于是再来一次制度上的更张，强调出任县令者必须是士族 出身。最出 名的是天统年间(565～569)那一回，朝廷将事先秘密选定的许多士族子弟统 统召到神武门前 ，特令亲王高睿亲自“宣旨唱名，厚加慰喻”，当场分派去各地担任县令(《北齐书 ·元文遥传》)。
从隋唐开始，和官员任命密切相关的科举制度开始在中国确立，州县一级的官职如县丞 、县尉、主簿等，往往成为科第中人进身仕宦的起步之阶，其中县令这个职务，还得由吏部 经过专门考试从候选人中注授；制度还规定没有担任过州县职务的人，一律不得出任台省官 员 ，从而完全实现了“宰相必起于州郡”的用人主张。验之实际，唐宋时大多数宰相都有过在 州县当官任事的经历。古人说“治大国如烹小鲜”，可是连“小鲜”也没“烹”过的人，又 怎能放心让他“治大国”呢?所以得让他从“七品芝麻官”这一档次上慢慢磨练起来。
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