官不在高，有场则名；才不在深，有盐则灵。斯虽陋吏，惟利是馨。丝圆堆 案白，色减入秤青；谈笑有场商，往来皆灶丁。无须调鹤，琴不离经。无刑钱之聒耳，有酒 色之劳形；或借远公庐，或醉竹西亭。孔子云：何陋之有?
除了这些以外，凡巡司、驿站、闸关、河泊等署及县丞、簿尉、学署等廨，以及监狱、刑所 等专门设置处，也都有书吏，叫关吏，叫驿书，叫狱吏……亦皆“八仙过海，各显神通”， 为篇幅计，作者就不一一介绍了。
狐群狗党《衙虎谣》(1)
“吏”已述过，该说“胥”了。胥也是一个可以从广义和狭义两个方面理解的概念。广 义上的胥，也是吏的一种，狭义上的胥则又有区别，所谓“处官府职簿书”者为吏，“任奔 走供役使”者为胥。从身份上讲，胥既要听命于官，也要听命于吏，等次更低一档；从制度 上讲，吏是一种固定的职，胥是一种轮换性质的差，是古代社会中农民服役的一种形式。要 把农民有义务去官衙里服役当差的来龙去脉讲透彻，那得做一篇大文章，咱们这儿，只交代 一点就可以了：这些徭役中有不少差事，老实巴交的种田人干不来或不屑干，也怕因此耽 误了春耕夏锄秋收冬藏的本份，因此就逐渐形成了出钱免役、由官府募人代替的办法。时间 一长，好多衙役也成了固定的差使，并且率多由破落户、无赖儿甚至地头蛇之类充任。不过 他们是在替官衙当差，又有了种种动听的名义。比如《水浒传》里宋江杀惜之后，被阎婆诳 到八字衙门前，阎婆突然“把宋江一把结住，发喊叫道：有杀人贼在这里!……县前有几个 做公的走将拢来……”瞧，他们就是“做公的”，也叫“公人”。至于老百姓背 后的叫法嘛，那就不太入耳了，谓：差狗子。做公的也罢，差狗子也罢，反正也算是衙门里 的成员之一了。元朝时有人分十等之说，所谓一僧二道，三官四吏，五皂六隶，七倡八优， 九儒十丐，官吏之下便是这皂隶，比演员、儒生还体面些。当然这皂与隶之间还有区别，所 谓“公人”，主要指皂而言；隶者，就是在衙门里当轿夫、马夫、伙夫、更夫、闸夫之类的 了。当衙前胥役是由农民轮番当差时，自然是吃自家伙食替“公”家尽义务，改成募人充任 固定差使后，衙门里就得给一份开销了。我们从沈榜的《宛署杂记》中得知，明朝时宛平县 衙门里的这班皂隶，每年可领取“工食银”三两六钱，恰好是书办的二分之一。有了“工食 银”支出，自然得讲个定额，否则会增加衙门办公经费的成本。还是以明代宛平县为例，据 说是定额49人，门子、库子、仓斗级等不计算在内。其实在实际生活中，定额总是被大大突 破的，所谓“大县千人小县百”，那是一点也不虚妄的。《水浒传》里说晁盖一伙劫了生辰 纲后，济州衙门老爷严命“缉捕使臣”何涛捉拿劫犯，据何涛兄弟何清言，“哥哥，你管下 许多眼明手快的公人，也有三二百个。”这么多“公人”又该吃哪一家的饭呢?不外是“君 子动口，小人动手”了。这就难怪南宋学者叶适会咬牙切齿地说，当时的社会，“号为公人 世界”(《冰心先生文集》卷3)!所谓老爷“与吏胥共天下”，说什么也不能 把这个“胥”字漏掉。“吏人世界”的代表性构成是“六房”，“公人世界”的代表性结构是“三班”。六房 的代号是富贵威武贫贱，三班的形象就是狼、狗、狐。
“狼”即皂班，专供学狼嗥摆威风的。老爷坐堂时，他们分站两边吼堂；老爷出巡时， 他们走在前面吼道；平素还有许多打杂差使。他们赚钱的法门，主要有两条，一是借执行刑 罚，二是趁采买物件。州县衙门的大堂上，动用刑具是家常便饭，追赋逼税要动刑，审讯讼 案要动刑，处分非礼、违制或不良，也要动刑。这道手续例由皂班经办，卖人情收讹诈全从 这上头出来。《水浒传》里，武松被判“脊杖四十；上下公人都看觑他，止有五七下着肉” ，这就是他们的业务专长，但平素发挥这种专长时，都得收钱；反过来的做法，南宋时名宦 吴势卿有过一篇《禁约吏卒毒虐平人》，暴露出的黑幕是：“近阅诸郡狱案，有因追证取乞 不满而杀人者，有因押下争讨支NC036而杀人者，有讨断杖兜ND046钱而杀人者，又 有因追捕妄捉平 人吊打致死者”(《名公书判清明集》)。这全是勒索不成所致，是以当事人 才进衙门听审， 家属先已上下打点忙开了，皂班的这一笔杖头钱是稳取的。元代时有人写过一出杂剧叫《神 奴儿》，里头有个叫何正的皂班在赶路接回任官员时，不慎撞到李二员外，李二员外骂他是 个“驴前马后的人”，这是取笑他的“吼道”差事，何正反过来警告他道：“你常踏着吉地 而行。你若犯在我那衙门中，该谁当值，马粪里污的杖子，一下起你一层皮。李二，咱两个 休轴头儿厮抹着!”可巧，这李二员外后来果真被人告了，犯在衙门里，过堂时被何正下死 劲 拼命打，连坐堂问案的老爷都疑惑起来，问他，“何正做甚么，将那李德义这般打也?”何 正回答：“大人断事，小的每是只候人。官不威，牙爪威!”真是妙极了。至于采买物件时 的外快，也不消细说，既要诈店铺的，还得揩账房油。再说一件关于皂班的史实。据宋人孙光宪所著《北梦琐言》记，唐代宰相毕诚出身寒 微，他的舅舅就是太湖县衙门里的皂班，靠赚杖头钱致富。毕诚显达后，想替舅舅谋一个官 职，舅舅还执意不肯，说是我干这个行当，每年光“事例钱”便有六十缗可拿，“苟无败阙 ，终身优渥”，不知你想替我谋什么官职?言下之意是，还有比行杖更好的进账吗?六十缗即 六千文，抵得上当时一个县令加上一个县尉的俸料了。况且这仅仅是“事例钱”，“例”外 的受贿还不算在内。怪不得老娘舅连官也不愿做哩。
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