“啊!”
哨兵呆了一呆,一下子睡意全无,三步并两步跑下城,和几名同伴推开了门闩。大门一开,对方已经如疾风般冲了进来,用棍棒刀矟将士兵们尽数打倒。
小个子威严的环顾了四周一眼,大声喝令:“向刺史府冲锋!拦路者皆杀!”随即用力一夹马鞍,扬鞭抽打坐骑,一骑当先飞奔而去,后面二十几名义士也齐声呐喊,向前冲去。
此时,大多数民众还在梦乡之中。有些早起的,看见这幅架势也慌忙关门闭户。何无忌的突击组几乎没有遇上任何阻力,就已经成功地包围了刺史府。
“大事不好!贼人造反了!”
徐兖二州刺史桓修府中一片混乱。
“慌什么!太平世界有谁敢造反,大不了是一群小毛贼罢了!”
桓修强自镇定下来,高声呵斥下人们,分派人手去打探情况。
他府中约有二三十名亲兵,百来名奴婢,仓促之间集结起了四五十人,分别派往各门防守。
墙外,传来一阵阵喧嚣的马嘶人喊,四面八方似乎都有敌人的喊声,不知道究竟有多少人马来袭。
他阴沉着脸,在榻上坐着,腿肚子不住的颤抖。
不一会儿,从墙外响起弓矢的嗖嗖响声,由几个人发出“啊呀!”的惨叫,不知道是敌人还是我方中箭了。
突然,后面发出一声“呼”的燃烧声,微明的曙色一下子变得通红大亮,院内下人们惊骇的呼声如潮水般高涨起来。
“怎么回事!”
他跳将起来,拿起宝剑往门外走去,下人们乱纷纷地报告:
“贼人放火箭,柴草房被点着了!”
这时,从马厩又传来惊叫,惊马狂暴地冲出被火箭烧着的草棚。在府中狂奔乱撞,踢倒了好几个下人。
“镇定!都给我镇定!”
桓修愤怒地叫嚷着,一阵混杂着悲哀和恐惧的情感涌上心头。
“看清楚敌方是什么人了吗?”
“有那个小个子的何无忌。啊!好像刘下邳也在贼人中间!”
“什么!不可能!”
桓修惊慌失措了。
“刘下邳不可能反叛我地,你们一定是认错人了!”
就在这时,墙外有人搬来了梯子,几个红袍的义士拿着刀翻墙跳了进来。
“桓修就在这里!”
他们狂喜的大喊着,奋不顾身冲了上来。
“保护老爷!”
几名亲兵拉着桓修向内院退却,但此时已经有一条大汉大步冲了上来,砍倒了两个亲兵,凶狠地扑向桓修。
“反贼!”
桓修嘶哑地叫了一声,一剑刺中对方,大汉发出一声低沉的呻吟,蹲了下去。又有一个年轻人“呼”的跳了过来,一刀砍中桓修的肩膀。
“壮士饶命!”
桓修悲号了一声,又中了致命的一刀,终于倒在血泊之中了。
“我,东莞臧穆,取得了反逆桓修的首级!”
这名年轻人是刘裕妻子臧氏的堂侄。
大约在清晨七点,刘裕走进刺史府,一边下令尽快扑灭余火,招贴告示安抚民众,一边大踏步走进安放桓修尸体的房间。
仓促之间不可能入棺,只是把身首分离的尸身平放在桓修的床榻上,眼睛仍瞪得大大的,充满了恐惧和愤恨。
刘裕默默用手掌为对方合上眼皮,在地上跪了下来,神色庄重地磕了几个头。
“在使君府中一年有余,多蒙使君关照。这份恩情,寄奴铭感在心。”
“不过,为大义无法保全人情。为打倒桓玄,复兴晋室,不得已和使君兵戎相见。使君泉下有知,还望能宽恕寄奴无礼!”
他喃喃自语,追想起一年多来和桓修的交情,不禁泪水潸然而下。
就在刘裕默默祷告时,门外突然骚动了起来,人们窃窃私语交谈着什么,过了一会儿,魏咏之匆匆走了进来。
“下邳,事态紧急了!”
“怎么回事?”
刘裕站起身来。
“刁弘带着几千名士兵从军营赶来救援桓修,现在已经兵临城下!”
“是吗。”
刘裕立刻快步向外走去,几名义士神色慌张地望着他,刘裕喝斥着:“别愣着!这样傻站着敌兵也不会自动退走,该干什么就干自己的事去!”
他让咏之捧着桓修的头颅,快马赶往城头。
“不得了了!敌人已经围住了东门和南门,旗帜到处都是,数也数不清!”
此时刘毅的殿后队已经渡江前去攻击广陵了,守卫城门的只有三四名义士,见到刘裕赶来,都六神无主地向他求助。
刘裕把身子从城墙向外探去,眺望四方。
果然,就像守门兵报告的一样,直属桓修的几千名士兵已经围住了两处城门,到处飘扬着旌旗,枪矟和刀剑的锋刃在曙色中闪闪发光。
在城下,有一位矮胖的年轻人全身披挂,焦躁地策马转着圈。这人是桓修府中司马刁弘,听说有贼党突袭京口,他连忙点起兵马前来支援。此刻,由于不知城内虚实,他正在犹豫等待当中。
刘裕又扫了一眼城下的士兵,他们有的还睡意正浓,有的则面露惧色。对于这次的突发事件,将士们都没有心理准备,显得非常迷惘。
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