“进击！”
皇甫敷扬鞭催马，主力部队排山倒海般向刘、檀两支义军压了下来，惨烈的白刃战顿时上演。
这样一来，几分钟前还沉浸于击败甫之军喜悦当中的倒桓义军，随即陷入了两面被夹击的苦战当中。
从一开始，义军前队就失去了完整的阵列。在皇甫敷军如朔风般酷烈的冲击下，渐渐被分割包围成了十来块阵地，战局呈现出压倒性的败势。
“那个老头是谁，好像很棘手啊！”
“他就是反贼中的大将檀凭之，杀了他，可是大功一件！”
一群手执长矟的楚兵向花白胡须的檀凭之包抄了上来，凭之怒喝一声，挥刀斩杀了三四人，但腹部中矛，吐着鲜血从马上滚了下来。
在不远处，刘裕也目睹了这一幕。像暴风雨之夜漂泊海上的小渔船似地，凭之队的认旗被楚兵冲击蹂躏，终于消失不见了。
“凭之！”
刘裕悲痛的大吼了起来，怒火中烧。
然而，在这巨大的悲痛中，却也蕴藏了一点奇特的喜悦和希望。
他还记得几天前和无忌、咏之、凭之三人一同遇见相士韦叟时的情景。当时韦叟预言四人俱当有大富贵，唯独凭之三四天内会有刀兵之灾；事到如今，对凭之的预言已经命中，看来所谓的“大富贵”，也将接踵而至了！
就在这时，一骑黄脸瘦长的敌将挺着长戟出现在他的面前，马蹄卷起片片树叶和尘土。
“我就是西州大名鼎鼎的皇甫敷，这一次能和刘下邳交手，真是三生有幸！”
他挥戟劈头盖脸地打了下来，刘裕飞身闪开，扬刀格挡。
敌人骑马，用长兵器；而刘裕则步战，用中等长度的兵器。在这样悬殊的对决下，刘裕被逼得步步后退。
同时，边上也不断有楚兵用刀矟向他的肩膀、背后招呼。
“混帐！”
刘裕转身就跑，皇甫敷大笑着赶了上来。
“没想到名震天下的刘下邳也会逃跑！”
“你弄错了！”
刘裕在一株大树前停下了脚步，用宽大的树干当盾牌，挡住了小兵们从后方的攻击，横刀怒视皇甫敷。
“说说看，你想怎么个死法！”
皇甫敷笑骂着，策马直冲上前。正在这时——
“呔！”
刘裕突然气运丹田，发出一声炸雷般的怒吼。皇甫敷的坐骑被吓了一大跳，长嘶着人立起来，转身就跑。
“笨马！快回去！”
黄脸的大将不由为之气结，狠狠踢着战马，终于转回头来。
突然，从罗落桥上发出一阵狂乱的呼喊，阻断桥梁的楚兵已被义军冲散。一位面目豪壮的年轻人拿着长矟和弓矢，第一个骑马冲过了桥。
他是京口游侠儿的党魁孟龙符，在六年后攻略南燕的临朐争水战中，龙符就是以这副豪勇的气概单骑突入数千名鲜卑骑兵的阵列，每一回合即击杀数人，最终以自己的壮烈战死为后继部队赢得取胜时间的。
在龙符身后，数十名少年轻侠纷纷用弹丸、弓箭向敌人射击。在这如雨点般的乱射中，皇甫敷的额头中箭，大叫着跌下了马背。
“授首吧！”
刘裕挺刀一个箭步冲了上来。
“且慢！”
皇甫敷伸手阻止，额头上鲜血涔涔流下，但他的神态却十分安详。
“在下已尽了人事，可惜最后还是免不了失败。君大概真有天命护佑吧！付请以子孙托君！”
虽然是在哀求，但他的脸上却并不惊慌，十分平静。
刘裕表情凝重地点了点头，皇甫敷这才微微一笑，引颈受戮。
“尔等大将已伏诛，放下兵器，可饶尔等不死！”
刘裕提起血淋淋的首级，高声大呼，楚兵个个失色，不得不纷纷丢弃刀矟，俯首请降。
“凭之的部队怎么样了？”
刘裕随即让亲兵前去询问，在刚才的恶战中，凭之虽然阵亡，但部众只是一时被打散而已，死伤者约百余人，还有六七成的能战之士。
“檀恭叔！檀恭叔何在？”
他提着大刀，穿过尸横遍野的战场，走到一位全身染满了鲜血和汗渍的大汉面前。
这人是檀凭之的二侄儿檀祗，在檀家成年的壮士中最为勇健果决。
“盟主，家叔已经……”
见到刘裕，檀祗不由红着眼跪了下来，他和兄长檀韶、弟弟檀道济等人从小丧父，由凭之抚养成人，都对凭之视之如父。
“我已经知道了。不过，现在不是悲伤的时候。能在驱除反逆的战场上壮烈捐躯，相信凭之也一定会无所遗憾了。贵部剩下的士卒，就由你来指挥，有没有信心？”
“是！”
檀祗抬起头，刚毅地说。
“小侄一定第一个冲进建康都，用桓玄的首级祭奠家叔英灵！”
“看见你有这副气概，凭之在天有灵，也一定会笑着点头了！”
刘裕赞许地拍了拍对方的肩膀，转身走开。
此时，战场上已经安静了下来，俘虏们被集合带走，有些失去亲人的义军将士低声哭泣，但大多数人都露出了苦战生还的欣喜笑脸。
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