此时，江面上火光冲天，呐喊声大起，兵力占绝对优势的楚军，又一次在倒桓军的奋战下土崩瓦解，狼狈溃散。
“为什么又吃败仗了啊！”
澹之悲痛地率领残部西逃而去，无忌和道规终于取得了桑落洲一战的压倒性胜利。
“战争还没完呢！”
无忌让道规扫荡江面上的残敌，自己则率部出发，由湓口上岸，直扑寻阳。
这时候，城中已没有主事的官员，几乎是无血开城。无忌分兵安定民心，扫除残党。同时，亲自迎取晋室的宗庙神主和没被桓玄带走的一些宫人宦官，派遣使者护送还都。
两三天后，刘毅的主阵和孟怀玉的殿军也陆续赶到，经过少许时日的休整和补给，西征军总兵力扩大到七八千之多，合兵一处，浩浩荡荡地往楚军最后的据点——江陵进发！
第十九回 决战的序曲
“皇上回江陵了！”
“桓南郡回来了！”
元兴三年四月三日，桓玄终于踏上了江陵的土地。迎接他的，是极其盛大壮观的场面，不少士人和民众甚至流下了动情的眼泪，仿佛桓玄不是被驱逐出京，而是刚刚凯旋归来，或是巡狩至此似的。
自从他父亲桓温担任荆州刺史以来，近半个世纪里，荆州的广袤大地就几乎一直掌握在桓氏族人的手中。桓温、桓冲等人布下的德政，深深刻印在了荆州父老的心间。而这位桓氏的继承者桓玄，更是在江陵度过了青年、少年的蛰伏岁月，留下过不少传闻和逸事。藉着荆州民众——也就是所谓“西州人”、“西人”的全力支持，他才得以吞并群雄，入主京师。大多数的西人，不习惯把桓玄称为“天子”、“楚帝”，在私下场合仍以“桓南郡”的旧爵位称呼他，这也表示着荆州士庶对他的亲昵和爱戴。
因此，仅仅二十来天的时间里，狼狈而来的桓玄一行人，旗下就迅速集合起了两万精兵，楼船如云，器械甲仗均精良无比。一时之间，气焰张天，重振起了昔日的雄风。
然而，这种景象却益发使得桓玄目空一切，自高自大了起来。
“臣下们个个无能渎职，只有用严刑峻法才能教他们懂点事！”
他对百官和将士愈发刻薄寡恩，当殷仲文因此进谏时，桓玄甚至恼怒地斥责说：“因为诸将不听指挥，天象不利于大楚，这才迁往楚国的故都（江陵）；然而，当今群臣宵小却对此议论纷纷，散布谣言。朕正要以猛政来纠正这股歪风邪气，绝不可能放宽法律！”
“唉……”
仲文沮丧地退了下去，楚朝群臣更加离心离德。
得知桓玄逃难来此，荆、江诸州的郡守纷纷上表前来问候圣驾起居。但是，桓玄却一封也不接纳，回书令臣下改为恭贺自己乔迁新都。
总之，现在的他已经思绪浮乱，混淆了梦境和现实的区别。
“什么刘裕、刘毅，只不过一帮空有野心的宵小之辈罢了，等朕移师东下，一律碾为齑粉！”
有的时候，他这样狂妄地说。
然而，每当夜深人静，独居一室时，他却又被一种深入骨髓的寒意所笼罩，剥去了虚荣的外衣后，只剩下一副怯懦自卑的骨骼。
——还说什么打回建康，我这颗头颅还能保得了几天呢？
泪水覆满脸颊，心中无限孤寂悲苦。
“女人！送个女人来！”
他在黑暗的房间里大声叫喊，他的皇后、妃嫔都失陷在京中，沦落到了“悉为军赏”的悲惨境遇。在这种时候，他更需要抚摸依偎一个温暖柔软的肉体，以填平内心的虚空和恐惧。
一天一天就这样过去，昔日健康的身体很快地衰老虚弱下去。体型开始浮肿虚胖，而脸色却一天比一天难看。身边的近臣都可以感觉到，皇帝陛下已经有半个身子踏进棺材里去了。
某天，桓玄睡到接近午时才起床，厌烦的推开身边陪宿的女子，他怔怔地坐在床榻上，直勾勾瞪视着空无一物的墙壁。
无意识的，他拿起一面小铜镜，看着自己无神的双眼，深陷的眼圈，蜡黄的脸色，一股无名火猛地升腾而起。
“啪！”
他用力掷碎了镜子，愤怒地站了起来。
——不能再这样下去了！
他恨恨地想着，终于下定了决心。
“讨伐反贼！”
这条命令迅速传遍了全城。
“总算是要和反贼决一死战了！”
群臣们这才松了一口气，再这样虚耗光阴下去，也许所有人都要对楚帝失望了吧！
于是，大家暂时把对未来的忧虑，对主上的哀叹埋藏在心里，紧锣密鼓地开始了出征的准备。
军士两万人，另外还有运夫、纤夫上万人，船只、粮草、甲仗……等等事务都在运作当中。到了四月二十七日这天，大军总算整装待发。
第一阵，梁州刺史苻宏部四千人。
第二阵，镇东将军冯该部三千人。
第三阵，新野王桓谦部三千人。
中军，桓玄、殷仲文、卞范之等六千人。
后军，前将军郭铨部四千人。
两万兵以及数万随从运夫组成的庞大阵容，在长江上浩浩荡荡东下而去。
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