范文程不由深感佩服地望了多尔衮一眼，说：“王爷真是洞察毫末。其实，洪先生所说，也不尽然，吴三桂既不肯作忠臣，又何尝肯作孝子？自古历来，有大作为的人，心中除了自己想达到的目的，爹亲娘亲，都会不顾，当年项王要烹刘邦之父，刘邦还要分一杯羹呢，不过，这话不好当着洪先生说。”
多尔衮点点头，表示理解，又说：“这么说，范先生认定我们能把吴三桂拉过来？”
范文程说：“据臣揣测，以吴三桂的身世和志向，一定不会降志辱身去投流寇，加上他那关宁军将士的家眷、土地多在辽锦一带，若降贼，这一切就都没了，他能不考虑？再说，他若真想降流寇，在丰润时便降了，他的父母在北京，唐通等人降贼后，都官复原职，他也应该回去，可他没有立刻回去，而是退回山海关，这分明是想待价而沽。
多尔衮听他如此一说，不由连连点头……
山海关终于成了世人注目的焦点。
大顺军兵临北京城下之际，吴三桂带着他的近六万宁远铁骑，已到达丰润一线，丰润已属顺天府，距北京城不过三百余里，骑兵不消一天就可跑到，但他却下令扎营，单等北京消息。
崇祯皇爷封他为平西伯，且令他放弃宁远，率宁远铁骑火速回援京师。平西伯好当，但真正要“平西”岂容易，他已从谍报中得知，李自成挟五十万之众，一路斩关夺隘，所向披靡，太原、阳和、宣府、大同直至居庸关，数十万明军统统望风归降，朝廷在北方就只剩下他这支孤军了，如果居庸关不降，他或许会遵崇祯之旨，迅赴戎机，宁远铁骑虽然精锐，但以五六万孤立之师，面对五十万气焰方张之敌，结果如何，不难想象，他可不敢拿鸡蛋往石头上碰。
七 雄关内外(3)
诚如范文程所说，他的宁远铁骑多是辽锦一带人，他们的家眷及财产、土地多在辽锦，只有他家在北京，那里不但有他供职的朝廷及父母妻儿，还有他每一念及，便心驰神往、激动不已的爱妾，所以，他身在丰润，心在北京，每日向京师方向引颈观望，心中十分矛盾。
不想大顺军包围北京才三天，他便得到京师失守的消息，此时吴三桂的心，就如断线风筝，碧空殒落，那一种飘泊无依、望断天涯无归路的感觉，很是难熬。
开始，他还怀着一丝侥幸心理，打听崇祯皇帝的下落，两天后，帝后尽节、太子及永王、定王被俘的消息便传来了，吴三桂不由绝望了。
何去何从，孰凶孰吉，成了摆在吴三桂面前的一道最大的难题，按说，他在得知帝后尽节的消息后，应该三军缟素，为帝后发丧，但他没有这么做，只下令全军退向山海关。
在山海关驻扎下来后，两眼仍巴望着京师，不断派人打探北京的信息，并和部下商量，究竟是走唐通的路，还是另谋出路？
就在这时，唐通带着大顺皇上的诏书和劳军的金银，带着本部一万余人马，风尘仆仆赶到山海关来了。
唐通也是出身武举，一直为朝廷戍边。当年洪承畴领八总兵增援锦州，唐通是八总兵之一。那一场大战，明军大败亏输，八个总兵中，王朴因首先出逃被正法，曹变蛟被清兵俘杀，白文选、马科后来降了李自成，他和唐通算是硕果仅存。这以后，唐通守山海关，他守宁远，唇齿相依，守望相助，二人关系十分密切。眼下唐通来了，能不坦诚相见？于是，他让唐通将人马扎在关外，只和副使张若麒进关。
“达斋，你真是李自成派来的？”吴三桂似乎有些不相信，他将唐通迎进辕门，上下打量着唐通并副使张若麒，又唤着唐通的表字发问。
唐通笑了笑说：“这能有假吗，皇上还有诏书给你呐。”
说着，果真从怀中取出诏书，双手递与他。吴三桂开始一听“皇上”还以为是说崇祯，但立刻明白过来，并没有去接什么“诏书”，只疑疑惑惑地说：
“你是说，那个大顺皇帝有诏书给我？都说些什么？”
这时，同来的副使张若麒于一边说：“请爵爷接诏书。”
吴三桂无奈，只得双手接了，展开来，一边看，一边不住地打量唐通和张若麒，看完后随手将诏书放在案上，却不置一语。
唐通见状，不由唤着三桂的表字道：“长伯，你我也不是外人，说话也就不用拐弯子，眼下的局势很清楚，朱家气数已尽，李家当兴，许多能人都死的死，降的降，咱们也只能做到这一步，眼下京师已破，帝后殉国，你退居山海关一隅之地，还能有多大的作为？何况你父母妻小还在京师呢，信小弟一句话，随了大流，姓李的不会有亏给你吃，姓朱的封你为伯，姓李的不是也封你为伯吗，既然都一个样，又何必非此不可呢？”
吴三桂在唐通下说词时，手捧茶杯，把头抬得高高的，眼睛望着屋顶，待唐通说完，他笑了笑说：“达斋，先不忙着说这些。你们在北京，帝后殉国，可也去灵前一哭？”
唐通一怔，头一偏说：“没有，崇祯当国时用人不专，虽说封了个伯爵，谁不知道他这是急病乱投医哇？”
吴三桂说：“弃守宁远的谕旨是二月底才接到的，为料理随行的百姓，没办法只好耽搁了一些时日，我没有料到居庸关这么快就放弃了，居庸关不也是号称天险么，怎么就失守得这么快呢？我敢说，只要能守上十天，不，只要能守上五天，局面便是另一个样子了。”
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