宋献策微笑着说：“这就要看皇上的涵养功夫了，严子陵加足于帝腹，不是传为千古佳话吗？你看皇上可有当年汉光武那胸怀？”
李岩沉吟半晌，吞吞吐吐地说：“这个可不好说，今晚他交代我一件事，我就一直猜不出他的真意呢。”
宋献策见他神色不对，忙追问道：“交代你什么事？”
李岩虽犹犹豫豫，但还是把皇上给他的新使命说了出来。宋献策一听，不由微笑，说：
“古人说得好，天之高，地之厚，君王之心摸不透。且不说他这么安排有什么不妥，至少从今往后，你我事君，可要谨慎为上。”
面对好友的劝谏，李岩口里虽没说什么，心里却不以为然。
回到自己的住处，夫人红娘子早迎了上来。此番大顺军北上，所有眷属包括皇后高桂英，全留在长安，只有红娘子是个例外，这是因为红娘子虽是女流，却也统兵。眼下红娘子一直在等他，眼下忙令小卒提来热水让他洗脚，又关切地说：
“吃点东西吧？”
他摇摇头说：“没味口。”
可红娘子还是从后面端来一碗刀削面，这是他最爱吃的食品。盛情难却，他只好一手接了，一边泡脚，一边慢慢地吃面。
“那个事你办了没有？”李岩才吃了几口，猛然想起什么，不由问。
三 大顺皇帝(8)
红娘子连连点头说：“早安排好了。我让人在东关的棺材铺里买了四口白木棺，又亲自带人动手，把他和夫人、孩子一起装殓好了，再派人抬到城外，选了一处风景好的地方安葬好了，还为他立了一块木牌呢。”
李岩点点头，不由又微微叹了一口气。
他们说的是已自杀的山西巡抚蔡懋德。此人是万历二十七年中的进士，与李岩的父亲李精白有师生名份，这以前在北京是常有来往的，眼下处在两个对立阵营，蔡懋德因不愿投降大顺朝，落下灭门惨祸，且暴尸当衢，虽说各为其主，但李岩看着不忍，乃吩咐红娘子将他一家掩埋。
红娘子说“我听人说，这个巡抚还是个清官，只是脾气太倔。”
李岩说：“没错，据我所知，此番他手下兵粮两缺，可崇祯却怪他不守黄河，传旨将他撤职查办，这回大军来了，他本可借此一走了之，可他却认为后任没来，不能就这么走，唉，这就是读书人的执着。”
丈夫如此一说，红娘子的语气也沉重起来，竟也叹了一口气说：“最可怜的还是那女孩儿，才十六岁，不明不白的，跟着就上了吊。”
李岩想起近来纪律的败坏，大顺军对不投降的官员及其家属的惩罚，不由说：“她不死，你认为会有她的好果子吃？”
红娘子是何等精明之人，立刻明白了他的意思，忙说：“这也不能强迫嘛，虽说她父亲是明朝的官，可已经死了，生前为敌国，死后不寻仇，关她一个年轻姑娘家什么事？”
李岩说：“有些话也跟你说不清，总之，她死了的好，一了百了，不然父母都不在了，一个人活着有什么意思？”
说着，几口把面吃完，又把脚也洗完，趿着鞋子，一步步往床边移。
红娘子忙上来把水给他倒了，为他脱衣，安排上床，借着烛光，她发现丈夫的脸色不太好，以为他是因杀郝摇旗外甥的事，便问道：
“皇上对你杀摇旗的人怎么看？”
李岩摇摇头，轻描淡写地说：“皇上认为杀得好。”
红娘子不由放了心，说：“这就是嘛，皇上是穷苦人出身，打天下就是为了穷苦人，怎么能容忍残害百姓的事呢。眼下大家都在唱开了大门迎闯王，闯王的兵若乱来，百姓不失望死？”
可李岩却不再说什么了，红娘子不知他为何生闷气，也不做声，只上来把床前的蜡烛吹灭了。
直到身边的红娘子响起了轻微的鼾声，李岩还不曾入睡，一些往事不时涌上心头——自从魏忠贤伏诛，身为吏部尚书的父亲名列逆案，他这个举人便绝了仕进之想了，所谓苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯，但处此乱世，人心险恶，个人又何能苟全？有时，你不找他他会找你。
就因为地方遭灾，他不忍心看着饿殍遍野，将自家仓里的陈谷子拿出来散给穷人，不料却被同里富绅嫉妒，说他“有心市恩，图谋不轨”。将此八个字告到官里，他终于吃不消了，因为他一向傲上，府县对这名在藉举人早已另眼相看，于是，浊世佳公子，锒铛阶下囚，亏红娘子率众打入大牢，才将他救出。
出身绳妓的红娘子，可谓慕李公子之大名久矣，这以前仰望如天人，眼下居然可谈婚论嫁了；他对她虽充满了感激之情，但就是不嫌她这出身，他也是有妻室的人，且夫妻感情深厚，可不能停妻再娶。
锋锷之下，何去何从？妻子出身名宦之家，虽认为丈夫没有错，却不愿丈夫冒反叛之名，更何况还有这个红娘子？劝说不从，她终于自己做出了断了——仅给他留下一首绝命诗：
三千银界月华明，控鹤从容上玉京。
夫婿背侬如意愿，悔将后约订来生。
读罢妻子的绝命诗，他不由大恸。
后来，红娘子和他带着一拨人终于投了闯王。从此，三尺儒冠，一介书生，成了世人心目中的反贼。平日恂恂如也，谈经而满座春风；今日啸聚山林，杀人而血流漂杵。
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