“我们是压防军绺子。”灯笼子拿大绺子镇唬（吓唬）木把总管，威胁道，“交换你二心不定，我们大当家的动硬的呢？”
常喜天心里清楚近百人马的胡子武装夺排轻而易举，他后悔了，到老虎涡子时，朱营长主张再向前护送木排一程，总管想木排入了江，顺流直下基本安全了，谢绝了人家。
“总管，换不换票你可想好，大当家的捎话给你，我们先君子后小人。”水香灯笼子下排走了。
“怎么办？”薛神汉问。
常喜天进退两难啊！不答应胡子的条件后果明摆着，小儿性命难保，最后武装夺排……他没想到日本人要在这里动手。
“河灯还放不放？”薛神汉问。
“放，隆重地放！”常喜天每个字都说得很重，“你准备请神大祭，让红萝卜唱戏。”
傍晚江边搭了神案，摆上猪头，薛神汉抑扬顿挫地唱：
山前梅鹿后山狼，
狼鹿结伴在山岗。
狼要有难鹿搭救，
鹿要有难狼躲藏。
交朋友不交无义之友，
狼心狗肺不久长……
常喜天神情凝重地听神汉唱，不时瞥眼江面，木排在上面漂荡。众江驴子觉出今年放河灯气氛不同往年，闷天似的压得人喘不过气来。
“总管，想好了吗？”灯笼子来催问。
“等放完河灯。”常喜天泰然处之的样子，他看见胡子在附近走动，平静地说，“今晚赎人。”
“那好。”灯笼子离开。
载着数盏点燃河灯的船在江心行使，常喜天只带上头棹、二棹、三棹，三个木排最关键人物，木把总管犯了致命的错误，将自己的计划告诉了他们三人，其中就有曲大胆儿。
《出卖》第十九章(63)
“我答应他们，你们假掉头南流送，待我带回少爷，你们再调头北流送。”常喜天布置道。
“放心吧，总管。”头棹曲大胆儿最先表态，接着二棹、三棹表态。
“谢谢你们。”常喜天很受感动地说。
江边红萝卜的唱声传来，也是请神的鼓词——
八仙过海水上漂，
铁拐李的葫芦呀呀儿腰。
张果老骑驴桥上过，
何仙姑的笊篱把他捞……
江边夺排的队伍布置好了，桥口勇马通过桥头堡的瞭望窗口，望见江面幽幽跳闪的灯火。
“放河灯马上结束了。”小田向他报告，“压防军传来信，常喜天答应放河灯结束就进行交易。”
桥口勇马转过头来，问：“有没有异常情况？”
“没有。”小田说只是没机会接近曲大胆儿，“他和常喜天在船上放河灯，二棹三棹也在船上。”
“不管总管向他们布置什么，”桥口勇马得意地笑，说，“曲大胆儿在里边，我们一定能成功的，头棹会见机行事。”
头棹决定木排江上行走方向，曲大胆儿为日本人效力，守备小队封堵了通向江边的道路，常喜天交出木排权，曲大胆儿掉转木排方向，朝南流送……如意算盘拨弄着，桥口勇马想到洪光宗还在省里，巡防军不会再来护送木排，木排到丹东，可以如愿以偿地装船运回日本。
常喜天只身来到约定的地方——江边的一块巨石旁，从木排上可以望见这里的一切。
“木排你们可以弄走。”常喜天说。
“好，总管是痛快人。”水香灯笼子说，举手打个响榧，暗处走出两个人，其中一个人怀抱孩子。
“儿子！”常喜天接过孩子抱紧，虎跃上巨石，这是他事先同头棹、二棹、三棹约定的信号，意为孩子已经到手，准备起排，向北流放。
哈哈！水香灯笼子大笑，讽刺道：“别忙下来，看看你的木排往哪儿走。”
常喜天见头棹曲大胆儿正将木排掉头，他顿时惊呆，难道曲大胆儿是……他正猜疑之际，随着头棹，二棹、三棹木排不得不掉过头来向南。
数名胡子涌向江边，其中有日本人。
“总管，你没想到吧，曲大胆儿是日本人的……”
“杂种！”常喜天大骂一句，骂曲大胆儿，连同为日本人做事的水香灯笼子他们一起都骂了。
这场抢夺木材的主谋桥口勇马走到前台来，小田带几十名守备队员拥簇着他走向江边，经过常喜天身边时，用蔑视的目光瞟木把总管一眼。
“操你祖宗小日本！”常喜天心里骂道。
突然，薛神汉跑到江边，他腰系铜铃，手持驴皮鼓，大声唱起来：
哪里丢来哪里找，
断了青丝换红绒。
鹞子翻身上了马，
我去上方南天门。
将军催马来得快……
或许是神汉的力量，真的搬来天兵，黄笑天带一团的巡防军突然出现在江边。
“怎么办？”小田问。
桥口勇马面部肌肉抽搐，他清楚自己处心积虑的计划失败了。
三天后，洪光宗和孙兴文走出督军府，卫队护送他们登上火车。
“郝秘书的尸首一定收回来，埋到亮子里。”火车上洪光宗说，“兴文，你打听点儿行刑的日子。”
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