普林尼默默地退下了。
“我要给我的鲁福斯一点时间，毕竟，他给了我他的一生。”
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“你起色不错啊，亲爱的图拉真。”守着城门的卫兵给他打开了门。
“谢谢，摩尔库斯•奥勒留斯，托我们伟大的皇帝福，总算没白走一趟。”图拉真得意地骑着马走进了城。
“真是遗憾，不知你听说了没有，我们的皇帝的一生的朋友和挚友鲁福斯昨天去世了。”奥勒留斯说道。
“鲁福斯死了？”图拉真沉默了一会儿，说道，“噢，天神一定弄错了。居然把死亡这么早地带给了这个可敬又可怜的人。”
“听说他死得没有痛苦，真让人欣慰。”
“希望皇帝陛下能够节哀顺便，他已经上了经不起感情剧烈波动的年纪了。”另外一名卫兵也说道。
图拉真点点头，一边沉思着，一边继续策马向前走。
喧闹的人群夹道欢迎这支得胜归来的军队。在罗马有史以来，很少有象这几年没有在对外战争中有所斩获的时期，因此，这次不大不小的胜利对于厌倦了单调乏味的生活，渴望不同寻常的事情来激动他们的神经的罗马公民们来说，不啻于是一剂强劲的醒脑剂。
妇女们把各种各样的花束和花环抛向战争中的英雄们，孩子们则在一旁蹦跳着欢呼着。彩色的旗帜挂满了沿着狭窄的街道两侧的房子，一些屋顶上也站满了希望一睹伟大的胜利者和未来的罗马帝国皇帝的尊容的人们。
对于图拉真来说，尽管缺少正史的凯旋式，但是这样的场面也已经让他心满意足了。
他向街道两边的热情的公民们挥着手，他的每次举手投足几乎都会引起人们的一阵欢呼。不只一两个美貌的女子双眼紧紧地盯着他英俊而又轮廓分明的脸上。
突然，图拉真打了个冷战，他好像看到了一双仇恨的眼睛在人缝中间死死地盯着自己，那种眼神，仿佛要在刹那间将他撕成碎片。他本来面带微笑的脸庞顿时严肃起来，他左顾右盼地寻找着，但是却无法找到那双眼睛。
尽管如此，他还是不敢放心，继续面带疑虑地搜寻着。
在一个转弯的街角，前面有人举手示意他们停下。来者正是近卫军长官克伦塞茨。
“罗马皇帝在等你，请随我来。”
图拉真跨下马，掸了掸身上的灰尘，正了正自己的军盔。
“格拉古，在军营等我。”他回头对他的副官交代了一下，就跟随着克伦塞茨走了。
“听说鲁福斯死了？”图拉真问近卫军长官道。
“是的，这个不幸的人的心脏突然停止了跳动。”克伦塞茨用低沉的声音答道。
“他……没有说什么话吗，我是说临死前？”
“不，他一个字也没说。”
“那他死前什么征兆也没有？”
“一点没有，他当场匍地就断了气。”克伦塞茨忽然用警惕的眼神望着图拉真，“你是在暗示什么吗？”
“不，没有，完全没有。”此后，图拉真路上一言不发地跟克伦塞茨来到了宫殿前。
“欢迎你，勇敢的图拉真！”皇帝已经在宫门外等候了。一见到他，就热情地伸开了手臂，脸上没有丝毫的表情显示最近发生了悲痛的事。
“籍着奥林匹斯山的众神的护佑和罗马皇帝陛下的神武，我非常荣幸向你宣布我军的胜利。我们完全挫败了敌人和叛乱者的阴谋，并且完好地保护了我们的友好邻邦，使他得以继续领受罗马带来的福光。”图拉真单腿跪下，口中称颂道。
“你做地相当出色，亲爱的图拉真，没有第二个罗马人像你这样勇猛顽强了。”
图拉真微笑着低下头，用沉默了领受了这个荣誉。
皇帝向宫里做了一个请的手势：“来吧，我的孩子，在为你接风的酒宴之前，我还有点事要和你谈。”
没有了鲁福斯的陪伴，长长的空荡荡的柱廊里只有他们两个人前后相随地默默地走着。涅尔瓦的拖沓琐碎的脚步声，和图拉真有节奏的军靴铿锵的击响，在四周单调地回响。
“苏撒怎么样了？”
“我交给了帕提亚人，如果不这么做的话，可能会引起他们的反感。”
“你做的对。他招出了他在罗马的联系人了吗？”
“没有，很遗憾，他一心向死，完全没有合作的打算。”
“那罗马的叛徒，那个领军的人，是叫阿米尼安吧，他也没有说吗？”
“他似乎铁心要捍卫他的幕后指使人，我们已经用了罗马所允许的最严厉的惩罚手段，但他就是不松口。”
涅尔瓦点点头，道：“嗯，那其他人呢？他的副官？”
“他们完全不知情，在与我们交手前，他们一直以为是您或者罗马元老院的命令调动了他们，而他们到帕提亚的任务就是帮助符合罗马利益的继承者取得王位。看来只有阿米尼安和这个幕后指使人直接联系，其他人都被蒙在了鼓里。”
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