住宿的客人不多，柜台前很清闲，店员招待很殷勤。这店员走路一拐一瘸，很艰难。他见中西功低眼看他的腿，便笑笑解释说：“这是在中国，河北省的泊头镇，宋哲元的队伍，把我的脚打断一根骨头。”
中西功从他手里拿回了他的皮包：“我自己来吧，你不必爬楼梯了。”“没有关系，一点也不妨碍爬楼，我已经习惯了。”瘸子说。“好了好了，不麻烦你了，谢谢，我会找到房间。”“你看哪间合适，就住哪间好了，都空着。”“好，谢谢。”中西功上了楼，在靠近电话间的一间向阳房里放下皮包，转身四面看了
一下，房间倒也干净，一个铺，一张桌，一把椅，一对沙发。地板是白松木的，靠门口处油漆已被踩掉，露出褐黄色。
楼梯传来一脚轻一脚重的响声，瘸子店员上楼来了，站在门外，先向他半鞠躬，然后走进门，陪笑道：“先生，真感谢您光临。”说着把几张报纸和一本“客人注册”放在桌上，又陪笑道：“有什么需要我们办的事，请随时吩咐，注册，请您按项填写。”
中西功拿起“注册”，快速填写好，交还给他，口说“麻烦了”，手掏衣袋，摸出几张钞票，塞到他手里：“请收下，请多关照。”瘸店员脸上痛苦地抖动了一下，又半鞠躬：“真不好意思，多谢多谢。”“您到过中国？”中西功歪头问他。“到过，先是在满洲，后在天津，打宋哲元，在泊头镇，那天下雨，我们把他们包围了，结果他们又跑掉了，您看不出吧？我当过上士班长。”
“噢，这旅社是您自家的？”
“不不不，除了这条瘸腿，我什么也没带回来，这是我一家亲戚的。没法子，我一个人，家乡又没有土地，叫我怎么办？总要活下去呀。”
“是啊，战争嘛，大家都要艰难些。”
“是啊是啊，我还是幸运的，活着回来了。我看您先生写字，是有学问的人，依你看，我们对中国的这场战争，什么时候能结束？”
“当然要取得圆满的胜利罗。”瘸子脸上又痛苦地抖动了一下：“是啊，可是在本土的人，都不知道战争是怎么回事，他们以为枪炮声和欢呼胜利的口号声一样的悦耳呢。”中西功笑了：“是啊，真惭愧，我也没听到过枪炮声。”“还有伤兵的呻吟声，当着大家的面，都要强忍着。可是单独一个或者两三个在一起的时候，就没有什么不好意思了。”中西功又笑道：“你说得很可怕。”
“先生，我是有资格说这话的。你没听说吗？好像说，我们又要和美国开战了。”中西功作出吃惊的样子，拖长声调问：“早吗？”“怎么不是？一个中国就够我们麻烦的了。新首相东条先生——”瘸子摇了摇头，想了想，又摇了摇头，张口结舌的不说了。“你好像不赞成和美国开战？”中西功还笑着。“不不不，我已经无所谓了，我是可怜那些新兵，他们应征前，知道什么叫战争吗？呃！应征以后，又没经过像我们那样的训练，唉，好了，先生，你休息吧，不打扰了。”
“没关系，我倒是很愿意听听一个参加过战争的老兵，说说我们日本该怎么办。”
“日本该怎么办？那是内阁的事，让他们办去吧，我们平民没有资格办国家的事。”房门外出现了一个中年女人，向瘸子大声问道：“居正，你又喝酒了吗？”
“噢，先生，”瘸子居正向中西功点个头：“你休息吧，”说罢，掂起“客人注册”走出门去。中年女人向中西功鞠一躬，道歉地说：“请原谅，他就是喜欢饶舌，不像个男人。喝了酒以后，更烦人。”中西功笑一笑：“没关系，他是个诚实的好人。”中年女人也笑一笑，抬腿走了。看得出，她对中西功给瘸子居正宽厚的评论感到高兴。显然，在东京，向一个陌生人，居正那样的议论战争，要被怪罪的。这是他这次到东京后接触的第一个人，第一次听到关于战争的谈话。他深感意外，原来，对美国作战的舆论，已经在平民间公开流传了。
他忙翻看报纸，匆匆例览标题。在10 月20 日的《朝日新闻》头版，有外相东乡茂德的广播讲话摘要报道，这篇报道，在上海曾经看过，大意和东条的广播讲话一致，只是其中的一句，此时特别引他注意，东乡说：“若情况影响到日本的生存，或涉及日本的国际威望时，则一定坚决以毅然决然的态度来捍卫它，以完成日本的光辉使命。”这些话，在上海看时，认为是笼统的日本大话，现在想来，作为外相演说发表，却是日本对美、英等国家发出的警告，也就是说，目前正在对美国的谈判，到了日本需要申明最后立场的程度了，这是日本政府告诫美国的最后通谍。从中可以透视出在日美谈判中，美国对日本施加的压力已经使日本不能忍受了。更可以看到日本为实现“南进”的决心，到了需要表明“毅然决然的态度”，也就是发动战争的时候了。这不是空洞的恫吓，因为日本没有可对美国进行恫吓的战争实力。这一点，东条和东乡都是明白的，要发动战争，只有毅然决然地拼命到底。
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