朱疤子哈哈大笑道：“你也太直了，他拿来５０万大洋，我也要把他弟宰了。”
陈多儿这才醒过闷来，高高兴兴地带着人下山了。
这日，贺龙正操练人马，有马弁报告，说常德府来了人了。原来是第５军军长林修梅派人给贺龙送来委任状，委任贺龙为湘西护法军第５军第１师独立团团长。贺龙知道护法是孙中山领导的革命军事行动时，十分高兴，急忙给林修梅修书一封，表示了自己愿随孙大元帅护法的决心。就在这时候，有马弁又送来一封信，贺龙看罢眼就圆了。原来这正是朱疤子派人送来的那封信。信上说：如果贺龙送来大洋５万元，就放回贺文掌，如若不然，就将贺文掌放在笼屉中活活蒸死。
一旁贺锦斋见贺龙脸色不对，把信拿过来念了一遍，在场的人听了都不说话了，都知道这是棘手的事啊。送钱吧，５万大洋不是个小数目，不送吧，贺文掌肯定是没了性命。这工夫，贺龙把信接过来，三下五除二就把信撕了，而后愤愤地说：“我贺龙跟孙先生革命，别说没钱，就是有钱，也要花在刀刃上。”
陈图南听了贺龙的一番言语，很是感动，他说：“云卿，此事我们好好商量一下。想那朱疤子心黑手毒，什么事都能做出来，我们是不是分一部分兵去解救文掌。”
这工夫，韦敬斋走了进来，他听说贺文掌被朱疤子抓走，贺士道等人还下落不明，急得跺着脚说：“他娘的，常哥，你给我一支队伍，我打上骡子岭，非把朱疤子、谷膏如等狗日的宰了不可！”
贺龙坐了下来，装上了一袋烟，慢慢地吸了一口说：“眼前，孙先生率兵护法，正需要我们的时候，我怎能放国家大事于脑后，让弟兄们为我去流血？”
陈图南说：“文掌是你弟，可也是我们队伍中的一员，不能说是你自己的事情。”
贺龙说：“话是这么讲，可他毕竟是我的弟弟，我如今要跟孙先生革命，还能不分轻重吗？”他把手中烟斗一举：“谁也不要多讲了，这事由我来处理。”说着，贺龙冲外边喊道：“把送信的带上来。”
那送信人一听贺龙这洪钟般的话音儿，腿就哆嗦开了，一进屋，扑通就跪在地上，那头像捣蒜般地磕着：“贺……大老爷，你老人家饶我的命吧，这……我是个跑腿的。”
贺龙冲那人说：“你回去告诉朱疤子、陈继之、谷膏如，说我贺龙要跟孙大元帅护法，要是他敢动我弟弟的一根毫毛，等我回来找他算账！”说完之后，踢了那送信人一脚说：“滚吧！”
父、弟之死(2)
那送信的土匪一听此话，急忙忙跑了。
这土匪逃到山上之后，把贺龙的话向朱疤子等人学说了一遍，朱疤子冷笑一声说：“娘的，他贺龙还要学刘邦？”他冲外喊道：“来人哪，把贺文掌给我蒸死，我要吃他的心肝！”
朱疤子喊过后，立时有几个匪兵，把贺文掌装进笼屉，随后，架火的架火，添水的添水。可怜，一个善良的少年，就这么活活地被蒸死了。
贺文掌被蒸死后，朱疤子、谷膏如等果然把贺文掌的心肝挖出来，沾着蒜泥吃了。随后，又装了一罐儿，派人送到贺龙处。
贺龙踢走送信人，又火急地派人赶到三人潭，寻找父亲等人，但只打捞到父亲尸体。
时贺龙正收拾人马准备出征，见弟弟果真被朱疤子等活活蒸死，父亲也死于潭中，只觉得眼前一阵发黑，晕倒马下。
众人急忙上前相救，待贺龙醒来之后，见韦敬斋、贺锦斋、陈图南都围坐在自己床前，翻身坐起说：“你们都围着我做甚？队伍明日就要出发了，还不赶快去做准备。”
陈图南说：“文常，你好好歇息一下，队伍上的事，我们来料理。”
杀父蒸弟和妄杀商人之仇，更使贺龙怒火满胸，他挥刀砍断一棵树，怒道：“我贺家杀不绝，斩不尽，此仇不报，誓不为人！”
谷膏如等火烧洪家关，又杀死了贺士道父子。贺家族人，莫不义愤填膺。纷纷找到贺龙，要以血还血。
贺英得知父弟被害，大怒，她赶回桑植奔丧。气怒之下，砸了谷家祠堂，谷姓人家顿时感到事态严重，惊恐不安。都拿起刀枪，做了防范准备，眼看一场两姓间的家族械斗要发生。
贺龙这时却显得沉着冷静。他高瞻远瞩，顾全大局，耐心拦住贺英和二姐、三姐及两个妹妹，又神情严肃地对族人和乡邻们说：“大家要冷静，现在的事实是，贺谷两姓，世代通婚，贺家嫁谷家，谷家嫁贺家，光我家就有一个姑姑，两个姐姐嫁给谷家人。谷膏如是姓谷，可他是谷姓败类，他不认人，贺龙认人。我们要互相杀，只能是亲者痛，仇者快。要杀就杀谷膏如。”贺龙又说：“如果你杀我，我杀你，就会杀得乱七八糟，正好中了外人奸计，到头来是我们自己杀自己，世世代代结冤仇，外面的‘大脑壳’随便找个岔子，就会把我们的队伍吃掉，那时候他管你是贺家的、谷家的，大家都会吃亏的！”
贺龙一席话，说得大家沉默无语。贺家亲戚金慕儒进劝贺龙说：“贺谷两家沾亲带故，你不报仇也罢，可那个柏家厚是砍你老子的凶手呀！”
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