却说荆州密探探得东吴大军消息，急飞报江夏守将徐盛。徐盛闻报大惊，急令人报知荆州甘宁、太史慈等。甘宁、太史慈、丁奉闻报，急忙相聚商议。甘宁曰：“旧岁我军虽大破东吴于赤壁，然其元气未伤，三年来闻其励兵秣马，实力渐复。今起倾国之兵来犯，挟恨而来，其势必甚锐。诸公有可计敌之。”太史慈道：“东吴群鼠复来，有何惧哉。其仗水师骁勇，而我军亦勤练水军三年，未必便输于他。如今江夏告急，便留丁将军守荆州，慈与兴霸兵发江夏增援，伺机破敌便是。”丁奉曰：“只是陛下有命，新建新式战舰为保机密，无陛下亲命至，不可擅动，公等若去，只可领原班水师而已。”甘宁道：“无妨。我荆州军现有水师七万余，战舰近千艘，即便除去新式战舰72艘，兵士万五，亦可发兵五万，增援江夏。加上江夏五万守兵，足可抵挡东吴。周公瑾虽非同小可，但只要我等小心拒守，未必便输于他。另派人快马将战况报之陛下，请陛下命军马来援，如此可保万全。”诸人称善。于是甘宁一边命使者飞马至长安告急，一边和太史慈率五万水军，马良为谋兵发江夏郡，留丁奉镇守荆州。
却说甘宁和太史慈至江夏，徐盛接着，便在江边立下水寨待敌。甘宁、太史慈、徐盛三人商议曰：“吴军不久便来，此时贼势方盛，不可力敌，可坚守数日，待其锐气挫尽，再出战破之。”诸人称善。
再说周瑜领军仍至西山下寨，召集诸将曰：“我军新至，士气正锐，利于速战，明日谁可领命前往破敌。”吕蒙、周泰、蒋钦三人齐齐出阵曰：“未将愿往。”周瑜喜道：“甚好，明日汝等领兵二万至唐军水寨挑战，让其尝尝我东吴水师的厉害。”三人领命。次日一早，三将领二万吴军水师兵发江夏，甘宁等闻之，并不出战，只是令严守寨门。吕蒙见甘宁不肯出，喝令军士大声辱骂。吴军于是大声辱骂，只是吴侬软语骂起人来，好像不太来斯。骂了半天，吴军口干舌燥，唐军只是不出。吕蒙等无奈，遂命冲寨，被唐军一阵乱箭射回。三将无奈，见不得法，只好撤军回见周瑜。三将曰：“唐军胆怯，守而不出，奈何！”周瑜并未见责，反而笑曰：“汝等无须自责，吾料想甘兴霸等惧我江东水师，欲固守待援或寻隙破我。”吕蒙曰：“即知如此，如之奈何！”周瑜曰：“勿忧，吾来前便已有计矣。汝等可如此，如此，则甘宁等可灭，江夏可得也。”诸人大喜，急忙各去准备不题。
以后二十余日，吴军每天皆来骂阵，甘宁等只是不战，消耗吴军的士气。一日，甘宁谓太史慈与徐盛曰：“诸公见否，吴军今日之军容、士气已大不如前。常言道：一股作气，再而衰、三而竭。明日某与子义可领兵突然杀出，必然大破吴军一阵。”众将称善，于是各作安排。
次日，只见吴将周泰仍一万兵在寨前骂阵，吴军折腾了一个早上，精疲力竭，见唐军仍不肯出，不由得无可奈何。周泰看看日头，此时已经六月份，天气炎热，军士饥渴难耐，而观唐军仍不肯出，遂下令吴军于船上各自歇息，饮水吃些干粮，以免中暑。忽听唐军水寨中号炮声隆隆，大队唐军战船一起开动，杀出阵来。周泰先是一惊，然后大喜过望，急令吴军杀上前去。两军近战接上交锋，弓矢如雨，各自肉搏，吴军人少渐有不支，渐处下风。周泰见形势不好，不敢恋战，急传令鸣金退兵。吴军战舰闻令，渐渐脱离战场回撤。甘宁、太史慈见得胜，心中大喜，被吴军堵在家门口骂了一个月怎能好受，好容易逮着了出气的怎能放过，遂领三万水师紧追不舍。
周泰见唐军水师跟上，不忧反喜，嘴角浮现一股冷笑，传令道：“快划，和唐军保持五百步距离，不能远也不能近。”甘宁等见吴军船快，渐行渐远，遂下令艨艟战舰投放石雷。因为我在长安秘密制造火炮需要大量的火药，故荆州水军并未配备多少石雷，只有五千余枚而已。唐军石雷飞向吴军战舰，十枚中总有二三枚击中，一时间吴军船阵中多有战舰受创起火，吴军退军速度渐渐减缓。不过吴军也不示弱，吴军艨艟战舰上也装有石雷，于是也纷纷还击。
一时间双方打打逃逃，始终保持一定距离，渐渐追追逃逃出去一二十里。渐渐的，吴军败退战舰驶过一处三叉河口，甘宁仍率军不舍，忽然间两侧惊天动地连珠号炮响起，左右各杀出大队吴军水师，将唐军水师后路截断。周泰大喜，忽令败退吴军掉头，会后两路埋伏吴军一起掩杀。时甘宁、太史慈见中了埋伏，大惊失色，甘宁急道：“事急矣，吴军众多，某来断后，子义可领兵先退。”太史慈不肯，厉声道：“不可，兴霸乃荆州主将，身系荆州安危，安可领断后重任。可容慈领兵断后，公领兵速速杀出，会合徐将军来救！”甘宁不肯，太史慈大怒道：“事急矣，公若不早退，欲陷三军于死地乎！”甘宁无奈，只好先领一军奋勇杀向回路。此时唐吴两军水师战舰短兵相接，各逞英豪，接舷近战。一时间喊杀声震天，刀枪争鸣，血光飞溅！双方将士血流成河，江水映红。浩荡的长江中到处飘浮着死难将士的尸体，场面凄惨无比。江水也仿佛呜咽澎湃着，像在为死难的中华健儿哭泣。甘宁浑身浴血，也不知砍倒多少挡路吴军，领军且战且走，渐渐要杀出重围。太史慈则领军死战断后，抵抗吴军。慢慢慢地慈身边战舰越战越少，将士越战越稀，秦军渐渐势危。副将凌方急曰：“太史将军，吴军势不可挡，如再不急退，必全军覆没矣！”太史慈怒道：“甘兴霸都督尚未杀出重围，吾若不挡住吴军，甘都督必会被困，那时荆州无人统领，岂不危矣。休要多言，敢再言退者，立斩！”于是太史慈领残兵死命退后，甘宁在太史慈掩护下且战且走，终杀透吴军重围，退往江夏。
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