卖鸽饲料的大多是些老太婆。她们用弯曲发黄的手指捏着一些用旧报纸叠成的小纸张包。
鸽子在集市上空飞翔。过去，在战前，也只有这些卖鸽饲料的老太婆站在广场上，人们从她们那里买几包鸽饲料，顺手拿来喂鸽子。经过训练的鸽子落在人们的肩上、头上和手上，一边舒服地、神秘地咕咕叫着，一边从人们手里啄食蒸软的米粒。如今鸽子已经无处可落了，因为广场变成了集市，到处是饥饿的人群，只是到了傍晚时分，鸽子才落到广场上，此时的广场便呈现出一片蔚蓝色的、虚幻的、童话般的景象。
几乎没有人买饲料，也没有人买圣像。这些老头儿老太婆们之所以依然站在广场上，是因为他们在这里卖了一辈子饲料和圣像。一旦夺走了他们的这种营生，他们在这个地球上也就无事可做了。只有德国军官们才偶尔买几包饲料。他们是来教堂拍照的。他们微笑着瞄准镜头，在他们四周集着饿得发抖的鸽群。
偶尔也有天主教的教士们（不过次数极少）来买点饲料，然后一小把一小把地散发给孩子们，让他们做完祈祷之后去喂这些圣鸟。
可是圣像就没人买了：每家都有自己的圣像。偶尔有那么一个寡妇，在忧伤的圣母或善良的耶酥前停下来，擦掉眼上的泪花，在胸前划个十字，微微一鞠躬，便又急匆匆地走了，为的是用手帕去给自己的孩子换点奶渣。
旋风贪婪地听着人们的谈话。听人们谈话而又不必回答，使他有一种强烈的幸福感。在秘密警察局里，每一个回答都要付出极高的代价。回答必须迅速、自然，还要具有一定的真实性，以便在审查时可以作出双重辩解。审讯之后，夜里是无法入眠的，因为必须在脑子里重新演一遍自己导演的“电影”。这是每一个谍报人员的命定之事。他需要回忆盖世太保头目的每句子话的语气，回忆他们以什么样的顺序向他提问，自己是怎样回答的，在何处保持停顿，哪些回答在他们狡诈的分析后有可能成为新问题的口实。旋风没有为第二天的审讯做好准备。
他懂得，假如他提前做好准备，而他们却按另一个路数进行审讯，那么他将很难临时修改自己的构想。他是用另一种方式准备第二天的审讯的。他先回忆前几次审讯的情景，看看还有哪一类问题没有涉及，设想一下他们首先感兴趣的是哪些问题，从而对盖世太保可能感兴趣的每一类问题想好大致的回答。
曾经有一个来自奥尔良的老头为德国人充当密探，在知识分子中从事活动。有一次他对旋风和另外两个审讯他的契卡人员说：“哦，饥饿的、歇斯底里的、充斥着谎言和希望的战争市场！人们在和平时期对这种悲惨的市场景象是太容易遗忘了！制止战争的唯一保障就是人的记忆。可是它，人的记忆，并不存在。每个人都有自己的记忆，而且照例是很差的记忆。假如用另一种感情，比如妒忌，来取代记忆，那么战争也就不复存在了。记忆就象天气，随着人的情绪而变化。一个人高兴时，就回忆好事，或是含笑谈论坏事，说这种坏事已经过去，对他已没有威胁了。要是这个人处境不好，那就要看性格了：他要么把罪过推给别人，要么把坏事变成好事，要么借酒浇愁，要么鄙视一切，要么寻短见──在走投无路的时候。人们一般是很少回忆往事的。更多的是考虑未来，所以才要打仗……”
“一个老恶魔！”旋风想起这个老头儿的话，不禁有点吃惊。“他关于市场的惨象讲得很对。我就从来不去想一九二九年的饥馑，其实我记得很清楚……至于妒忌和其它问题，倒是可以争论的。争论有如探索真理的磨刀石。”
“瞎子”朝旋风身上推了一下。
旋风从容转过身来。“瞎子”朝一个身穿黑绒夹克、裤腿扎在高筒靴里的年轻人摇摇脑袋。那个年轻人的手里拿着几包鸽饲料。
2、对质
穿军服的老头儿现在不是一个人。在他旁边还坐着一个穿灰色便服的家伙。
科利亚清楚此人是盖世太保派来的。他没有想错。
老头儿说：“这位是外国劳力调配处的显示，他想跟你谈谈。”
“我知道所谓外国劳动力是什么意思，”科利亚在心里冷冷一笑。
“非常荣幸，”科利亚说，“我在这里待得已有点心神不安了。”
“心神不安是有害的，”便衣说，“对你这种身强力壮的年轻人更是有害。”
“我心神不安是不由自主的，”科利亚微微一笑说。
“那么说倒是由我们作主了？”便衣原微微一笑。
“反正是不由自主。”
“那好吧……不谈那些。你想在哪儿工作？想在我们这个人民国家的哪个经济部门工作？”
“我最近三年干过很多行业。我已经都讲过了。”
“对，我知道。你是物理系快要毕业呢，还是中途辍学？”
“中途辍学。正好学了一半。”
“你语言学得怎么样？”
“与其说好，不如说坏。我在中学时的德语成绩也不好。”
“是吗？”
“如今后悔了。不过我们那里教得也不好。”
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