来人在城下高喊:
“认得老夫吗?我是越中的佐佐成政。速去告诉你家将军,说我来了!”
士兵大惊,慌忙报知城门头领。守城将校跌跌撞撞地跑进内城报告,秀吉闻报却毫不惊慌。
秀吉早就知道,利家派使臣前往富山,一定是使臣抵达富山后,详细叙述了秀吉对待佐佐成政的看法和态度。因此,原准备决一死战,而后自杀的佐佐成政才跑来投奔秀吉。其实,行军途中,秀吉正是为了达到这个目的,才在利家面前作戏,故意大笑的。
佐佐成政果然来了。
秀吉略一沉思,仿佛在考虑如何进一步施展自己的演技。不一会儿,他抬起头来,蓦地走到廊下,一边走,一边整理夜服。来到院前,登上草鞋,仍然一言不发,侍从大谷纪之介追上来。
“照着亮!”
秀吉吩咐着,独自走下内城台阶。纪之介慌忙找来火把,转身追上秀吉,大声问:
“大人,带多少人?”
怎么能让征服天下的大帅一个人走出城呢?然而,秀吉扯起嗓门儿,冲纪之介说:
“当年一起在右大臣帐下共事的老朋友,单人独骑来到城下,我带许多人去,岂不是不近人情?”
黑暗中,侍从们正从四处向秀吉走来。秀吉知道方才的话他们都听到了,不久即可传遍天下。他已把天下当成自己的舞台,因此必须时刻留心自己的演技,把握世间的反应。
石阶下是一片方形平地,秀吉让侍从们在那儿等着,自己慢慢打开缀满松针的城门。来到城外,吊桥对面站着佐佐成政。
“哎呀呀,是成政!”
秀吉抢步上来,来不及寒暄,便紧紧握住佐佐的手说:
“来得好哇!”
二人相对而立,佐佐成政默然不语,他没有预想到会出现这种情景。尽管单骑来降,可他很不放心,一旦进入尾山城就成了敌人的口中食,说不定会被捆起来杀掉。然而,秀吉却象迎接挚友似地只身来到城外,身边侍从只有擎着火把的大谷纪之介。一来表示没有恶意;再者,秀吉把自己置身于和佐佐对等的危险境地,只要佐佐有意,伸手就可以抓住秀吉的脖颈,用匕首刺进他的胸膛。
秀吉仿佛要送给对方刺似的,故意挺起肚皮,仰望着天空,满头的星斗尽收眼底。不久,秀吉即可把星空下的大地全部夺到自己手里,秀吉欲向佐佐成政开句轻松的玩笑,可是没有想起来。佐佐的态度总是过分严肃,他不懂得什么是玩笑,这使秀吉感到非常棘手。于是,他直截了当地谈到双方和解。
“越中仍为足下的领地。来日有了无主的领地,再行加封。还要进京一趟,请朝廷赐你一个官位。”
这是超出常理的好条件!作为佐佐,只能表示感谢。他也这么做了,但声音嘶哑,连连咳痰。
“那么……”
佐佐说。作为战争上的惯例,乞降就要送上人质,佐佐自然不会忘记。离开越中时,他带来了不满十岁的次女百合,现被留在城外的小坂口,成政把此事告知秀吉。然而,秀吉的态度越发使他感到意外。
“成政,你我患难与共,可谓莫逆之交,何出人质一说?岂不见外!”
秀吉口口声声称对方为老朋友,为的是表示自己对佐佐的亲近,而佐佐本人却感到刺耳,感到气愤,不由地在心中骂道:
“这猢狲玩什么花招!”
对于佐佐成政来说,最有价值的是门第。他从来也没有把猢狲当作自己的老朋友。
“不过……”佐佐冷冰冰地说,“送人质,乃军界惯例,太守不收,老朽委实作难!”
“说的也是。”
秀吉佯装沉思。实际上,他的方案昨天就已定下了,而且告诉了前田利家。少顷,秀吉蓦地抬起头来,说:
“这样吧,与其作人质,不如我为令爱寻个如意郎君。正好前田利家膝下有一子,名叫利政,甚是英俊。待令爱长大几岁,我为二人主婚,百合小姐可暂时送往利家府上抚养。”
实际上还是人质。不过,这样做要比作人质的境遇好得多。
“就这么办吧。”
佐佐依然冷若冰霜,对秀吉的好意丝毫没有感激的意思,只是心事重重地低着头。
二人站在城下,谈妥了有关和解的一切事宜。可是,秀吉不好在路上打发走这位新来的同盟者。
“今日天色已晚,请入城暂歇,利家也在城内等候。不知意下如何?”
“不!”
佐佐一口回绝,浓重的夜幕也遮不住他厌恶的表情。
“谢将军厚意,改日再来叨扰!”
佐佐暗想,今晚随猢狲进城,岂不要白白送掉性命。
“老朽即刻返回城中,只把小女留下,烦请转告利家,请他派人去小坂口接走百合。”佐佐事务性地说。
“成政!”
秀吉还想说点什么,可是佐佐以老人少有的敏捷,健步走向坐骑,说了声,“打扰了,”便翻身上马,嗒嗒嗒后退几步,拔转马头,消失在黑暗之中。
“哼,不识抬举!”
秀吉爬上通往内城的石阶,心中好生不快。回到府中,他立即把利家叫来,告之会谈的结果,随后神情疲惫地走进卧室。不知利家想什么,慌忙跟了进来。
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