“唉，我可受不了。”
矬子强忍住笑，故意一本正经地窥视这茂代的脸。她弄不清对方到底有几分轻佻，几分认真。奇怪的是，她并不厌恶矬子。虽说矬子好色，可是她从未见过这么爽快的男人，而且矬子的好色――实在找不到合适的字眼，总令人感到闪烁着熠熠的光彩。
“这是为什么呢？”
茂代不得不承认，面前的矬子是个不可思议的人！突然闯进宫都村的胆量、和兄长善祥房答对时的玄妙、过姊川河时的可爱的下流、回到城中马上对侍从表现出的威严等等，有谁能相信，这些完全是由一个人“表演”出来的呢？
却说信长率领机动大军时常出现在近江，攻占小城，烧毁敌人的村庄，把小谷城彻底孤立起来。然而，小谷城依旧矗立在近江的大地上。
矬子以横山城为依托，把前沿阵地又推近了一步，在虎前山上指挥围城的士兵。这儿距离小谷城山麓仅一公里，顺风可以听到敌人的说话声。但是，矬子并不攻击，他的任务是等待随时出现的信长。信长不在时，他要监视敌人，把敌人围在城中。
――敌军挑战不许出去！
藤吉郎时刻告诫全军，浅井不时地前来挑衅，企图把矬子骗到野外，痛痛快快地揍他一顿，矬子岂能上这个当！
有时，浅井军中的年轻人跑下小谷山，冲着虎前山上的织田军跳起舞来。一边跳，一边嘲讽地唱道：
信长犹如桥下龟，
探出脑袋又缩回。
倘若再敢伸出来，
拧掉脑袋火里煨。
也许是距离京城近的缘故，近江人擅长即兴的小诗或歌谣。矬子很是佩服，马上命人拟歌，让年轻人边舞边唱歌：
弹丸之地浅井城，
再无几日好光景。
已是信长囊中物，
缴械投降是前程。
浅井军中的歌人听罢，立刻下山，又唱道：
钢打铁铸浅井城，
坚如弹丸不可轻。
洞穿胸膛之敌命，
管叫信长不复生。
两军对歌，一唱一酬，尾张人天生不是作歌的材料，很少拣到便宜。
天正元年八月八日，信长以藤吉郎为先锋，督领两万余众，两次攻打小谷城。为扫清外围，织田军以泰山压顶之势，首先攻占小谷城的背后阵地，击溃了浅井援军――越前朝仓军。信长之所以能势如破竹，向前推进，是因为朝仓守将浅见孝成效仿善祥房作了内应。自称越前王，威风一时的朝仓义景弃城向北逃窜，只身回到一乘谷。信长把小谷城交给藤吉郎攻击，自己则催动机动大军，直捣越前，逼义景自戕，然后立刻回师，沿北国大道，星夜赶回近江，对小谷城重新发动了猛攻。织田军凌厉的攻势仿佛要把小谷城削平。先锋藤吉郎冒着密集的枪弹爬上山去，率先攻占了京极城城郭。矬子早已探明，由此处进攻敌人的内城，小谷城指日可下。他把信长请到京极，如数家珍一般，详细介绍了敌军内城的地形，守卫情况和突破口等。
“猢狲干练，小谷城已唾手可得矣！”
信长用青竹捣地，大加赞赏。翌日，内城陷落，城主浅井长政自杀，固守了四年的小谷城在烈火中消失了。
信长就地处理战后事宜，眼下迫切需要解决的是让谁管理北近江浅井的领地。织田王还没有给自己的家臣封侯赐地，近三百万石的领土仍旧信长直接管辖，唯一例外的是前几天他把南近江赐给了明智光秀，以板本为主城，封光秀为定南侯。按照上代重臣优先的惯例，柴田、林氏、佐久间、丹羽等豪门应该首先受封，赐他们为一城办国之主。但是，信长却毫不犹豫地说：
“北近江赐给猢狲！”
群臣骇然，论身分，矬子没有资格受此大封！
“猢狲马上改姓！”
信长也似乎感到家中老臣会有议论，因为在人们心目中，昔日的木下藤吉郎不过是名仆从长，总抹不掉抱着葫芦跟在主人的屁股后面奔跑的印象。如果突然把他封为近江半国的诸侯，众人不服，矬子也不得安宁。所以，从土坷垃里把矬子捡回来的信长为了让其出人头地，特意把足利家的家徽赐给他，如今又要他改姓。
“速去想个好姓来，以新姓受领织田王的封赏！”
庶民出身的矬子欣喜若狂，飞一般跑回自己帐中，又转身跑回来，叩见信长说：“小人已经想好了。”实际上，信长的话刚一出口，矬子
的脑海里便闪出一个姓来，因担心当即回答会惹得信长不快，所以才由中军大帐回自己营中转了一圈。
“噢，想好了吗？”
“是，大王。‘羽柴’如何？”
矬子呈上新姓，信长览过，不禁哈哈大笑，险些乐掉下巴颏。这姓起得实在没学问，不过是从信长的重臣柴田胜家和丹羽长秀两人的姓中各取一个字而已。
信长十分欣赏矬子这种天真的野性，进而问其理由。矬子却意外地讲出一番讨人喜欢的话来：“丹羽、柴田二将是大王的世代家将，头等
功臣，四方敌人闻之丧胆。而今，小人欲效仿二位将军，所以想得到这个姓氏。”
“那么，就这样定了？”
信长叮问道，仍然止不住发笑。同时深感矬子虑事周到，其智慧不可小觑。这样一来，丹羽、柴田对此次破格擢升，面子上过得去，心情上得到慰藉，多少也能体会到矬子的可爱之处。显然，矬子旨在利用设姓，避开重臣们的妒忌。
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