“必须说服主人！”
此时，藤吉郎已率领大军抵达播州，包围了三木城。官兵卫在军中见到藤吉郎，详细禀报了播州的变化及形势。
“事到如今，只好诉诸武力了。只有用武力才能显示出织田家的威风。”
对付那些小股势力，有时只有依靠武力才能奏效。
但是，毛利也深知这一点，他们要以全部兵力与织田军决战于播州。探子报知藤吉郎，吉川元春由山阳，小早隆景由山阴朝播州扑来。
“羽柴孤军，实在难以抵挡！”
藤吉郎遣快马飞报安土，信长当即传令，让明智光秀火速拿下播州近邻丹波，切断波多野氏和三木城的联系，同时遣摄津太守荒木村重为副将增援播州。
但织田军总共只有两万人，难敌五万毛利大军，天正六年春，藤吉郎和毛利军激战于上月城城外，织田军勉强招架，好歹没有失利。
藤吉郎心想，这样可不行。织田军不但未能扬威于播州，反而险些吃亏。哪怕只失利一次，播州的人心也会全部倒向毛利。因此，藤吉郎巧妙地避免决战，等待着信长的增援。
仗越打越大。安土的信长也十分重视播州局势，令明智光秀由丹波赶往播州，另遣泷川一益军速赴上月城外，继而命令直属织田王的御林军出发，派长子信忠为元帅，统领各路人马。是年六月，诸将先后赶到播州战场，屯兵于上月城外。至此，双方已势均力敌。
然而，藤吉郎对战局并不乐观，心中暗想：此战难以取胜。
织田军是临时拼凑起来的乌合之众，荒木、明智、泷川和藤吉郎同为大将，播州决战，藤吉郎没有指挥权。同帐议事，总是意见百出，四者尖锐对立，诸事议而不决，甚至其他三将故意提出异议，颇有和藤吉郎作对之势，实在难以发挥统一军团的威力。对于他们来说倒也无可非议，播州取胜，邀功请赏的是征西元帅羽柴秀吉，众将不过是为他人做嫁衣裳，为猢狲出世充当人梯。
“不能让猢狲捡了便宜去！”
众将不无气愤，有意从中作梗，让藤吉郎跌跤，以便杀杀他平时的傲气！
藤吉郎想，既然如此，不如自己脱离战场。一旦决定，他便迅速行动起来，他把羽柴军托给弟弟小一郎秀长，拜托官兵卫辅佐，然后卸下大将铠甲，换上简易的千总兵甲胄，乘夜引数骑离开播州，不分昼夜，沿大道疾驰。不一日，回到京都，内谒信长。欲战胜毛利军，眼下只有一条路，敦请信长出马。
“你要孤亲征？”
信长问明其中原委，陷入了沉思。目前，信长坐阵京城，一方面可做朝廷的工作，一方面可指挥攻击石山本愿寺，整顿大坂湾上的水军。情况不允许他亲征播州。然而，如果拒绝，藤吉郎一定失望，遂说道：
“孤伺机出征，但不必等我！”接着指示藤吉郎，避开决战，撤离上月城外，屯兵于姬路城外的书写山，以待时机！藤吉郎大惊，极力反对此案。因为从属于藤吉郎的义勇军，以山中鹿之介为首的旧尼子家的家臣拥立了流亡的旧主子尼子胜久，固守在上月城。织田军一旦撤离，上月城就被抛在毛利军的重围之中，尼子家的主仆就会惨遭杀戮。
“抛弃上月城！”
信长再次严厉地命令道。一味地顾及尼子氏，很可能导致织田军的失败，从而丧失播州、整个战场――信长的想法在战略上也许是正确的，可是这样一来，织田王就会失信于天下。
“失信于人，难得天下。”这是藤吉郎的一贯主张。织田王的自私和功利主义早已臭名昭著，假如再抛弃朋友，很难预料今后将发生什么样的事态，说不定还会有人因信长无信而叛离织田家。
藤吉郎认为播州便是见证。官兵卫利用和平外交，苦心平定的播州由于中立豪族内部蔓延着对织田王的不信任而一举崩溃。这种不信任感使他们投奔了毛利氏，成了本次战败的原因。
必须谏阻大王！
藤吉郎尽量避免直接顶撞信长，委婉陈述不可放弃上月城的理由，但信长不从。
“照孤说的办！”信长第三次重复说。
象过去一样，信长终于大发雷霆，劈头盖脸地把藤吉郎训斥了一顿。藤吉郎一下子变成了昔日的猢狲，俯伏在地，不敢仰视。然而，心里很是不满。也许信长天才到这里就到头了。他只重视战略上一时一地的得失，而忽略了取信于天下的高层的权衡。在藤吉郎看来，放弃上月城就等于放弃天下。
“大王！”
藤吉郎再度抬起头来，竭力谏阻，依然徒劳，只得怏怏离开京城。
六月下旬，播州的织田军与毛利军进行了数次中等规模的交锋，缓缓退到姬路。在书写山上扎下营寨。上月城成为孤城，尼子胜久剖腹自杀，山中鹿之介被活捉，在押送毛利本国途中惨死于备中松山的无名河畔。
――可怜哪！
播州战场的盟友无不嗟叹，藤吉郎默然，心中不住地嘀咕，难保不发生事变！
不过，他没有对任何人谈起自己的心事，只是把大军调到其他战场，决心攻下三木城！藤吉郎的办法是避开强攻，围住三木城，断了守军粮道，使守城士兵失去斗志，迫使敌人开城投降。在这一点上，和信长山崩地裂般的攻城方式大相径庭。
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