正在下决心，三位舅爷一路爬进殿来，冲着成帝一通号啕，顿首捶胸，痛不欲生：
“万岁呀！我们实在对不住您哪！您对我们真正是恩重如山，封侯赐爵不说，还委以国家重任！可我们真是不争气呀！给万岁丢脸跌份哪！我们这三个当舅舅的，没尽到责任哪！历朝的帝舅，哪一个不是玩了命地保着外甥坐江山？就我们不是东西，还得让皇上外甥为我们操心受累，您说我们还活着干什么！趁早死了得了！也省得让您瞅着别扭，还得给我们开工资！说我们吧，好赖我们也算是长辈，您得给我们留点面子，不说我们吧，又怕别人说您护短！万岁呀，我们的好外甥！本来我们昨儿晚暮晌就打算抹脖子的，可是不行啊，我们都是国家重臣哪！不能连个屁都不放就这么翘了辫子啊！要死，也得死在法律面前！要用我们肮脏的血，去惊醒世人！也让天下都知道，万岁您是大公无私的明君！为了不让我们的死给国家带来负担，我们连刑具都自备啦，万岁，您别犹豫了，赶快召集群臣，举行公判大会吧！罪臣们最后再给您磕几个头，万岁您就多保重吧，您的舅舅可不多啦，我们几个只好在阴曹地府为陛下的江山日夜祈祷啦！……”
一边哭，一边说，鼻涕眼泪甩得满地都是，还特地把背上的斧、锧弄得叮当乱响。
成帝心里这个烦哪！心说怎么着？老几位这是将朕的军哪！朕不过是让人给讲讲故事，你们这就绷不住劲啦？不过话又说回来了，甭管是真是假，你们总算承认错误了，这就好嘛！其实，别看朕的舅舅不少，那也不能说杀就杀呀，今天杀仁，明天杀俩，有多少也不够杀的呀！都杀完了，谁还能帮着朕稳坐龙庭？吓唬吓唬你们就算得了，什么诛薄昭的故事，那不过是堵堵别人的嘴罢了！你们还真没完没了啦？真要把朕将得支不了士、上不了象，那你们的斧，锧就真得用上了！
成帝这番心里话没法明说，可那三位舅舅还在一个劲儿地跳马、拱卒、进车、摆炮，眼看成帝就要给将得喊出一个“斩”字，救命的星来了。
“太后驾到！”
太后王政君一路小跑，从养老宫赶到前殿。
君臣母子草草见过礼，王太后单刀直入，径插主题：
“皇儿陛下，朕听说：人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉！陛下你这几个舅舅，罪犯不赦，论法当诛，可是就这么诛了，连个改正错误的机会都不给，不是更会让天下人误会么？他们会说陛下为了自己的明主名誉，不借诛杀从小对陛下有养育之恩的嫡亲舅父，说陛下不仁不孝！”
成帝正盼着有个人来打打圆场，可巧老娘就来了，说的话又是那么有道理，于是乐得顺水推舟：
“成都、红阳、曲阳三侯，尔等罪大恶极，本不容赦，念在尔等对朕前有养育之恩、后有效国之劳，今太后又亲为说项，朕特贷尔等不死！死罪既免，活罪难饶，罚尔等一年俸银，回府思过去罢！”
三侯鬼门关里抽身返，别说罚俸一年，就是十年八年也划得来呀！叩谢万岁、太后，怎么来的还打算怎么回去。成帝不答应了：
“转来！”
“莫非万岁有追悔之意……”
“胡说！君无戏言，朕既亲口赦免尔等，焉有追悔之理！不过，尔等不能就这样回去，将背上斧、锧留下！”
就为这个呀？留就留下，背着还挺沉的呢！
“内侍，将斧、锧列于殿前，作为警诫！日后三候再有违法行为，定诛不赦！省得下次还得背来！”
这两斧一锧果然一直陈列在前殿廊下，但也仅仅是“陈列”而已，终成帝一朝，这斧、锧也没有伤过王氏诸侯的一根毫毛。
成帝之所以对王氏诸侯采取了如此宽容的态度，除了碍于太后王政君的情面之外，最主要的原因还有两点：
第一点原因完全可以公开。那就是汉成帝必须保持一个与自己具有血亲关系的外戚集团的强大力量，用以维护自己的统治。母后干政，外戚擅权，是二百一十年西汉政治史上的一大特点。高祖刘邦统治时期，他的妻子吕雉就已经掌握了中央的部分权力，开国元勋淮阴侯韩信，就是在吕雉的精心策划下，九月十三严霜降，一代枭雄丧未央。刘邦死后，惠帝刘盈更是形同傀儡，吕后成了实际上的第一把手、决策核心，惠帝碌碌无为地了结了一生之后，吕后益发不可抑制她以天下为“己任”的政治表现欲和为吕家耀祖光宗的家族虚荣心，违背了“异姓不得为王”的汉家成规．大封兄弟子侄为王，形成了汉朝第一个外戚集团。吕氏外戚集团最终被周勃、陈平等刘邦的功臣宿将平灭，但历史的教训并没有被后来的皇帝们所认真记取，相反，大部分皇帝登极之后，都要把自己的舅父们弄到朝廷来委以重任，这几乎形成了一种制度。即使是被历代封建史家不遗余力加以狂热讴歌的文景之世，以及接下来以文治武功被称为西汉历史巅峰的“一代英主”武帝刘彻，也同样摆脱不了母后干政以及与之伴生的外戚擅权的阴影。比如景帝刘启的母亲窦太后，就因为诗博士辕固对她的“好黄老之术”稍稍表示了一点点不同意见，硬是勒令辕固这个手无缚鸡之力的儒生下虎圈去同野猪举行无级别拳击赛。如果不是景帝有爱才之心，暗助他一柄宝刃，诗博士铁定会成为一具“尸博士”。汉武帝即位后，这位已经成为太皇太后的窦老奶奶，对自己的孙子也照样横加干涉，大肆挞伐武帝的尊儒主张，不仅丞相窦婴、太尉田蚣因为尊儒丢了乌纱帽，御史大夫赵绾和郎中令王臧，更是仅仅因为是儒生出身而被下狱逼令自杀。
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