所以侦察兵发现一头驴子的尸体时大吃一惊。通常，采金者会使用强壮和经得起长期工作的牲畜，而不会轻易死去。在第一口大水井附近，悲剧重演。从军官到二等兵，每个人的梦想都一样，尽情地喝水、把葫芦装满、在四角桩撑起的帆布遮荫下呼呼大睡…
… 因为在三个小时之内夜晚即将降临，国王当然必须快马加鞭。
侦察兵是第一个抵达那口井边的人。尽管暑气逼人，所发现的情况却令人毛骨惊然。他快步跑向拉美西斯。
“陛下· ，· … 水井没水！"
“或许是水位下降，下井底看看。”
利用一根赛哈马纳拉着的绳子，这名侦察兵依命行事。当他上来时，整个脸都绿了。
“没水，陛下。”
这支远征军没有足够的水可以折回原路，或许只有那些最强壮的可以活命。事到如今只能往前走，期待能够抵达下一口水
井。但是，既然这些努比亚的行政报告都不正确，下一口井会不会也没水呢？
“我们可以离开主路线，”侦察兵建议，“走右边的岔路，往匪徒所在的绿洲方向前进。在这里和绿洲之间，有一口他们在袭击过程中赖以维生的水井。”
“休息到天黑，”拉美西斯命令，“然后，我们就出发。”“夜晚行军很危险，陛下！那些蛇可能拭目以待… … ”“我们没有选择。”
多么奇怪的情景！拉美西斯忆起他的第一次努比亚之行，在他父亲的身边，期间那些士兵也碰到同样的考验―
一个暴动部落在水井中下毒。在他内心深处，国王承认他低估了危险。一个重整秩序的简单行动有可能会酿成一场灾难。拉美西斯对他的属下训话，告诉他们实情。士气变得消沉，但是那些最有经验的老兵并不灰心，反而安慰他们的同志。他们不是身处在一位会行奇迹的法老的指挥之下吗？
那些步兵不顾危险，反而喜爱夜间行军。一位警觉性高的后卫负责军队避免遭受突击，前头则有一位侦察兵小心翼翼地探路。多亏月圆，可以看得很远。
拉美西斯想到妮菲塔莉。假如他回不去了，她将担负统治埃及的重任。凯和梅丽旭蒙都还太小无法执政，而很多的野心人士将以更强烈的方式释放他们被压制的僧恨。
突然，赛哈马纳的马匹竖起前足。他吓了一跳，从马上摔了下去，跌落在石子路上。还来不及反应，他沿着一个沙质斜坡滚了下去，然后停在一个从路面上看不见的洞底。
一个奇怪、很像喘气的声音让他紧张起来。
距离他两步远，有一条蛇沙沙作响，从它的肺部突然排出一阵空气。它被打扰了，变得好战而且准备攻击。
赛哈马纳跌下马时把匕首遗失了，他失去武器，只能往后退，
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百万年神段
避开所有的攻击行为，但是那条响尾蛇移向他的侧边，阻止他的去路。
他因右脚躁疼痛不已，根本无法站起来，更没有办法逃跑，他成了一个可以轻易得手的囊中物。
“该死的畜生！你让我壮士未卒身先死！"
那条响尾蛇慢慢地靠近。赛哈马纳向它的头部丢掷沙粒，使得它更加火冒三丈。就在它往前扑的同时，一条黑影奔向蛇，有一根分叉的棍子将它按在地上。
“漂亮的动作！”赛大武自我炫耀，“十次机会当中才可能成功一次。”
他抓住那条蛇的头部，它的尾部仍奋力地晃动着。“真是美极了！这条响尾蛇带着三种颜色，淡蓝、暗蓝和绿色。真像一位优雅的小姐，你不觉得吗？算你运气好，它的响声在很远的地方便听得见，而且容易辨识。”
“我想我必须谢谢你。”
“被它咬噬只会引起受伤四肢的局部红肿和出血，因为它的毒难不是很多，但是毒性很强，心脏强壮的人或许还可以活命。老实说，响尾蛇并不如它的外表那般可怕。”
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赛大武以药草敷在赛哈马纳扭伤的部位，并且用涂有一层消肿药膏的麻布包扎他的脚躁。几个小时之后，便可消肿。赛哈马纳满心怀疑，自问难道不是这位蛇脸巫师自编自导这出毒蛇谋杀案以便以救星的姿态出现，让他相信他真是拉美西斯的朋友，不曾企图伤害他吗？然而，赛大武的冷摸态度并没有让他从此事件当中得到任何好处或为他做任何辩护。
天亮后，军队休息至午后，然后继续前进。虽然还有足够的水供人和牲畜饮用，但是必须马上补充。尽管疲惫和不安，拉美西斯仍要求加快速度，让后卫提高警觉。那些叛徒不会正面攻击，而会试着以突击方式削弱他们的敌人。
队伍里，土丘们不再开玩笑，不再谈论返回河谷的事，也不再说话交谈。
“就在那里！”侦察兵伸出手臂指着说。
远处几丛乱草，一个干旱石堆所形成的圆圈，一个用来承载由一条旧绳索绑着的大羊皮袋的木头框架。
一口水井，惟一活命的希望。
侦察兵和赛哈马纳冲向那个救命的水源，他们蹲了很长一段时间，然后慢慢地站起来。
赛哈马纳摇摇头。
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