塞提和拉美西斯缓缓地走在臣大粉红花岗石块间的羊肠小径上，他们当天早上抵达阿斯旺，并立刻前往采石场。法老希望亲自验证那份署名给他的令人不安的报告的内容，并且让他儿子了解这个制造尖石碑、巨大石像、石门和神庙门槛，还有那些从坚硬的石块里打造出来的数不尽的美轮美奂的杰作的矿石世界。
那封书信里说，工头、工人和那些负责将几吨重的巨石运到依地势而上的工地上的，大型平底驳船上的军人之间发生严重的冲突。除了这些冲突之外，还有更糟糕的问题：专家们认为主要的矿脉已挖掘殆尽。依他们所见，只剩下一些小的和零星的矿脉，已无法凿出大型的尖石碑和巨像了。
书信后的署名是亚贝尔，采石场的领班，但是没有官阶；这个技术员怕他的长官报复他揭露实情，因此直接写信给国王。国王的秘书觉得信中的语气中肯并且反映现实，所以就将信转给国王。
拉美西斯觉得在这个被太阳暴晒的岩石堆中非常轻松自在，他感受到那个出自雕刻家之手的惟妙惟肖的石块作品所展现的力量。阿斯旺空旷的采石场是个底座，自第一王朝以来，整个国家就建在它的上头，它体现了一种穿越世代，历经沧桑的平静与深邃。
一个组织严密的机构负责花岗石的开采工作，凿石工人分成小组，先标出合用的石块，测试它们，然后慎重地敲打。埃及的存亡就依赖于他们完美的工作，那些创造力量和附有复活灵魂的神像所居住的神庙就是从他们手中诞生的。
每位法老都关心采石场和在那儿工作的人的情况。工作小队长们很高兴再次见到法老，也向摄政王行礼问好，他和他父亲的相像之处愈来愈明显。在这里，谢纳的名字尚无人知晓。
塞提请人把采石场的主管找来。
亚贝尔身材矮壮，双肩宽厚，头型四方，十指粗短，他向国王行礼鞠躬。
“我觉得工地很平静。”
“一切都步入正轨，陛下。”
“你信上说的正好相反。”
“我的信？”
“你否认曾经写信给我？”
“写信……这不是我的专长。必要的话，我会央托一位书记员帮忙。”
“不是你通知我，有关工人和军人间冲突的？”
“没有啊，陛下……是有一些小摩擦，但是我们解决了。”
“那工头呢？”
“我们尊敬他们，他们也尊敬我们。他们不像城里的那些人，他们都是杰出的工人，他们以双手干活儿，对这行很熟悉。假如其中有人自认为不适任，我们会加以调教。”
亚贝尔搓揉着双手，仿佛准备再次赤手空拳对付那个滥用职权的人。
“主要的矿区没有面临枯竭的威胁吗？”
这位采石场的主管张大嘴巴。“啊，这个嘛……谁告诉您的？”
“这是事实吗？”
“差不多……需要再挖深点儿。两三年后，就必须再开垦一个新地点。您竟然已经知道了……真是未卜先知！”
“带我去瞧瞧那个令人担心的地方。”
亚贝尔带领塞提和拉美西斯来到一座丘陵的山顶，大部分的采矿区都在那儿。
“这里，在您的左边，”塞提伸出手指着说，“我们怀疑到底能不能再凿出一座尖石碑来。”
“安静。”塞提要求。
拉美西斯看见父亲的眼神在转变，塞提异常专注地盯着那些石块看，仿佛走进了它们里面，仿佛他的肌肤变成了花岗岩。在塞提身旁，人们热得几乎受不了了。那位采石场的主管惊恐之下迅速离开了，拉美西斯寸步不离塞提，他也试图想穿越那岩石的外表，但是他的心思撞上了那些坚硬的大石块，他觉得太阳穴四周很痛。不过他没有放弃，虽然吃尽苦头，但最终他清楚地辨认出一条条的岩脉。它们似乎来自地心底层，开向太阳和空中，露出一种特殊的风貌，然后硬化变成粉红色的花岗岩，身上布满闪烁的星形图案。
“放弃原来的地方，”塞提命令，“向它的右边大面积地开采。未来的几十年内，花岗岩将源源不绝。”
那位采石场的主管走下丘陵，拿起一把十字镐，敲碎一块黝黑的脉石，但是并没有出现预期的效果。然而，法老没有弄错，紧接着就出现了一块美得令人着迷的花岗岩。
“你也是，拉美西斯，你也看见了。继续这样做，不断地进入石块的最深处，你就会明白的。”
一刻钟不到，法老的奇迹即传遍所有的采石场、码头和市区。这意味着大工程将持续进行，也说明阿斯旺的繁荣将永不终止。
“那封信不是亚贝尔写的，”拉美西斯下结论说，“是谁在愚弄我们？”
“他们把我骗到这里并不是要我去开发另一处新的采石场，”塞提思量着，“写信的人并没有预期到这样的结果。”
“他的目的是什么呢？”
国王和他的儿子顺着山坡上的狭窄小径走下丘陵。塞提走在前面，步伐稳健。
一阵轰隆隆的声音让拉美西斯惊诧。
就在他转身的那一刹那，两个石块像发疯似的跌跌撞撞地划过他的腿部。它们就像一堆凶猛碎石块的前锋部队，紧接着一块巨大的花岗岩快速地滚下斜坡。
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