“你的希腊文说得真标准……”
“我有一位会说多国语言的外交宫朋友，与他接触，学习变成了一种游戏。”
“你喜欢诗吗？”
“我欣赏我国大作家的作品。”
“假如我们品位相同，或许我们会融洽相处。”
从外交部次长那里，谢纳得知法老的决定：墨涅拉俄斯获准暂居埃及。人们将修理他的船只，他将住在孟斐斯城中心的一幢大别墅里，他的军队则将听命埃及的指挥，并且要严守纪律。
法老的长子负责带领墨涅拉俄斯参观首都。谢纳尝试告诉这位希腊人一些有关埃及文化的初步知识，但是却碰上一种略带无礼的漠不关心的态度。
那些纪念性建筑物反而吸引了墨涅拉俄斯的眼光，面对神庙，他忍不住惊叹。
“真是雄伟的城堡！要攻占它们可不是件容易的事。”
“这些都是神祗的居所。”谢纳解释。
“那些战神？”
“不，卜塔是工匠之神，就是以言辞造就世界的那一位，而哈托尔则是欢乐和音乐女神。”
“为什么他们都需要城墙坚固的堡垒呢？”
“神明的力量被托付给一些专家，他们在世俗的保护下采撷这份力量；想进入露天神庙，必须获得某些神明的批准。”
“换句话说，我，拉赛德孟国王，特洛伊之战的战胜者，我不可以跨越这些镶金的门槛吗？”
“正是如此……在某些节庆日，经过法老的同意后，你或许可以被允许进入露天大祭坛。”
“我应该留心些什么样的神秘事情？”
“献给神祗的大祭品留在神庙里，而它的神力则在大地上繁衍生殖。”
谢纳显出无限的耐心，尽管墨涅拉俄斯的态度和言论不怎么上道，他感觉和这位两眼狡猾的外来客意气相投。谢纳的本能要求他必须对墨涅拉俄斯另眼看待，以便识破他的心机。
墨涅拉俄斯不断地重复那以特洛伊失败而结束的十年战争。他哀悼他的同盟们毁于敌军手中的悲惨命运，批评海伦的招祸和期望荷马在书写战胜者的伟大事迹时，能够给他一个十足的英雄角色。
谢纳试着了解特洛伊是在何种情况下屈服的。墨涅拉俄斯谈起可怕的混战，阿喀琉斯的英勇和其他一些锲而不舍想再度掳掠海伦的英雄。
“在这么冗长的战争里，”谢纳试探，“没有任何好的计谋吗？”
墨涅拉俄斯一开始还有所保留，终于还是回答了。
“于利斯想出建造一匹木头巨马的点子，内部躲藏着一些士兵，特洛伊人大意地让木马进入了他们的城里。于是我们便从城内突击了他们。”
“你对这样的点子一定不陌生。”谢纳暗示，显出钦佩的样子。
“我和于利斯讨论过，但是……”
“他只是诠释了你的意思，我确定。”
墨涅拉俄斯显得神气活现。“没错。”
谢纳花了大部分的时间去取得这位希腊人的信任。现在，他拥有消弭拉美西斯的新策略并成为埃及王位的惟一觊觎者。
44
在花园里的葡萄棚架下，谢纳以丰盛的晚宴款待墨涅拉俄斯。这位希腊人很喜欢那些垂下重重葡萄的墨绿色葡萄藤，在吃饭前菜时，他以透紫的大颗葡萄果腹。那加入细草末烹煮，掺杂了鸽子肉、烤牛肉、蜜鹌鹑、动物内脏的猪排更是令他胃口大开。他的眼睛一刻也没有离开过那些年轻的女乐师，她们衣着又轻又薄，以笛子和细丝楚琴的乐声愉悦他的耳朵。
“埃及是个美丽的国家，”他赞美说，“我喜欢它甚于战场。”
“你满意你的别墅吗？”
“一个真正的皇宫！回到国内后，我将命令我的建筑师为我盖一幢类似的。”
“仆人呢？”
“十分殷勤。”
如他所愿，墨涅拉俄斯拥有了一个花岗岩澡盆，仆人在盆内注满热水，他则尽情地享受那无休止的沐浴。他的埃及管家认为这种方式不大卫生，而且会让骨头变懒的；和他的同胞一样，他比较喜欢盆浴。但他还是遵从了谢纳的命令办事，每天都有一位按摩师在这位满身伤疤的英雄身上敷油按摩。
“你的按摩师们一点都不听话！在我的国家里，那些奴隶不会有这么多意见，沐浴后，她们会逗我开心，顺着我的情绪。”
“她们不是奴隶，”谢纳说明，“她们都是领取薪俸的技师。”
“不是奴隶？这是你们欠缺的一种进步！”
“我们只需要像你一样刚强的男子汉。”
墨涅拉俄斯推开已盛人大理石盘中的蜜鹌鹑，谢纳的最后几句话让他倒尽胃口。
“你在暗示什么？”
“埃及是个富强的国家，这是真的，但是我们不能以更深的洞察力统治它吗？”
“你不是法老的长子吗？”
“这份亲缘关系注定我该视而不见吗？”
“塞提是位令人肃然起敬的人物，连阿伽门农都没有他的威严。假如你想阴谋造反，放弃吧，你一定会失败的。这样的国王是由一股超自然的力量掌控的，我不是懦夫，但是他的眼神令我生畏。”
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