这些侦察兵十分肯定:没有任何努比亚战士能躲藏在附近不被发现。
“这里的村长不听从我的指挥,”领主表示,“应该立即攻击。否则,叛乱将扩散至其他族群。让我们歼灭他们,这样的教训将教会所有的努比亚人服从。”
一个女人剐刚瞧见埃及的军人,便大声呼喊起来。于是小孩们离开水面,跑进屋里躲在母亲的身后,男人们则拿好弓箭和长枪,聚集在村落的中心。
“你看!”领主大喊一声,“我说得有没有道理?”
村长走向前来,他拳曲的短发上插着两根长长的鸵鸟羽毛,胸前挂着一条绶带,神情高傲。他的右手里握着一根两米左右饰有彩带的长矛。
“他会突袭人。”领主警告,“我们的弓箭手应该将他钉死在土地上!”
“由我来下命令,”拉美西斯提醒,“不准任何人有丝毫暴力举动。”
“你打算怎么做呢?”
拉美西斯脱下他的头盔、护胸甲和护腿铠甲,放下他的利剑和匕首,走下铺满石子的斜坡。
“陛下!”领主大叫,“请回来,他们会杀了你!”
摄政王依然慢慢地前行,眼睛注视着那位努比亚人:这个男人年约六十岁,瘦骨嶙峋。
当他上下敲动那根长矛时,拉美西斯以为自己的举动太过轻率了,| yaoqingqin整理|但是一位努比亚酋长难道会比一头野公牛更可怕吗?
“你是谁?”
“拉美西斯,塞提的儿子兼埃及的摄政王。”
这位努比亚人放下他的武器。“在这里,我是首领。”
“你永远都是。你遵守‘玛亚特’多久,你就会当多久的首领。”
“是领主——我们的保护者,他违反了戒律。”
“这是项严重的控诉。”
“我遵守承诺,领主却不信守诺言。”
“澄清你的不满。”
“他向我们允诺以小麦换取我们的贡品,但小麦在哪里?”
“贡品在哪里?”
“跟我来。”
拉美西斯跟在这位酋长身后,从村落的战士身边经过。那个领主深信他们会杀了摄政王或将他掳为人质,竞掩起脸来。但是什么意外也没有发生。
酋长把那些装满受高宫贵族青睐的金粉、豹皮、扇子和鸵鸟蛋的袋子拿给摄政王看。
“假如不实现承诺的话,我们会抗争到底,即使付出性命。没有人可以活在一个不讲承诺的世界里。”
“这里不会有战争,”拉美西斯肯定,“如同你们得到的承诺,你将会收到小麦。”
谢纳大肆地批评拉美西斯对努比亚暴动者的懦弱态度,但是领主却规劝他别发表这种论调。在这两人间的秘密会谈里,领主说拉美西斯受军人欢迎的程度更加深了一层,士兵景仰他的英勇、热忱和速战速决的能力。有这样一些长官,他们无惧任何权贵,给拉美西斯贴上懦弱的标签反而会引起他们的不满,损及谢纳。
谢纳觉得对方说得有道理,无法掌控军权,无疑是一项缺憾,但是他们毕竟要听从两地之主的命令。在埃及,光有军权不足以统治国家,还要赢得朝廷和某些大祭司的支持,缺一不可。
拉美西斯愈来愈像一位不屈不挠的令人不安的战士。只要塞提掌权,这个年轻人便萧规曹随,但是以后和敌人决战时,难保他不会加入那些让埃及全军覆没的疯狂冒险!
如谢纳所言,塞提和赫梯人订了一份停战协定,而不是攻打赫梯的领土和那座著名的卡叠什堡垒。拉美西斯是否也具有同样的智慧呢?贵族们痛恨战争,他们的生活高枕无忧,不信任那些狂热的将军。
国家不需要一位发动大规模战争和将近东卷入流血事件的英雄,根据大使们和那些负责海外特务的传信官的报告,赫梯人选择了和平的手段,放弃攻打埃及。因此,像拉美西斯这种人物就变得无用武之地了,甚至碍手碍脚。假如他依然坚持他侵略者的角色,难道不应该被除名吗?
谢纳的论调深得人心,一般人认为他沉着冷静而且讲究实际。事实不就证明他说得有道理吗?
在三角洲的一趟旅行中,他说服了两位省长在塞提驾崩后支持他,他还在他豪华的船舱里接见了亚侠。他的厨师准备了一份精致佳肴,并搭配了一种特级水果白酒。
平常,这位年轻的外交官有点高傲,他那活泼的眼神有时显得迷惘,而他圆润的嗓音和处变不惊的态度则令人安心。假如他在背叛拉美西斯后仍对自己忠诚的话,谢纳将会让他成为一位称职的外交部长。
亚侠只吃了一点点食物。
“你对菜肴不满意吗?”
“抱歉,我有心事。”
“个人的烦恼?”
“不是。”
“谁给你制造了麻烦?”
“正好相反。”
“是拉美西斯?他发现了我们的合作!”
“请放心,我们的秘密神不知鬼不觉。”
“那么你为何烦恼呢?”
“赫梯人。”
“那些送回宫廷的报告一律报喜不报忧,然而赫梯人好战的企图却若隐若现。”
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