就在罗马军队忙着对付西哥特人对意大利进攻的时候，公元406年12月，汪达尔人、苏维汇人、阿兰人和勃艮第人趁西部空虚联合发动进攻，穿过结冰的莱茵河，在抢夺了英冈提亚库姆（美因兹）、特维里尔（特里尔）和其他许多边境城镇后，顺利地进入高卢，不久又转入西班牙，占领了西班牙的西部和南部地区。409年，阿拉里克第二次包围罗马，扶植了一个傀儡皇帝，而霍诺里乌斯在东罗马帝国的支援下才保住皇位。
公元410年8月24日，阿拉里克第三次包围罗马，城中蛮族士兵和奴隶打开城门，罗马陷落。阿拉里克的蛮族军队在城内大抢三天，罗马城遭到了毁灭性的打击。
洗劫之后，阿拉里克带领军队向南推进，准备占领西西里和阿非利加，但行到南意大利时，他突然患病去世，阿拉里克的亲属带兵撤出了意大利，哥特人对罗马的侵略与威胁才暂时告一段落。
阿拉里克既然已经死了，还有谁会把罗马帝国送上不归之路呢？
此后十年内，霍诺里乌斯的共治皇帝君士坦提乌斯三世成为帝国的军事首脑，帝国稳定了一段时间。公元412年，西哥特人攻占高卢地区，三年后他们又攻入西班牙和巴塞罗纳，大败汪达尔和阿兰联军。西罗马皇帝为酬谢西哥特人对蛮族的抵御，正式承认西哥特人同盟者的身份，并将土鲁斯和波尔多城封赐给西哥特人。随后，西哥特人又向比利牛斯山以南推进，迫使汪达尔和阿兰人退到半岛南端的卡塔黑那和塞利维亚。418年，西哥特王国建立，首都图卢兹，这是在罗马帝国境内第一个建立起来的蛮族王国。
423年，霍诺里乌斯死后，瓦伦蒂尼安三世即位。就在汪达尔处于危急存亡的关头，其杰出首领盖塞里克上台了，并于公元429年，带领其部众共八万人攻占了北非，十年后，又占领了古老的都城迦太基。迦太基是西罗马帝国的第二大都会，它的陷落对西部帝国影响巨大。罗马政府不得不与其签订和约，承认盖塞利克最后攻占的地区为其所有，但同时需归还毛里塔尼亚和努米底亚。然而盖塞利克并没有实践自己的诺言，他不但保留了上述两地，还公然将自己统辖的地区变成了独立的君主国———汪达尔-阿兰王国，首都就定在迦太基，并建立了自己的海军，不停的从海上袭击罗马帝国。也就是在这个时候，风雨飘摇的罗马帝国又遭到了直接造成日耳曼人迁徙的匈奴人的进攻，加速了它的灭亡。
外国卷 第五编 自己的错误比敌人的谋略更可怕(1…
公元450年，因不知其从何而来而被称为“上帝之鞭”的匈奴人首领阿提拉统兵五十万以*西哥特人为名，进兵高卢，开始了其罗马征服之旅。但他在一年后靠近马斯河畔夏龙的卡塔洛尼平原附近时，遭到了西罗马和西哥特联军的顽强抵抗。战争打得十分激烈，一天之内有十五万人战死，西哥特国王狄奥多里克也在其列，阿提拉被迫撤出高卢。但仅过了一年，他就又提大军再一次发动了对意大利的进攻，在攻下并洗劫了梅迪奥拉农及其他中心城市后，直捣罗马。西罗马皇帝惊恐万状，急请教皇利奥一世前去议和。而此时匈奴军队内部也爆发了瘟疫，军粮亦供应不上，阿提拉便接受议和。两年后，阿提拉在其新婚之夜因狂饮暴卒，他的帝国也随之瓦解。匈奴人对罗马帝国的威胁也随之烟消云散，但此时罗马的覆亡已经不能够停下脚步。
454年，佩特罗尼乌斯·马克西穆斯发动叛乱，杀掉了埃提乌斯和瓦伦蒂尼安三世，自立为帝。第二年6月，盖塞里克趁乱攻入罗马，佩特罗尼乌斯·马克西穆斯被杀，全城被洗劫一空。大量的文物被毁坏，财富被掠走。“汪达尔主义”从此成了毁灭文化的代名词。就在罗马帝国穷于应付匈奴人和汪达尔人的进攻之际，法兰克人和勃艮第人又大举入侵西罗马的高卢地区。蛮族入侵遍地开花，西罗马帝国已经无法维持，只是在苟延残喘。
西部后来又被蛮族军事将领推出过八个皇帝，但都是傀儡。蛮族将领李希梅尔当政16年间，废阿维图斯、墨乔里安、利比乌斯·塞维鲁，杀死东帝扶立的皇帝安特米乌斯，立奥利布里乌斯。冈多拜德执政时，立格利塞里乌斯。欧瑞斯特当政时，则干脆将自己的儿子罗慕路·奥古斯都路斯立为皇帝。476年9月，日耳曼雇佣兵首领奥多亚克废黜罗慕路·奥古斯都路斯，将西罗马帝国的国徽转让给东罗马帝国，西罗马帝国由此灭亡。
日耳曼人占领罗马后，将土地分给原来田庄的奴隶、隶农耕种，并收取一定数量的地租，封建剥削关系由此慢慢形成，封建社会在西方正式建立。
每个王朝都是在雄强攻伐中走向辉煌，同样，它们也是在破败混乱中渐渐衰落。它们的雄强让人景仰，衰落也让人沉默。历史的车轮滚滚向前，碾在它下面的却是无数生灵的鲜血，尤其是在王朝破败之时。罗马专制帝国本来就建立在共和遗存的基础之上，再加上它没有一套完整可行像中国一样的封建意识形态和制度，致使帝国的统治者常常出现问题，谋弑篡逆往往不免，帝国跟着动荡不宁。但另一个方面，这也是西方能够在近代走向*富强，而中国却要挨打受气的远因，历史的轮回就是这么蹊跷。当年我们就是因为太稳固了，以至于后来变革一点点都要付出血的代价。
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