他孤身一人被汉军捕来，分了几亩地却是不善耕作，眼见邻居农人一个个收的满仓满院的粮，他却也不在意。到底是读书人出身，心思活泛，不想在土里刨食，汗珠子摔八瓣的过活。闲居良久，一直待台北招考吏员，他兴冲冲跑去应考。料想以自已的举人底子，怎么着也能进镇上的大衙门办事。谁料接了考卷，却与自已拿手的八股没有半分关系，什么诗词歌赋的一概不考，只是考策论，还必须从台湾实际出发，不得子曰诗云。至于什么明算、明律、明史、天文地理医术，这些他看不起的杂学更是一窍不通。好不容易按着想法写完了策论，其余便是一题未答。黑头黑脸的看完了榜，幸好祖上积德，他写的一笔好字，策论也颇过的去。于是被分在三等，分配来这台北海关充做书办，做些抄写公文的活计。至于薪俸更高的会计，他因不会算术，却只得看的眼红罢了。
“喔，你怎地认识张府管家？”
那海关的通关吏只是个未入流的小官儿，因嫌天冷，便缩在房内偎着火盆取暖。因知宁完我心思活泛，不是笨人。对他的话已是信了九成，又懒怠去看，便懒洋洋烤着手，又向他问道：“不对啊！什么贵客值得林大爷来接。平常大人要见什么客，只派个小厮或是门上的二爷来接便是，哪需要林总管亲来。”
宁完我原本是辽人，台湾冬天的这天子风寒自是不放在眼里，扎煞着手呵着冷气回话道：“今儿这事是怪！林总管为人最是和善不过，虽然是大人的总管，平时里和和气气，从不拿大。适才进关来，几个与他相熟的书办上前说笑，老头子只是板着脸不理。”他沉吟道：“没准是什么秘密差使，老头子生怕泄了密呢。”
“成了，咱不管这些！依着大人的规矩，便是林总管也该当验关，防止挟带，走私！”
呵几口白气，向着宁完我吩咐道：“小宁，这天冷的冻掉鼻子！我可是不敢出去，这点子小事，你去帮着我办了。回头记档之后，做哥哥的买点猪头肉，再弄点老白干，请你小子好生喝上一顿！”
他们说话间那一行十余人已是走近了海关大门，因未得关吏允准，那几个守门的靖安司官兵只是不肯放行。宁完我与那关吏只听得那林总管远远喝骂道：“关吏呢？今儿是不是尹喜当值？跑哪儿钻沙躲寒去了？”
那关吏吓了一跳，却是无论如何也不敢过去找骂，只得向宁完我催道：“老弟，你快去，问清楚缘由之后，再回来同我说！”
他是上司，宁完我哪敢违拗，当即苦笑一声，拿起桌案上的牌票、毛笔、印泥等物，将头上棉制官帽扶正，掀开房门处悬挂的棉布挡风，一溜小跑奔向关门之处，待气喘吁吁跑到，那林总管早已等的不耐，因怒道：“你们这些没调教的，当值的时候也敢乱跑！”
宁完我脾气甚倔，若是旁人也就罢了，此刻又被训斥，反到激起他心头怒火，当下向那林总管略一抱拳，笑道：“林管家，依着海关的规矩，无论何人不得深夜入关。咱们在这儿当值，不过是备明早天明进验关，这会子您来了，小人因怕误了大人的公务，这才跑来伺候，管家若嫌迟了，明早通传给海关署，自会有人理会。哪怕就是罢了小人的差使，也是不敢怨恨。”
他虽说的客气，话里却藏头骨头。这林总管不依规矩，趁着关门未闭前来接人。按理来说，该当在码头边上的客舍旅店内请客人暂休一晚，明早再行入内。此时他带着人过来，原本就是他不对。此时既然撕破脸皮，宁完我将心一横，又道：“林总管，您有要务在身，小人不敢阻拦。不过，规矩就是规矩，这可是大人常说的。您纵有通关手续，也需得等天明！除非是大人亲自来了，依海关律令，方可通行。”
“嘿，小子。你到是强项！”被宁完我顶撞一通，那老林却也不恼，笑吟吟从怀中掏出一样物什，在宁完我眼前一亮，笑道：“小家伙，仔细看看，能放行不能？”
宁完我命人掌着灯，仔细望老林手中定睛一看，眼角一跳，却是躬身向老林行礼道：“既是这么着，请总管出关。”
那老林手中拿的不是别物，却正是张伟命人打造的黄金令牌，上刻虎头，下刻张伟字号，正是张伟身边除了印信之外最重要的信物。因其重要，若非必要，从不轻易拿出使用。任何人凭着这面令牌都可自由进出台湾任何一地，调动官员百姓，除了汉军还需虎符之外，全台上下无不听令而行。此时老林将这令牌拿出，宁完我自需立刻放行。当下向把守海关关门的由原台湾巡捕营改编的靖安司官兵令道：“手续齐备，开门放行！”
他将关门叫开之后，便低头待立一边，心中暗自郁闷不已。今日既得罪了老林，只怕以后日子难过。正自懊悔间，却见老林领着一群人出了关门，却又转头向他喊道：“小子，你差使办的不错！若是适才就这么着放了我走，只怕你明儿就被开革啦！”
说罢笑嘻嘻去了，宁完我见他不恼，立时觉得胸前块垒全消。他这差事来之不易，可不想就这么着就丢了。待回到房内，不免向那关吏报怨几句，两人说笑一阵后，方将此事揭过不提。那关吏打几个呵欠，又向着火去嗑睡。宁完我却只是在想：“那些个女真人跑来台北做甚？当头的那个，应该是贝勒萨哈廉，他来台北，难道是大人要与他们合谈么？”
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