像在中国历来所作的那样，可从此事件中吸取一个训诫。和珅说本该"改造"夷人。这个词在毛时代的中国用得十分普遍，但是早已有之。谁要偏离上面规定的路线就要得到纠正。违背正统观念的案件在中国历史上一直受到审理。不循规蹈矩的文人从来就是最好选择隐居或什么也不要写。若有足够的悔改诚意，当权的就可能表示宽容。
但许多迹象表明，这份新的诏书纯属瞎编。不明真相的读者可能推想贡使终于有了悔改表现，并遵守了天朝永恒的礼仪。但仔细研究后，发现诏书没有这样说。这谎言的编造用的是暗示忽略法。皇帝没有明确指出哪些定制遭到违反，也没有指出对方突然服从了什么东西。同样地，尽管声称要恩视，但任何一条惩罚措施都未取消。驱逐日期丝毫未变。诏书最后要求住在北京的王公大臣不得私自会晤特使，而要把他关在住地。旅游项目的安排，也要等着看。大家会看到旅游还是被取消了。
假的真相
我们找了前后18个月里的所有文书，有的详细到只谈一些琐事：皇帝关于对英国人持什么态度的指示，向皇帝报告英国人的行为。但没有一份汇报谈到这场令人难以置信的礼仪冲突。相反，9月11日的诏书很快就编入《清实录》。它取代了觐见皇帝事件，对后者只是一笔带过，因为要描写觐见过程就要泄露真相，或者就要说谎说得更厉害。
实质问题是马夏尔尼并没有叩头--这一点被掩盖了，被扣住了。然后事实就被遗忘了，被篡改了的叙述就成了事实。这种巧妙的伪造却带来了长久的影响。1816年，阿美士德勋爵在官方的"真相"上出了问题：他的前任"在乾隆面前叩过头"。但他拒绝这样做，他就被赶走了。和珅采取的措施--集体洗脑或把记忆抹去后再重建--尽管结局不好，却取得了成功。19世纪60年代火烧圆明园之后编的一本清诗选里收入了陈文述写的这几句诗：
纯皇在御癸丑春，
尔国入贡罗奇珍。
不贵异物不勤远，
任尔化外为藩臣。
英吉利，
尔诚倾心皈依大皇帝，
表文宜合格，
使臣宜习礼。
接下来的两天忙于开箱把贡品送往宫里，之所以没有早做，因为那时什么都未确定，贡品计有：200匹呢料；2台大望远镜；2支气枪；2支漂亮的猎枪，其中一支嵌金，另一支联银；二对加长了像步枪的马枪（可一次连射8发子弹）；两箱爱尔兰特产波纹绢，每箱装7匹；两箱高级英国手制华贵地毯。
英国人对这些贡品会产生的效果毫不怀疑，尽管那些最贵重的礼品都留在了北京。他们没猜到乾隆竟对此十分厌烦。钱德明神父告诉我们那些精明的耶稣会士早就把乾隆惯坏了：皇帝已有了一只"豪华"表，奇特的转动喷泉钟，一只能走步的机械狮子，人形自动木偶等。神父们就怕一句话，就是皇帝对他们说"好，既然你们能制造一个会走路的人，那末现在你们让他说话吧！"
第二天全部时间用来为觐见皇帝作准备。斯当东召集全体成员转达特使的最后指示。
全体人员必须在清晨3点到位。仆役们穿绿色镶金带的号衣，脚穿丝袜和鞋，不准穿靴子。接见时，士兵与仆役不必在门外等待特使，应立即回到住宅。"特使阁下严正要求绝对服从命令，因为有希望在几天之内取消限制使节团成员自由的障碍，任何一些违背命令的举动都足以导致失去正在谋求的优待。""好，既然你们能制造一个会走路的人，那末现在你们让他说话吧！"
第二天全部时间用来为觐见皇帝作准备。斯当东召集全体成员转达特使的最后指示。
全体人员必须在清晨3点到位。仆役们穿绿色镶金带的号衣，脚穿丝袜和鞋，不准穿靴子。接见时，士兵与仆役不必在门外等待特使，应立即回到住宅。"特使阁下严正要求绝对服从命令，因为有希望在几天之内取消限制使节团成员自由的障碍，任何一些违背命令的举动都足以导致失去正在谋求的优待。"
第三十六章 觐见那天的早晨
（1793年9月14日）
9月14日星期六，重要的时刻终于到了。马戛尔尼将马上能同皇帝谈话。但他已预料到这次会见并不能促进他的使命完成。因为他将不是单独被接见。接见仪式倒像是罗马圣·彼得大教堂的一揽子接见。
对这次历史性的会见，中国方面未作任何报道，只在《清实录》中稍稍提了一下。沉默也说明了问题。在6名当事人--马戛尔尼、斯当东父子、温德、赫脱南和安德逊--中，后面3位只在开始时在场，他们尚不能被排入圣人中的圣人的行列。
摸黑赶路的队伍
"拂晓3点，大使和他的随行人员身着礼服向皇宫出发。"
安德逊是这样描写的：先在住宅院中整队。院子的走廊上挂着灯笼，自从马可波罗把它们从中国带回欧洲后就被称为"威尼斯灯笼。""队伍离开了灯笼，黑暗就几乎使我们彼此都无法看见"
然而中国人是很善于用灯照明的。同黑暗搏斗的安德逊几次提到了"官府内照明灯火的数量"。他还具体地说："这些灯足以照亮某个欧洲王宫整整一个月的时间。"在中国文学中常常见到描写"被灯笼照得犹如白昼的行进队伍"。队伍到了皇宫大幄附近，马上就灯火辉煌起来。
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