这场考试的举行，被舆论视为不是科举的科举，引起了各方高度关注，亦同样是一桩显著而牵动人心的改良举措。4前，学部曾专门制订了归国留学生考试章程8，其要旨是每年举行一次归国留学生考试。考试共分两场，第一场在学务处按学科门类考试，算是初选；第二场在保和
史命题，“观其学识，以宗旨纯正，文笔明畅为合格试。考试结果分一二三等，即最优、优、中等-，士、举人、拔贡等出身，再行分配官职。
但是，这套体制存在着两个较大的弊病。第一，国内的学子无法参加，很多寒门学子，其实在国内各处新学学堂已经掌握了扎实的基础知识，只是因为囊中羞涩而无法留学深造，亦被隔绝于宦途之外，而有钱人家的子弟却能够大洒金钱去外国镀金，特别是从日本回来的留学生，着实良莠不齐；第二，分配的官职不尽合理。第一次归国留学生考试考中的学生，分别被分配了翰林院检讨、内阁中书、知县等官职，较之他们在国外学习的专业，其官职分配并不合理，纯粹是用就有科举的模式来硬套新学的人才，可谓牛头不对马嘴。
针对这样的混乱局面，林广宇认为着实有大力提升的必要。他在不同场合明确宣布：当年遽废科举，可能是太过仓促了一些，科举作为国家选拔人才的大典，固然有其弊端，但千百年来国家非以此种手段招收官员，寒门子弟非以此种途径不得以登堂入室。可见，所错者不是手段本身，而是执行这种手段的人和意义——“有弊者，不在科举之形式，而在科举之内容，如能改良内容，使之适应新学，何必尽废？”
关于科举的废除，林广宇在原来的时空曾将其概括为清廷灭亡的隐形原因之首（显性原因是皇族内阁和干线国有），废除科举后，广大读书人在一夜间失去了向上提升的通道，自然与这个政权产生隔膜，乃至于离心离德。而这些知识分子通常都是在各地掌握舆论，拥有一定声望的人物，作为帝国的中坚力量，失去了他们的支持，很难说这种统治是稳固的。林广宇个人就认为，科举其实不必尽废，只要将其改造，废弃四书五经，完全改成考核新学就可。
当然，科举既然已经废除，再恢复起来也没有什么太大的必要，高等文官考试足以让人期待。朝廷推行这种政策，就是要让天下民众所知悉，只要认真读书，善于学习，一定能通过公平竞争的途径成为国家栋梁之才。
在新的文官考试举行之前，林广宇还在太和殿举行一场荣誉颁布仪式，授予一批老留学生以科举出身。他们在过去的30年间，一直学习西学，只是由于没有正经的科举出身，一直为他人所诟病与看不起，在这么多年的宦海沉浮中吃足了苦头。现在朝廷既然出台政策，可以授予归国留学生以科举出身，那么这批老资格的留学人员，年岁既大、地位亦高的老留学生更应该获得进士出身的称号。
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“奉天承运、皇帝诏曰：……授詹天佑、魏瀚、李维格、郑清、吴仰曾、荣光、杨廉臣工科进士称号。”太和殿里响起了王商抑扬顿挫的声音，随着他念一个，下面便有人应声而上。
这其中既有本人亲临的，也有他人代领的。比如严复、辜鸿铭、王邵廉、伍廷芳等一同被授予文科进士称号，严复由萨镇冰带领，其余三人都是亲领，在这样关键的场合，即便已做到了外务部侍郎，平素也是特立独行的辜鸿铭也摆脱不了激动、伤感、惆怅的情绪——足可以让人大笑三声，亦足以令人潸然泪下。特别是严复，当年从英国留学归来时因为没有科举功名而被同僚所看不起，他虽然发愤图强三次参考进士，但都名落孙山，令人扼腕叹息，亦成为本人的一桩心病。现在得如此补偿，怎能不感激涕零？
“授张康仁法科进士；授陈联祥格致科举人；授李大受、温秉仁、刘冠雄、江起鹏、佑昌工科举人称号……”王商念一串，下面谢恩的人就多一串。
“辜鸿铭，现在感觉如何？”林广宇笑问道。
“臣脑海里只有四个字。”
“哪四个字？”
“鞠躬尽瘁！以不负皇上重用之意。”
“鞠躬尽瘁？好好，过几天的文官考试，你可要替朕好好把关。”“臣遵旨谢恩……”
第三卷 第十八章 职官考试
试未必是选拔人才的最好办法，但在法制不健全和人党遗风十分盛行的国度，相对来讲只有考试才是最公平、公正程度最高的好办法，尤其当这种考试与个人前途联系在一起之时，利用考试来进行筛选可以有效过滤其中的弊端，真正达到选拔人才，任用贤良的目的。
高等文官考试自维新元年九月起就一直在造势，成为日渐引人注目的焦点。起初还是提议和各种设想的登载，等到职官部设立后，高等文官考试就开始了紧锣密鼓的出台。各类政策陆续出台，整体流程也日趋规范，气势之宏大，规模之广，俨然直追往昔。
自从科举4前明令废止后，京师已经许久不见如此的热闹场景，参与者也好，旁观者也罢，都将此事作为一项茶余饭后的谈资而加以议论。随着三个贪污集团的垮台及其党羽的陆续得到追究，再加上过渡内阁建立以及新设部门的增多，朝廷职官空缺的不少，早就有人跃跃欲试想打这些位置的念头，但无一例外地都被严格限制住了。
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