以“四海”为主力的基干舰队巡弋于渤海湾。以购至德国，以北兴、北宁、北固、北安四艘从德国定购的轻巡洋舰为编队组成的游击舰队则掩护着运输舰队，演练着从大沽口向烟台港运输作战物资地场景。虽然所有箱子里装载的都是石头，但参与演练的海军将士仍然一板一眼，煞是认真。舰队在航行过程中，所有操练均按照作战模式。没有丝毫懈怠。
在主力舰艇以外，大批浅水炮舰、鱼雷艇威风凛凛地提供中继接力，屏障着舰艇运行时的航迹
“萨大人，海军按照指示，已初步控制了北起辽东岛，南到连云港附近海域，根据我们的了解，驻扎在青岛的德国远东舰队已经与昨夜悄然离港。”
“日本方面知道这个消息么？”
“应该不知道，这帮龟孙子这两天成天盯着我们，哪有空招呼德国人？”
“很好。就让他们盯着。看他们能折腾出什么花样来？”萨镇冰一脸正气，“告诉海军官兵。一律实弹，炮就位、雷入管，日本人若是轻举妄动，咱就打。”
“听说日本主力舰队已经在开始秘密动员，恐怕来者不善？”程璧光没有将中国水面的日本舰艇放在眼里，眼光紧紧盯着海对面呢。
“等他们出来，咱们也差不多要缩回去了。”萨镇冰与程璧光会心一笑——作为冰计划的组成部分，海军之所以大张旗鼓地演习，目的是为了掩护两个子计划的实行：第一个是雷计划：在山东北面的渤海湾地区秘密布下大批水雷，这可是部署在中国领海之内的武器；第二个是黑计划，借着水面舰艇的掩护，4艘从德国进口地潜艇从舟山港基地悄然驶离，奔向目标海域而去……
8月3日晚6时45分（远东时间4日凌晨1点左右）德国驻法大使照会法国政府，宣布德法进入战争状态。在此之后，数十万第二帝国的精锐士兵已经在德国与比利时两国边境待命，静待着最后通牒所约定的12个小时——上面规定，比利时要么让出通道让德国进攻法国；要么就首先遭到德国的进攻。时间流逝，阿尔萨斯方向，德法两国士兵已经交上了火，而德国的先头部队亦已抵达距离列日要塞近的不能再近的位置。
比利时从不敢奢望自己抵挡住德国人，他们唯一能做的便是向英国人乞援——按照大不列颠一贯的国策，是不允许任何欧洲国家控制低地国家的。但12个小时地交涉时间变成了英国人施展两面派手法地契机。英国内阁先是向比利时人做出姿态，表示英国愿意维护比利时地稳定和中立。劝说比利时人不要理会德国地最后通牒，另一方面，英国又不肯公开发布支持比利时的有关声明，而是要“劝说”德国。
12个小时一满，比利时固然不会答应德国，德国方面自然也不会接受英国的劝说——德比两国便自然而然处于交战状态。8月4日深夜，大不列颠外交大臣格雷爵士以“德意志帝国政府置大英帝国政府再三劝告于不顾。践踏国际公约、悍然进攻比利时王国领土，毁坏其永久中立国地位。大英帝国政府为维护条约尊严。保护比利时王国独立和中立地位”为由，宣布自“公元1914年8月4日23时起，对德意志帝国处于战争状态”。
英国的参战揭示了欧战范围的继续扩大，不唯没有多少思想准备的德国方面乱作一团，而且连伦敦市场上亦乱作一团。
这个时候，帝国银行和中国银行两行地随从才不得不佩服张家璈的目光和远见，虽然期货市场仍然在节节攀升。但英镑却毫不犹豫地加入了贬值地过程，市场上最抢手的保值产品就是黄金、白银和美元。伴随这英国加入战争，伦敦政府宣布了对资本外流的禁令，所有的贵金属一律停止出口，所有大规模的外汇汇兑亦即行停止——但这已经晚了！在颁布禁令前的6个小时之前，张家璈已将最后一批从期货市场赚得的利润汇出了岛国，完全纳入了中国自己地金融体系。在这风云变幻的10天里，帝国政府收到了超过3000万英镑的投资收益。几乎等于全年财政收入的40%——庚子赔款这口鸟气虽然还没有出尽，但已经挽回得差不多了。
当天中午，外务大臣梁敦彦紧急约见了德国驻华大使辛慈。
“大使先生，鉴于欧洲局势的突然变化，本大臣奉鄙国政府之命令紧急约见您。”梁敦彦是出身英美系统的老资格外交官，说起话来一板一眼。根本就不像从前奕劻、袁世凯把持外务部时的洋相百出，对方亦不敢小觑。
“鉴于帝国政府和德国政府的良好关系，同时更鉴于两国皇帝地亲密友谊，有些事情并不需要摆在桌面上公开阐明……”梁敦彦用慢条斯理的言语阐述了他的观点，“比如鄙国国防军海陆力量在山东境内的演练，虽然那一再有外交询问，但本国政府都以外交辞令答复之，现在我可以私下向贵公使坦率地说，这决不是针对德国的。”
“非常感谢！”辛慈早已收到了德皇的有关训令，要求他想尽一切办法动员中国加入同盟国集团。如果能在远东拖住俄国地部分兵力。那就更好不过了——同理，收到这样训令的还有德国驻日本大使。
可惜。还没等他说出口，梁敦彦就关上了大门：“鄙国政府和皇帝对此次欧洲战争深表遗憾，同时坚决保证鄙国将恪守中立之道，决不加入任何一个交战国集团来反对其他国家，这种心情和立场希望能得到贵国的理解。”
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