正是在这样的背景下，刘琮决定攻打陈留。
这时已经是十一月下旬，虽然风雪早已在数日之前便已停了，但天气却越发寒冷。
由于严寒之故，荆州军炮车营中的霹雳车及神弩车，多数都出现了损坏。不过这并没有让荆州军将士因此而束手无策。
攻城以前，必须将城外的大营毁去。自从韩遂兵败被俘之后，驻在城外营中的成公英、阎行等人便被曹洪调入城内，派乐进领兵到城外营中驻守。
这么做自然是为了防止成公英和阎行等人向荆州军投降。毕竟韩遂被俘的消息很快便传回了陈留，若不是曹洪当机立断，恐怕成公英和阎行还真的会领兵去投降。
没有了霹雳车和神弩车毁掉敌军寨墙，并不意味着荆州军将士就没有别的办法了。
事实上荆州军步骑展现出强大的攻击力，而且各个兵种之间配合的非常默契。
在骑兵的掩护下，步卒们在各自将校的率领下，向陈留城外大营展开了极为迅猛的进攻。
如此严酷的极端天气，使得双方将士的弓弩很快就大批损坏。不同的是荆州军存了许多备用的弓弩，而曹军的弓弩算坏之后，就只能丢弃，或是拆解下来给别的弓弩做修理之用。
正是由于荆州军充足的准备，使得战斗从一开始，便压制了曹军。
寨墙之上密密麻麻的插满了箭矢，殷红的鲜血在木排甬道上缓缓流淌。乐进麾下的士卒顶着厚重的大盾，几乎不敢露头。
乐进并不在辕门上观战，而是在中军大帐内坐镇。乐进字文谦，阳平卫国（今山东莘县）人。早在曹操起兵之初，就追随于他，成为曹操麾下部将。他以胆识英烈而着称，随军多年，南征北讨，战功无数。
然而这一次，对于乐进来说，却让他感到从未有过的无力感。
面对荆州军凶猛的进攻，乐进并没有一味地让将士们在寨墙上抵抗，而是收缩了兵力，以中军大营为核心，组成了一道严密的防线。
在这个过程中，虽然迫于无奈损失了一部分人马，丢失了数座外围大营，但却使得乐进重新布置好了防线，增强了防御的厚度。
乐进个子不高，但端坐于案几之后，却颇具大将之风。在他的调遣下，麾下各部节节抵抗，有时候还会出其不意的进行反击。
这样的战法对于荆州军而言，虽然并不能造成特别严重的后果，但却成功的迟滞了荆州军突击的速度。
指挥进攻的吕蒙见状，反倒更加沉得住气了。
到了晌午时分，吕蒙下令鸣金收兵。正在进攻的将士们虽然暂时停止了进攻，但并没有放弃已经攻占的敌军大营。
很快便有伙夫送上了饭食，对面的曹军将士闻到香气之后，却只能干瞪眼。对他们来说，每天只有两顿饭，虽然此时正在作战，体力消耗甚大，却也没有饭吃。
受伤的荆州军将士很快便从暂时安置的地方，被医护营的护士和辅兵送回了己方大营。
“报！”一名斥候飞奔而来，对吕蒙大声报道：“大将军有令，务必于今日天黑之前，攻破城外敌营！”
吕蒙得令之后，心中暗道，看来以之前的战法很难奏效，可若是一味猛攻，徒增将士伤亡不说，还很有可能被敌军所趁，继而遭受不必要的损失。
由于乐进将防线后移，更加靠近城墙，使得城头上的曹军也能够随时给予支援。这就大大增强了荆州军进攻的难度。
而在东门和西门的进攻，也与此间的形势相差仿佛。
至于刘琮为何要强调在今日攻破城外营寨，就吕蒙看来，正是为了给城内守军造成极大的压力，迫使其主动放弃陈留。
如此一来，吕蒙就必须想办法在最短的时间之内，攻破乐进驻守的城外大营。
“看来唯有火攻了！”当此形势之下，吕蒙认为只有如此，才能完成这个艰巨的任务。
荆州军对于使用火攻的战术，可谓经验丰富。不过以前多依赖于霹雳车强大的投送能力，现在无法使用霹雳车，而且又是在大雪覆盖，天气极端寒冷的情况下，该怎样实施火攻，也是个很大的问题。
好在虽然不能使用霹雳车，但那些用来火攻的材料，荆州军却准备了很多。
吕蒙一声令下，立即就有校尉领着士卒去辎重营，将那些油脂碎布干草等物，装上大车运到前线。还有半天的时间，不过吕蒙却并不担心，他沉着的调动人马，准备发起新一轮的进攻。
☆、第二百一十七章 阵中奋刀斩夏侯
荆州军不动则已，动则来势汹汹，使得城楼上督战的曹洪，意识到必须出兵进行反击了。否则仅仅依靠城外大营的乐进所部，是很难抵挡住荆州军的进攻的。
毕竟在城外设立大营，目的就是要与城头互为犄角，若现在再不出兵，何谈相互支援呢？
和荆州军数度交手，曹洪对于荆州军的战法也有所了解。在他看来，荆州军除了将士悍不畏死、敢于拼命之外，最为可怕的，便是其战法变幻莫测，各部之间配合非常默契。
曹洪很清楚，荆州军对于自己派兵出城必然有所防范，但如果因此而死守城头，对于防守更是毫无帮助。
相比之下，即便己方骑兵不能战而胜之，但也不至于被敌军一举击溃，毕竟城外大营也可为骑兵提供掩护和遮蔽，所以曹洪并未迟疑，召来夏侯渊和曹纯，令他二人领兵出城。
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