刘存后退一步，恭恭敬敬深施一礼：“大人，学生回去就上山选料，定会在半月之内，给大人送来一套天底下独一无二的茶具！”
程秉惊喜不已，抬起手郑重致谢：“先谢过子鉴了，本官定会在信中将子鉴的高义禀报家母！”
次日下午，回到珠山坳口的刘存停下脚步，顶着烈日坐在石头上，默默俯瞰山脚下一排排整齐宽阔的红砖青瓦工坊、小河两岸整齐排列的一栋栋民居，以及五百亩开始泛出金光的稻穗和数千亩绿油油的田地，忽然感觉自己如同身处梦境一般。
来到此地整整半年时间，刘存每一天都过得很沉重，可如今回想起来，忽然发现过往一切如同弹指间的虚幻景象一般。
此时的刘存不知如何形容自己的心情，几许欣喜、几许满足、几许忧患、几许恐惧……似乎更多的还是沉重，重得令他难以喘息。
“主上——”
刘存猛一回头，看到三十余名伐木的青壮恭敬地向自己弯腰行礼，悄悄吸口长气站起来：“不是规定午时不用开工吗？怎么上来了？”
众青壮面面相觑，中间一名身材敦实手臂粗壮的中年汉子上前行礼：“主上，乡亲们天天都叨念主上的恩德，每个人都不愿歇息，连女人们都抢着干活，时时告诫家中能进蒙学读书的孩子们，不能忘记主上和主母的恩情，小的也和弟兄们说了，要是偷奸耍滑，就不配做人，所以大家只要有力气，都愿意多干一些。”
刘存的眼睛湿润了，他转向身后的大海遥望良久，再转过身时已经恢复正常：“正午日头太毒，找个阴凉地方歇息吧，大家的心意我领了，但不愿看到大家天天累死累活的，人活着为了什么啊？除了以劳作换取粮食和酬劳之外，还需要看顾家庭孝敬父母，需要妻子，需要孩子，需要过得舒心，需要繁衍生息，开心地看着自己的子孙一代代地传承下去。”
一群汉子听得双眼发红，刘存动情之下喃喃而语：“我也不知道今天为什么这么多话，可这些都是我的心里话，虽然平时咱们彼此从没说过话，但我心里从没把你们当成奴仆，而是把你们当成自己的父老乡亲，兄弟姐妹，不管你们信不信，这是我的心里话，唉！算了，不说了，你们去歇息吧，我刚从城里回来，觉得很累，也要回家了。”
刘存说完跳下牵着马缓缓下山，没有心机再回头看一眼，不知道所有汉子都冲他背影跪下，一个个满脸是泪，哭得如同孩子似的。
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第十章 命运的抉择
刘存真的很累，回到家里洗漱过后，一头倒在榻上睡着了。
孙婉挺着微微隆起的肚子，点燃自制的一根驱蚊香，懂事的妞妞悄悄趴在母亲身边，看着轻轻打鼾的父亲捂嘴直乐。
后院银杏树下，二十多名被刘存收为武学弟子的幸运少年整齐地席地而坐，专注地望向正前方的黑板，盯着大师兄刘振用粉笔写在黑板上的十个个字，随后提起细竹竿做成的笔，在各自面前的沙盘上跟着书写。
距离此地百步之遥的寨子里，此刻也没有往日的喧闹，王家寨资格最老的三十余名男性原住民齐聚老王叔家正堂，一个个神色凝重忐忑不安，很长时间没有人开口，屋子里的气氛非常沉闷。
须发灰白的三老之一的王四叔坐在老王叔右手边，粗糙的大手捧着刘存送他的弯把陶杯，陶杯里盛着如今已被所有人喜欢的野茶，他那双似乎睡着的眼睛一直盯着杯中泛绿的茶水，和数十年来的习惯一样，双唇紧闭沉默无声，不到关键时刻不会开口，哪怕开口，也只是用最少的言语，表达自己肯定或否定的态度。
看到长时间没人说话，众星捧月中的族长老王叔幽幽一叹：“这段日子，你们大多数人都找过我诉苦，有的埋怨说，南面大山下的人越来越多了，修建的红砖青瓦房子一排又一排，从南面山脚下的两条小河上游一直排到下游的海边，他们抢着开垦了越来越多的田地，还修建了一条条连通东西南北足足五丈宽的道路和石桥，每一户人家懂事的孩子，都能进入新寨子中间那座宽大的蒙学读书，所以，咱们寨子的不少人觉得刘存偏心，觉得他忘了当初咱们收留他一家的恩情，不再帮助咱们王家寨了。”
停顿片刻，脸色阴郁的老王叔继续说道：“还有人对我说，咱们村的日子越过越好，家家户户住进了新瓦房，田地比半年前多了十倍不止，五个陶窑每月能烧出五千件亮闪闪的黑陶，每户每月都能从商队得到五万钱以上的分润，有了婆娘，有了小妾，还有了牛马和家奴，啥都不缺了，干脆挑明单干算了，和南面的新村划定土地界限，再立上界石，商队也要分出来，反正商队里的近半人是咱们王家寨人，这几个月走遍了南北八个县，买卖越做越大，已经熟门熟路了。”
“也有人说，刘家哥哥宽厚仁义，没有他就没寨子的今天，他也绝不会不管咱们，要是谁心里有不痛快，完全可以找刘家哥哥好好商量，大家都是一家人，不能分开，不管今后的日子是甜是苦，谁也不离开谁，只有这样，咱们寨子所有的老老少少才会过得安稳，往后日子才有依靠。”
陈述了以上三种意见，老王叔停下环视一圈，然后端起面前矮几上的茶水缓缓喝几口，似乎没听到堂中三三两两交头接耳的议论声，放下杯子侧身与右手边的王四叔耳语几句，看到王四叔微微点头，再转向左手边，细声征求村中最老的猎手王六叔的意见。
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