五分钟后，张中将很快回电，并且语气很严厉：一八○师承担兵团部重要任务，无法前往柳林镇增援作战，第17军团必须要坚守五天以上，否则军法论处。
“妈的！”胡中将很恨地把电报扔在地上，“这个姓张的，果然在公报私仇！说什么一八○师承担重要任务，放屁！当老子是三岁小孩不成！手里还有一个师的预备队却迟迟不派来，还要老子坚守五天以上，分明是想看着老子和鬼子一起拼得死光光！”
“军座，我们现在怎么办？”李中将焦急地问道。
“姓张的不仁，老子也就不义了！”胡中将怒气冲冲，“但是看在校长的面子上，老子就给他守上一天，天黑后，立刻撤！”
胡中将当然不是饭桶，作为黄埔一期生里第一个成为军长以及第一个成为军团长的毕业生，他当然是有能力的。在柳林镇外延防线已经基本崩溃的情况下，胡中将先是勒令第一师坚守住核心阵地柳林车站，同时命令第二十八师收拢溃退下来的部队并逐次反击，同时加强了退路的安全。在他一系列有条不紊、有的放矢的命令下，第17军团勉强稳住阵脚，并与攻入镇子里的日军展开激烈的战斗。当然了，“恩怨分明”的胡中将可不是在执行张中将的命令，作为委员长最宠爱、最器重的得意学生，胡中将眼下的拼死反击只不过是为了报答校长的恩典，同时也为以后推卸责任制造一个合适的台阶。苦战至黄昏时分，觉得自己已经“仁至义尽”的胡中将心安理得地对兵团部发去了一份冠冕堂皇的电报：本部于柳林镇苦战一昼，歼灭日寇千余人，但自身亦损失巨大，全兵团伤亡逾八千，仅剩三千余兵员，眼下日寇兵分两路并对柳林镇展开钳形包抄攻击，柳林镇即将陷入被合围之势，为确保本部不被日寇全歼，只不得不率部撤离柳林镇以保存残余力量。
发完这份夸大其词的电报后，第17今天急匆匆地放弃了柳林镇，向南阳退却。撤离前，胡中将又很细心地命令军团部的两部电台全部关闭，落个耳根清净，反正事后就说电台在战斗中被日军炸坏了就可以了，最后在撤离的路上才“修好的”，因此没有接到兵团部要求立刻回援并重新夺回柳林镇的新命令。
当胡中将带着部队闷声不响地一路向西时，兵团部内的张中将则对着犹如一潭死水般再也没有传来任何回音的第17军团的电台气急攻心。张中将真的要气得吐血了，柳林镇一失，信阳后方侧翼就全部暴露在日军的兵锋前。可以说，除了南湾湖地区外，信阳基本已经陷入日军的包围了。在这种情况下，张中将只有两个选择：要么带着部队集体跳湖，要么命令部队全部撤离信阳城，集结力量向日军的薄弱地方进行重点突围。但这样一来，信阳必定沦陷。
五内俱焚的张中将在百般呼叫第17军团都无效后，急忙给孟翔打电话：“困龙，第十七军团已经擅自放弃了柳林镇，你那边的进展怎么样？”
孟翔在张中将之前就知道了第十七军团弃守柳林镇的消息了，因此苦笑道：“我还需要两天时间。”
“我们没有两天了。”张中将痛彻心扉地叹息道，“柳林镇一失，信阳的西北防线已经全盘失守，南湾湖地区也很快就遭到日军攻击。你的计划，已经不可能实现了。”
“不，军座，我们还没有失败。”孟翔在电话里很动情地安慰张中将，“我已经在柳林镇和南湾湖之间的白坡事先加派了兵力，或许可以抵挡一阵子。”
“哦？”张中将心头一动，“困龙，你的师在兵力上也应该捉襟见肘，怎么能派出部队驻防白坡？多少人？”
“确实不多。”孟翔坦然地道，“就一个不满员的团，一千来人。”
“一千来人？”张中将苦笑，“一千来人能抵抗日军一个旅团？”
“我也不知道。”孟翔叹口气，“可我们确实没有办法了。我们最后翻盘的希望，只能放在这一千多人的身上了。”
孟翔也很难，他现在有两个选择：对白坡的717团增派兵力，但180师总共只有五千人不到，717团已经带走一千多人，再派人，那么继续挖掘渠道的人手就再次减少了，整个过程所需要的时间也就更长了；不对白坡增派兵力，但这样一来，717团能不能坚守两天就更难说了，并且全团也可能陷入危险。
这是一个此消彼长的艰难选择。
孟翔想了想，给白坡的717团团长潘景洲打了电话：“老潘，日军一个旅团已经占领了柳林镇，马上会对你们那里发动进攻，你们能坚守两天吗？”
“没问题。”潘景洲很干脆。
孟翔知道潘景洲的这个承诺里有很大的水分，因此又真诚地补充道：“如果你们真的坚持不住了，迫不得已的时候，可以放弃白坡，撤回南湾湖和师部主力汇合。”
“师座…”潘景洲平静地道，“军人没有迫不得已的时候。”
孟翔眼眶一热，他知道潘景洲这句话的意思。可孟翔却不能做什么，因为现实就是这么冰冷，有时候人是没有选择的。
白坡，只是信阳城区西北处的一座马蹄形的小山包，因为山体主要是由白云岩和石灰岩构成的，远远看上去呈现乳白色，因此便被当地老百姓称为白坡。这个小得在地图上几乎都没有标志的小山包实在是微不足道，高度只有区区五六十米，但却遏制着从柳林镇通往南湾湖的必经道路。浪潮般吞噬了柳林镇后的日军第5旅团很快便再次以惊涛拍岸之势扑向了白坡。9月4日清晨时分，抵达白坡山脚下的日军开始展开攻击，小小的白坡在日军惊涛骇浪般的火海怒涛中犹如一艘小船般剧烈颠簸。
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