“困龙，你是龙是蛇，我是不会看错的。古人云，千金易得，知己难求。我能在垂暮之年得到你这个知己和学生，此生足矣。别担心我，大展手脚好好地干吧！”临走前，百里将军满怀期待地对孟翔道。
“我不会让您失望的。”孟翔毕恭毕敬地向自己的未来岳父敬了一个标准的军礼。
返回位于信阳的第77军的驻扎地后，孟翔结束了春节长假，重新投入了繁忙的工作中。这场冬季反攻结束后，中国军队在客观上确实取得了不少的战果，全国的民心士气也被提升了不少，反观日军，则相对性地遭到了很大的打击。但整体上，中日战争仍然是战略僵持期，双方都没有能力大规模地改变这个局势。重庆方面在一开始也没有想要靠这场冬季反攻便把日寇彻底赶出国门，充其量也就是多场局部反攻，收复一部分失地，歼灭一些日寇，以此在鼓舞人心的同时为以后真正的大规模全面反攻奠定基础和积累经验。因此这场轰轰烈烈的反攻结束后，中日战场上又重新陷入了对峙和僵持。双方也都打累了，都在抓紧时间休养生息。
回到部队时，迎接孟翔的是一群喜气洋洋的军官，为首的是同时已经被晋升为陆军少将的赵海军和李兴武。赵海军这次在潢川战役里表现出众，李兴武在孟翔身边出谋划策，为夺取淮南和信阳也都做出了很大的贡献，因此李上将在上报给军委会的请功名单里也有这两人。如果不是因为那场意外，孟翔此时肯定已经是国军最年轻的中将了，但可惜，他最终还是和中将擦肩而过，但赵海军和李兴武则没有受到“牵连”，使得两人都能和孟翔平起平坐了。心情很好的孟翔回到部队里立刻重新组建指挥系统，赵海军的指挥能力已经比较过硬了，因此在得到了李上将和军委会的批准后，孟翔正式把赵海军扶正，任命为18O师的新任师长，李兴武继续做军部的参谋长。同时，从这一刻起，孟翔也正式放下了180师，开始把绝大部分的身心都投入了第77军军长的职务里。跟着孟翔一起来到180师的炮兵营长肖树斌被孟翔任命为炮兵团副团长，担任曲阳的副手。师属炮兵团清一色装备着进口的榴弹炮和购买或缴获来的野炮、山炮、步兵炮等较大口径的火炮，军里各师的每个步兵营都新建一个炮兵连，主要是装备着迫击炮、掷弹筒等小口径火炮和大量的飞雷炮，从而提升部队的整体火炮力量。
第77军下辖的四个师在经过此战后都已经是元气大伤，特别是180师，参战前差不多有两万装备精良、训练有素的老兵，结果眼下，全师连同躺在医院里的伤兵也只有八千来人。身为77军的一把手，孟翔此时要操心的不仅仅是180师，还有另外的三个师。职务不同了，责任自然水涨船高。当展开重新整备扩军的繁重工作以及眼睁睁地看着自己的小金库里好不容易积攒下来的资金以流水的速度迅速消耗时，孟翔甚至都有点理解那些在实战中屡屡“保存实力、消极避战”的将军们了，就像西方人说的那样，战争，第一需要的是钱，第二需要的还是钱，第三需要的仍然是钱。每打一场仗后，原先齐装满员的部队就要倾家荡产。要不是手里有那些见不得光的地下财源，孟翔此时都不知道还能有什么办法去让部队重新恢复元气。忙得焦头烂额的孟翔真觉得自己是一只辛勤觅食的母鸟，而手上的那么多部队则都是嗷嗷待哺的小鸟，个个都张大嘴等着自己拿钱去喂饱。想到这里，孟翔都为自己这个荒唐的比喻而感到可笑了：这是哪跟哪儿啊！
回到军部后还没有把屁股下的椅子给坐热，战区司令部便接连来了两封电报。
第一份勉强算是好事：李长官任命孟翔为战区司令部的少将副参谋长。
第二份则有些令人捉摸不透：李长官准备让刚刚参加过这场反攻战役的各部队进行较长时间的休整，第31集团军仍然回到确山（驻马店），而第33集团军和第3集团军的去向，则有两个方案供孟翔这个刚刚上任不到一分钟的战区副参谋长进行裁决。一条路是第3集团军撤离淮南，由“战斗力最强劲”的第77军驻守淮南，桂军第11集团军前往信阳进行休整，第33集团军第59军和第3集团军回到南阳和洛阳；另一条路是第3集团军撤离淮南，由桂军第11集团军接防，第3集团军前往信阳，第33集团军前往南阳和洛阳。
孟翔觉得很莫名其妙。恶仗打完了，各部队眼下都急着找一块风水宝地好好地舔伤口，在第五战区的这一亩三分地里，你李长官爱把哪支部队调到哪里就调到哪里，这又有什么好商议的？这第二份电报里的那两个方案，在孟翔看来，根本就没什么区别。淮南和信阳都是刚刚收复的国土，自然要派遣战力晓勇的部队驻守，只要不让那个汤司令继续祸害信阳百姓，管他是谁去又有什么分别？孟翔真的觉得李长官有点谨小慎微，太小题大做了。
正犹如老黄牛一样帮着孟翔处理军部公务的李兴武接过电报，认真地浏览完。他的神经可没有孟翔那么大条，并且他的鼻子也比孟翔敏锐得多。看完这份电报后，李兴武不动声色地对孟翔道：“军座，这份电报里看似说的只是鸡毛蒜皮式的小事，但却有着很特殊的政治涵义。你难道没有看出来吗？”
“政治涵义？”孟翔急忙瞪大眼。对于政治这潭浑得不能再浑的浑水，孟翔是一点点兴趣也没有。原先的他对政治毫不感兴趣，对那些政治大人物也都是敬而远之，只想一心一意地做一个打击日本侵略者的军人。但越来越多的经验和教训告诉他，人在江湖，身不由己。哪怕离那潭浑水再远，都会被里面的浑水给溅到。孟翔最反感的就是和政治打交道，但他现在很清楚，这种烂事你不去找它，它都会主动来找你。躲是躲不过的，只能老老实实地接招。
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