“快！快！快！”在军官们焦躁的呼喊声中，顺利突围的两个师昼夜兼程地向宜昌方向开进而去。由于孟翔的“破釜沉舟”，因此士兵们携带的干粮和弹药不算多，使得部队基本是轻装前进，但时间太过紧迫，这让官兵们简直是疲于奔命地急行军。嘈杂的脚步声、艰难地喘息声、声嘶力竭的呼喊声、车辆的轰鸣声…共同汇聚成了震耳欲聋的巨大声浪，犹如这条蜿蜒巨龙奋力前进时的咆哮声。
“军座！”凌兆尧策马扬鞭地奔到气喘吁吁奔跑着的孟翔身边，“现在已经是凌晨一点，距离天亮还有四五个小时，弟兄们刚刚又参加了突围激战，怕是体力都消耗殆尽了，这个晚上我们应该来不及赶到宜昌了。前面四十公里外就是当阳县，估计会有日军防御力量，是不是要攻占当阳让弟兄们喘口气？”
“你说得对。我们这样人困马乏地赶到宜昌，也发挥不了多大的战斗力。”孟翔点点头，“不过我们现在也可以白天行军，别忘了，我们这是去救驾，委员长会答应我们任何要求的。还有…”他狠狠地瞪了凌兆尧一眼，“谁让你骑马的？给我下来跑步！身为高级军官，难道不应该以身作则吗？”
“是…”凌兆尧急忙跳下马，不得不跟在孟翔身边一起跑步前进。
孟翔和军官们亲自带队跑步，看上去有点作秀的嫌疑，但在这个时候，缺彻底激发了基层士兵们的士气。这些基本都出身于农民的士兵们在思想观念上很朴素：连军长师长团长都在前面带队跑步前进，咱们要是叫苦叫累那还像话嘛？
“电台兵！”孟翔汗流浃背地走到路边一边喘口气一边呼喊道。
背着无线电的电台兵急忙奔来。
“致电军委会，我部即将于凌晨五点半进攻当阳，敌情不祥，请空军出动不低于十架的轰炸机协助我部作战。”孟翔气喘如牛地吩咐道。他长期以来虽然谈不上养尊处优，但也不会每天参加普通士兵的体能训练，再加上抽烟，使得他在肺活量上自然赶不上基层士兵们。
“不低于十架的轰炸机？”凌兆尧和何基沣大吃一惊，“这不是狮子大开口嘛？”
“那又怎么样了？宜昌危在旦夕，我们是唯一的救兵，军委会虽然长期看不起我们这些杂牌军，但此时不得不依靠我们，我们去流血流汗，他们派点飞机增援我们难道不是天经地义吗？”孟翔不耐烦地摆摆手，“别废话了，就这么发报，顺便再给我来点水。”
武书源急忙递上自己的水壶。孟翔还没喝完，重庆的回电就到了，在危在旦夕的时候，重庆方面那些原本臃肿拖沓的官僚作风也彻底一扫而空了，并且内容也堪称是干脆利索和言简意赅：同意，空军方面即刻照办。
“嘿嘿，我就说吧。”孟翔很得意。
天亮的时候，足足十二架马丁式轰炸机在八架美制DB-3战斗机的护卫下，组成了第77军历史上前所未有的总统级豪华空中援兵。守卫当阳的只有日军第25师团的一个步兵大队和一个辎重兵联队，被这么多飞机劈头盖脑地狂轰滥炸一番后早已经是晕头转向，哪里还经得起由于看到己方飞机出现而士气大振的两个师的中国军队的进攻。短短半个小时后，当阳的日军便被杀了个干干净净，38师和179师轻而易举地攻占了当阳，缴获了大批第25师团囤积在这里的重装备和弹药物资。
“好家伙！意外的收获啊！”凌兆尧和何基沣都喜出望外，“第25师团忙着去进攻宜昌因此把当阳作为后勤基地，这么多的重装备和弹药物资，真是白白便宜了我们。”
“命令全军，抓紧时间吃饭喝水，休息三个小时！继续出发！”孟翔高声大气地命令道。
“什么？”军官们大吃一惊，“三个小时？军座，现在是白天啊！我们这么大张旗鼓地行军，极其容易遭到日军飞机轰炸的！”
“怕什么？”孟翔满不在乎地转过头，“电台兵！立刻致电给军委会，我部于…于今日上午九点整向宜昌急速行军，请求空军派遣战斗机给我部提供空中护航。”
“军座，你简直是在勒索，不，是在敲诈。”凌兆尧和何基沣哭笑不得。
“没错，我就在敲诈。”孟翔得意洋洋，“委员长也很清楚，我们要是被日军飞机炸得损失殆尽，那根本就没办法增援宜昌，所以他肯定会派出飞机保护我们的。电台兵，还愣在这里干什么？迅速发报！”
果然，在这个关键时候，军委会对孟翔“贪得无厌”的要求简直就是千依百顺、有求必应，脾气好得出奇，很快就发来了同意的回电。
三个小时的休息时间显然太短，很多筋疲力尽的士兵倒下去后就鼾声如雷，被叫醒后仍然萎靡不振，但官兵们重新行军的士气却愈发旺盛，不为别的，就因为头上盘旋着的那两架本国空军的战斗机。由于航程和燃油的原因，空军的飞机自然不可能时时刻刻飞在部队的上空，因此这两架飞机是执行警戒作用的，一旦发现大规模的日机来袭，就会赶回去搬救兵。但不管怎么说，头顶上有自家飞机飞来飞去，既让官兵们在白天行军时都吃了定心丸，又大大提高了官兵们的士气，毕竟，这种特殊待遇可不是常有的事情。
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