高度机械化的第13师团在接连夺下随县、枣阳后，在交战双方看来，第13师团下一步肯定是进攻新野，但冈村中将偏不，他命令第13师团直接进攻樊城。
襄阳，又名襄樊，顾名思义，这个城市是由襄城和樊城这两个城区组成的。襄阳被汉江分为南北两部分，江北是樊城，江南是襄城。驻守在这里的第59军为了打击和牵制襄阳以南的日军第34师团，因此把绝大部分的兵力都放在了襄城，因此樊城一片空虚。张上将也认为日军下一步会进攻新野，因此把第3集团军调到了新野，这恰恰给日军创造了巨大的可乘之机。
驻守樊城的只有两个团。在日军一个高度机械化的师团的猛攻下，一个小时就沦陷了。
不客气地讲，张上将的这一失误，是导致襄阳战局全面恶化的主要原因。但这也不怪张上将，因为冈村中将用兵向来是“稳中有险”。所有人都认为第13师团下一步是进攻新野，但冈村中将偏偏直接拿下了樊城，这一手，超出了任何人的意料。这一手，虽然险，但却奇。
樊城失守，意味着第59军和第77军一起被包围在了襄阳和荆门之间。
得知这个晴天霹雳般的噩耗后，孟翔急忙给张上将发报，请求第59军趁着日军刚刚占领樊城，立足未稳的时候，迅速向北突围，在第3集团军的接应下撤回新野。
张上将的回电如下：
困龙吾弟，愚兄与你并肩作战两年有余，同生共死、情同手足。眼下，日寇猝然突袭樊城，致使战局危如累卵，全军各部皆有倒悬被围之险，此是愚兄判断失误且调兵失误之责。当此危难时刻，愚兄岂能弃你部而单独逃离？如此一来，59军或可逃出生天，77军则会必死无疑，试问，愚兄即便逃出生天、转危为安，那兄弟情谊何在？手足情谊何在？愚兄良心又何在？此后，愚兄如何面对麾下各部袍泽？又如何面对举国同胞？不顾良心和情谊而苟且偷生之举，愚兄万万做不出。战前愚兄曾庄严宣誓，身为卫国军人，除死战报国以外别无其他办法，为国家民族而死的决心，海不清、石不烂，绝不能有半点改变。在此履行誓言之时，愚兄倘若贪生怕死、抱头鼠窜，岂不成举国之笑柄？困龙吾弟，愚兄每战之前俱已抱定必死之心，因此无所畏惧，你也无需多言。愚兄定会率部奋力死战于襄阳，接应你部突出包围圈。倘若无法共同突围，愚兄就与困龙吾弟共同尽忠报国。
张上将的回电在字里行间，凛然正气、壮志凌云。
看着这份电报，孟翔感到鼻头一酸，情不自禁间热泪盈眶。张上将在电报里说得再清楚不过了：日军突袭樊城，使得整个第33集团军都陷入重围了，但张上将不会单独率部突围逃生，而是坚定地在原地等待着孟翔赶上来，即便日军的包围圈越来越紧，他也不会撤离，仍然会坚定地等待孟翔回来。张上将的做法看似很顽固，甚至有点意气之争，但却是这个山东汉子最朴实豪爽的允诺：绝不丢下袍泽同僚单独逃生。
伟哉！上将军！孟翔的眼泪夺眶而出。
“第33集团军第一次遇到这么险恶的局势，全集团军陷入日军的包围圈了！”孟翔惶然地问着自己，“我该怎么办？”
第一百八十六节 浴血襄阳（2）
战至此时，第三十三集团军真的已经陷入了腹背受敌，前所未有的险境里了。
樊城已经被日军第十三师团、骑兵第四旅团、野战重炮兵第六旅团给攻陷，荆门则遭到日军第二十八师团的攻击，而襄樊和荆门之间的宜城又被日军第三十四师团给盘踞，第三十三集团军不但被困在襄城和荆门之间，而且集团军还被分割成两部，第五十九军被压缩在襄城和宜城间，第七十七军则被阻隔在宣城和荆门间。
在没有成功拿下宜昌之后，日军已经彻底把全歼第三十三集团军作为了最大的目标。
张上将为了等待第七十七军与第五十九军会和并一起撤退，硬生生地没有在最佳时机率军突破出包围圈，而是在原地奋力血战，等待着第七十七军，同时任凭日军第十三师团断绝了樊城退路。
最后的时刻到了。
六月十二日晚上，夜幕降临的时候，孟翔命令七十七军的三个师除了留下少数部队在荆门唱空城计外，主力则趁着夜幕掩护而向宣城急行军。但第二十八师团迅速察觉到城内中国军队已经弃城撤离，立刻兵不血刃地攻占了荆门，随后穷凶极恶地最少了上来。孟翔不得不命令装甲团和骑兵营为全军图案后，阻击第二十八师团，步兵部队则继续权利行军，夜幕瞬间便被炮火闪耀得亮如白昼，殿后的装甲团和骑兵营的官兵们奋勇血战，为主力军构成一道铜墙铁壁。
从荆门到宣城，足足有六十多公里。当三十八师，一七九师、一八零师筋疲力竭地感到宣城时，迎接他们的不是巫师九军，而是据称顽抗的第三十四师团，事实很清楚；五十九君还在襄城基站以抗拒已经攻占了樊城的第十三师团，七十七军想要和五十九军会合，就必须要拔掉宣城。
对于刚刚参加过一场战役且元气大伤的七十七军来说，此时前有顽敌（第34师团）后有追兵（第28师团），这是前所未有的险恶境地。
“279师殿后！联通装甲团和骑兵营阻击第28师团！180师和38师进攻！在天亮前给我拿下宜城！”孟翔心急如焚地喊道。
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