四处流动的逃难人群把疫区内的疫情扩散到了其他地方，这在一定程度上加大了疫情的传播面积，和此时的气候一样，刺激了瘟疫的蔓延，带来了极大的危害。七月中旬的时候，豫北和鲁北已经陷入空前的灾难里。各地的医院五部人满为患，保守估计，超过30万人被确认已经感染上不同种类的疫病，十多个城市成为重灾区，死亡数字也一路飙升增长，各地死者人数总计已经突破一万人。
新豫系到了生死存亡的时刻，豫军控制下的各地都混乱不堪，多地的社会秩序败坏恶化，各种流言蜚语更加使得平民百姓人心惶惶，对瘟疫和死亡的巨大惊恐使得多地爆发无法控制的逃难人群，近百万计的平民背井离乡、逃离疫区。疫区的经济秩序和金融体系也接连崩溃，车票船票被抢购一空，公路铁路以及港口码头都人满为患，各种交通工具和逃难人群拥塞得水泄不通，交警和军队疲于奔命，交通秩序一片混乱，恶行的刑事时间疯狂增长。国内外的大批记者不顾自身安危地亲赴重疫区进行纪实采访，并发来了触目惊心的第一首新闻报道。
重庆方面的《中央日报》：“……此次的大瘟疫骇人听闻，山洞河南二省的北部已经沦为重灾区，再加上此时其后较为湿热，这更加使得疫情一发不可收拾。各个城市繁华不再，死亡的阴影和尸臭味占据了整个城市。每天都有大量的感染致死的尸体和病人络绎不绝地被送到医院和军队临时建立的野战医院里，城内每一家医院都被病人填满了。鼠疫患者浑身滚烫，脓血斑驳，呼吸急促，休克昏厥，口鼻之间尽是脓痰粘液，死者浑身呈现紫黑色，惨不忍睹、触目惊心；霍乱患者上吐下泻，浑身痉挛抽搐并脱水，衰弱无力，痛苦不堪；伤寒患者高烧不退，腹肿便秘，出疹如麻，奄奄一息、目光呆滞。医院里呻吟哀号不绝于耳，腥臭味刺鼻，医生护士尽皆操劳得疲于奔命、分身乏术。街上被捕杀的猫狗尸体堆积成山，人对老鼠的恐惧感已经到了前所未有的地步。有歌谣唱道‘东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎’。濮阳全城十室九空，一片空旷萧瑟，大街小巷上经常见到倒毙的尸体，医院的太平间里堆满了尸体。第一战区司令长官部严厉下令，严禁土葬，所有尸体必须进行火葬。为了防止尸体腐烂扩大疫情，战区长官部出动军队，在郊区挖掘了数个露天焚烧坑焚烧尸体。经过核实身份后的死尸源源不断被运来并集中倒入坑内，然后浇上汽油焚烧，尸油焦臭味刺鼻，在场的工作人员无不呕吐，死尸焚烧的黑烟遮天蔽日，那是犹如地狱般的可怕场景。”
《大公报》报道到：“……各地尽是萧条之景，生产基本停顿，除医药厂外，工厂、企业、商铺、学校、银行、集市……全部停工。社会治安开始急剧败坏，犯罪率激增，每日各地都发生打量的打砸抢烧时间，人的精神已经到了最紧张的地步，巡逻的军警抓住暴徒后直接就地枪决。很多百姓试图离开家乡，逃命的难民川流不息，数以万计的汽车、马车、牛车……把道路堵塞得水泄不通。
但没一个通道都被全副武装的军队牢牢封锁，恐慌的人群中有个别人情绪失控试图翻越栏杆，直接被守军当场射杀击毙。为了防止难民把疫情带到其他地方，交通得到严格管制。一些村庄已经成为死村，大片郊区变成杳无人烟的无人区，曝骨履肠、哀鸿遍野，异常凄惨。”
虽然新豫系此时处于最虚弱的时候，但无论是中央军还是日军，都按兵不动，甚至反而退避三舍。此时新豫系所在的地区，已经成了一片令人避之不及的死亡之地，中央军和日军虽然都想要吞并新豫系，但都绝不会是在这个时候动手。客观上讲，这场大瘟疫反而“保护”了新豫系免遭日军或中央军的军事进攻。而对于孟翔来说，又一场险恶的考验开始了。
第二百七十六节 抗击疫灾
七月七日上午，新豫系的军政高层回忆在洛阳紧急召开着。参会的除了孟翔、蒋百里、董英斌等第一战区高级将领外。还有张钫、郭仲隗等新豫系组织内专门负责政务民生事业的高级官员。眼下面临的严峻现实让参会众人的脸上都阴沉如铁。
“三件事说一下。”孟翔沉闷地开口道，“一、远征军日前已经对缅中重镇曼德勒展开了全面攻击，战事较为顺利；二、史迪威派人联系我，代表美国政府希望和我们展开新合作，在山东半岛和江苏境内建立美国航空兵基地。原本由于中国沿海地区以及东南亚都被日军占领，因此美军准备在印度和中国西南地区建立航空兵基地，从而对日本本土展开战略性轰炸。但在西南地区建立航空兵基地是非常困难的，缅甸处于我军和日军的争夺中，滇缅公路还没有恢复，建立航空兵基地所需要的设备、器材、人员都只能通过横跨喜马拉雅山的驼峰航线运到中国西南，因此建设成本极大，并且从中国西南到日本本土，航程太远，这使得轰炸日本本土的美军飞机为了增加载油量、延续航程，不得不缩小很多载弹量。综合而言，美军在西南地区建立航空兵基地是很不划算的，但在之前却是唯一的选择。而眼下，由于我们已经光复山东和江苏大部分地区，拥有无与伦比的地理优势。山东和江苏距离日占朝鲜半岛以及日本本土都非常近，美国的轰炸机群如果在山洞和江苏建立航空兵基地，轰炸日本本土可谓得天独厚。因此，美国航空兵部门非常期待能和我们联手合作。”
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