朝阳喷薄的晨曦微光下，一片片黑云在靖江郊区的原野上急剧涌来。踏破晨雾的马蹄声如战鼓雷鸣，从江都城长途奔袭而来的东北军第1骑兵旅五千骁骑排山倒海般滚滚杀至，骑兵旅长马占山少将一马当先，高举着雪亮的马刀嘶声厉吼道：“弟兄们！杀——”
遮天飞扬的尘土和战马嘶鸣中，整个东北军第1骑兵旅犹如灰色的浪潮铺天盖地席卷向日军第十旅团，刀锋破天的上千把马刀闪耀着森然的白光，奔腾的战马群像钢铁洪流般狠狠撞进日军群中，激荡起漫天的腥风血雨。战意高昂热血沸腾的东北骑兵们将密如雨点般的马枪子弹和迫击炮弹劈头盖脑倾泻向日军，直炸的日军血肉横飞；马刀飞舞，劈开一道道血肉波澜，一颗颗丑陋的日军头颅在怪叫声中带着一股股污血飞扬而起。小小的高庄村立刻被尸山血海所淹没。
当十多天来一直霸占天空的乌云终于消散殆尽并被灼灼烈日取代的时候，攻入高庄的日军第十旅团两个主力大队的两千两百多人都已变成了东北军第1骑兵旅的刀下亡魂，第十旅团主力的彻底覆灭标志着日军对靖江进攻计划的彻底泡汤，同时正面攻势也宣告失败的日军第十二方面军立刻陷入极大的被动之中。面对恢复元气漫山遍野追歼过来的东北军，总指挥冢田攻在得到衫山元批准后逐步收缩兵力后撤至南京、江阴一线，开始构筑起日军“最后的江北防线”。
尽管华东战区又取得了一次重大胜利，战事的发展似乎距离蒋介石梦寐以求的“还都南京”也越来越近，但华南的战事却在进一步地恶化。至九月六日，广东、海南二省基本都已被日军占领；食髓知味的日军于七日和八日兵分两路分别攻占了湖南永州和江西赣州；九日，日军第三师团一部又囊取福建龙岩等地，且呈继续北上之势。面对如此凶险局势，新委任的国军华南战区总司令长官薛岳上将立刻调遣重兵准备于衡阳一线阻击日寇继续北犯，湘南之地又一场血战即将拉开序幕。
几乎与此同时，九月十日，追于国内外各方压力的蒋介石终于在湖北黄冈发表声明，承认中国共产党的合法地位并发布命令正式宣布将西北陕甘宁地区的中国工农红军主力改编为国民革命军第十八集团军，南方红军游击队改编为新编第四军；中共领袖毛泽东也发表了相应声明，宣布“中共红军接受国民政府的统一指挥，为保卫中华民族而战”。至此，以第二次国共合作为基础的全国抗日民族统一战线在经历风风雨雨和各方努力后终于宣告成立。在接到命令后西北陕甘宁和江南各地的红军都摘掉红星，换上过去被视为敌对象征的青天白日军徽，昂然开入华东和华南战场。
第十八集团军和新编第四军的番号虽然和历史上一样，但规模要庞大的多。其中第十八集团军下辖7个师（另外还有为数不少的独立旅和独立团），番号分别为第201至207师，每个师下辖三个旅（团）和一个师部直属团，整个集团军实际兵力超过15万人，总司令为朱德，副司令为彭德怀；新编第4军下辖8个支队，兵力逾2.5万，叶挺任军长，项英任副军长。综合上看，新四军装备较为低劣，但第十八集团军的几个主力师则基本为清一色日制武器，士兵手中都是结实耐用的三八式步枪，除此各基层部队还有大量的东北制野炮、迫击炮、轻重机枪等武器，部队火力甚至不输于国民党中央嫡系部队，其中的原因不言自明，这也是亲眼目睹中共部队装备后的蒋介石追不及待想早点把红军送上抗日战场前线的促因之一。
中共红军改编的消息传出后，立刻引来了国内一片赞誉祝贺声。在背后出力最多的张学良自然是第一个向延安发去贺电的人，另外冯玉祥、李宗仁、张治中等一大批国民党著名将领也纷纷发表通电，对中共红军加入抗战行列表示由衷欢迎。而作为国民政府总裁的蒋介石的个人威望也因为这件促进民族内部团结的举动而急剧升高，他本人自然也不会放过这么一个往自己脸上贴金的大好机会。蒋介石一生能容忍反对他的各地军阀、政客、帮会，唯独一直和有坚定政治信仰的中共水火不容，如今老蒋连中共都能纳入，那还有什么人不能容。一时间，全国各地军阀致电中央请缨抗战者骤增。云南省主席龙云上书中央声明：“云南省可出兵十个师并提供壮丁三十万。”；四川省主席刘湘通电全国慷慨陈词道：“四川省可支援中央国府粮食三百万担和壮丁六十万，其他民用军用物资若干…”；青海省主席马步芳也主动申请派遣其部数个骑兵师和回族民团支援中央军参战…山东、山西、宁夏、西康、贵州等地方将领都不约而同纷纷争前恐后请缨参战。在这一九三七年日寇入侵的金秋时节，中国迎来了一个空前大团结的时代。
第七十二节 重返国都（6）
战争，就是毁灭和死亡。站在已成一片残垣断壁的靖江市中心火车站上凝望着已经在不到三天的血战中大半化为废墟的靖江城，龙云峰接过楚奇明递过来的一根“工农”深深吸了一口，在喷出一团类似云爆弹爆炸时磨菇云形状的烟雾的时候，他脑中情不自禁浮现出了张学良曾说过的这句话。作为一个对国民政府对内独裁对外无能极度不满的东北少壮派军官，龙云峰在东北边防军高层会议上一直坚定地站在力主“联合中共，武力颠覆取代国民政府”的强硬派上。可是自从出关参战以来，一次又一次地看到自己国家的城市在战火中接连不断化为废墟和自己的同胞无家可归流离失所的悲惨场面，龙云峰终于开始慢慢理解了为什么对日本一直强硬如钢铁的张少帅在对待国民政府的态度上却是如此“软弱”了。
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