艰难行军的路上，意大利军队基本直接将己方死掉的官兵就地埋了，顶多在长官部的花名册那里留个记录。而东北军的官兵们则郑重而虔诚地点起一堆堆烈火，将遇难了的弟兄穿戴整齐后给认真地火化掉，军官们亲自将焚化的骨灰捡出来小心地放进骨灰盒内并集中存在几辆坚固的装甲车内。总司令楚奇明不止一次难过地流下泪，他亲自保管着那些遇难官兵的军牌和照片，一遍又一遍地对那些骨灰盒说道：“弟兄们，你们先好好歇着。等打完了仗，我们一定带你们回家。”
在意大利人迷惑不解的眼神中，东北军官兵们泪流满面。
进入斯亚贝巴市后，楚奇明谢绝了那些大大小小邀请他参加宴会的意大利军官或政府官员，仅仅和意大利驻埃塞俄比亚的总督奥斯塔公爵吃了顿便饭。饭席上，楚奇明简洁明了地和奥斯塔公爵商量了一下东北军部队的物资、燃油、弹药等补给保障以及从素马里至埃塞俄比亚再到苏丹和北非的后勤交通运输线的建设问题，还有将东北军严重受伤和严重患病的官兵入住进当地意大利军医院内疗养的事宜。停留了五个个小时后，稍微休息了一下的东北军和三个意大利师继续上路，一路北上逐渐进入沙漠戈壁地带，准备横穿那里进入苏丹并发动进攻。另外，后续东北军的第108轻装甲师和第8、第11沙漠作战旅紧随在NNE先遣部队后面两百公里处，沿着先遣部队的道路前进。
在原埃塞俄比亚王国流亡国王海尔·塞拉西一世所组建的埃国反抗游击队的偶尔骚扰下，NNE的先遣部队于21日遁着尼罗河逐步进入了苏丹国南部努巴山脉东部的沙漠戈壁地区，全军踏上了进入非洲后第三个国家的领土。
沙漠戈壁的恶劣环境让东北军士兵们震惊不己，天空低沉而又昏暗，在刺眼的烈日的暴晒下，荒漠上的气温将近六十摄氏度，戴上茶色护目镜后深一脚浅一脚地艰难行军着的士兵们被晒得头晕目眩、汗流浃背。贴身的军装就像炙热的铁皮般烫人，浑身上下的每个毛孔似乎都在拼命排汗，最后直到整个人浑身被一层盐晶所覆盖再也流不出汗来为止。空气像烧开了沸水般热得烫人，令人透不过气。轰隆隆开动的汽车上，士兵们直接在引擎车盖上煎起了鸡蛋。一辆又一辆沉重的坦克或装甲车接连陷入了流沙中无法启动，尤其数量很少的“东北虎”，五十五吨重的钢铁巨兽纷纷陷入了松软流动的沙子中不能自拔，装甲兵们不得不调动十几辆轻型坦克或重型汽车用钢素将它们拖出来。沙漠戈壁上的环境实在是太恶劣了，酷热还是其次的，最可怕的是沙尘暴。木赞春少将后来是这样描述他第一次遇到沙尘暴的情景以及在沙漠里的时光的。
“我的天哪！我的视野中遮天蔽日、漫山遍野都是触目惊心的土黄色，让我顿时有了种错觉，似乎我已经不在地球了，而是在荒芜的外星球，地球上怎么可能会出现这么恶劣的景象？一场巨大的沙尘暴就这样犹如黄色的海啸般铺天盖地席卷向我们，带着数万吨的沙土和碎石势不可挡地滚滚咆哮而来，当时我因为腿伤犯了而躺在一辆5吨重的装甲车内不得动弹，透过车门，我怀着惊悚畏惧的心态观看着大自然残暴而疯狂的这一幕。两名贴身卫士死死地扑在我的身上，用他们自己的身体努力地为我遮挡住一点风沙，我感到头昏眼花，一阵强烈的室息感涌上胸口，所有的氧气似乎都随着风暴而去了，无数令人作呕的绿豆般大的苍蝇漫天飞舞，我热得实在受不了，十分恶心，特别想吐。犹如千军万马般疯狂呼啸的沙尘将我们给彻底地包围住了，我的衣服里、头发里、眼圈里、耳朵里、鼻子里全都是沙子，我张开嘴想呼喊，可是在一秒钟之间我的嘴里立刻填满了肮脏的沙子。满天乱舞飞滚的碎石敲打在装甲车的外壳上“乒乒乓乓”犹如一挺7.92毫米的轻机枪在扫射我们，砂石劈头盖脑而下，我身边的卫兵们、士兵们脑袋上戴的钢盔一起发出雨点般清脆而密集的声音。外面天旋地转、天昏地暗，犹如世界末日来临了般，昏黄惨淡的太阳在沙暴中看上去犹如一个烧红了的铁球。我屏住呼吸，使劲闭上眼睛并用手捂住耳朵，忍受着大自然对我们的摧残。噩梦一般的这场浩劫持续了足足一个小时，在它结束后，我的勤务兵用一块滚烫的湿毛巾为我清理脸部和腿上的伤口，这时我才发现，包括我在内，所有人的脸、手臂、小腿等裸露在外面的地方都被飞沙打出了血丝。我挣扎着蹒跚起来，发现我们的军队已经被半活埋了，所有的坦克、火炮、装甲车、步兵战车、重型汽车，都横七竖八地掩埋在沙子中，现场混乱不堪，车队看上去犹如一座废弃在荒漠中的孤城废墟，落魄而狼狈。只有那一匹匹骆驼非常有灵性地在背风处跪卧着躲避沙暴，每一头骆驼的侧面都挤趴着不下十名的士兵，那些德国牧羊犬惊恐不安地狂吠不已。楚总司令乘坐的那辆绰号“猛犸”的装甲指挥车直接被暴风掀翻在地，沙尘暴通过车门往车内足足灌了一吨的沙子，险些把我们的总司令给活埋了里面。我们的士兵还好，毕竟他们曾跋涉过东南亚的雨林沼泽、翻越过大西南的崇山峻岭、攀登过青藏高原的雪原冰山，历尽艰险、久经考验，因此很快地便从惊惶不定中恢复了镇静；但和我们一起行军的意大利士兵们则一个个面如土色、丧魂落魄，他们成群结队地跪倒在地祈祷着，祈祷着他们的耶稣和圣母玛利亚保佑他们。
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