驻守在琉球群岛的日军部队总司令为牛岛满中将，他不同于日军内那些狂妄自大的武夫式将领，他是一个睿智而沉稳的职业军人，也是一个优秀杰出的战术家。琉球群岛（即冲绳群岛）是日本本土的南大门，地理位置险要，自然有重兵把守，此时牛岛中将所指挥的日本冲绳守军主要是陆军第22军。由于日本陆军最传统的21个老牌甲等师团（除了近卫师团和第1师团外）都已经尽皆覆灭或深陷在中国战场的囹圄中，因此第22军仅仅是由原岛上的海军守备队和后期的陆军增援部队混合改编成的第141、第l44、第l45这三个乙等师团，以及独立第3战车联队，总计兵力约4.1万；另外，岛上还有2个船舶工兵联队、各种勤务部队、预备役民兵游击队，以及被强迫的当地学生和琉球人临时组建成的国民防卫军；为了集中陆战兵力，牛岛中将又将原1.5万人的海军守备部队改编成了步兵部队。这样，冲绳岛的驻守日军总兵力达到11.l万余人，还拥有500多架飞机，其中将近400架是进行自杀性进攻的神风敢死队，守军的海上力量则是一个鱼雷炮艇中队，该中队由超过600架的自杀性进攻汽艇组成。由于日本海军的联合舰队在东北军海军的“飓风”奇袭突击中元气大伤、精华尽损，其残部不得不全面龟缩退入日本本土的各大港口，而且多艘大型战舰还在忍受东北军空军的战略大轰炸中被炸毁炸伤；加上遭到东北军海空立体全面大封锁的日本此时全国都陷入了燃油奇缺的困境困境，因而耗油巨大的战舰和本土航空兵基本都无法出动参战，只能眼巴巴地趴在窝里为“最终捍卫皇国本土”而节省燃油。因此，距离日本本土六百多公里的牛岛满中将即将孤军面对东北军排山倒海的陆海空立体进攻大军。
东京的日本大本营一直紧张地把目光放在日本本土的本州岛和九州岛上，生怕东北军玩声东击西，但牛岛中将却敏锐地从东北军海军这次大规模出动的气氛中嗅到了危机逼近的预兆。他深知，东北军一旦要登陆琉球群岛，那么冲绳岛必将首当其冲，而那霸城区将会成为一个尸山血海的死亡战场。面对着日益强大崛起的东北军所拥有的绝对海空军优势，牛岛中将深深明白，将己方部队送上毫无遮拦地暴露在东北军轰炸机和舰炮火力覆盖下的登陆滩头企图“歼敌于滩头”是一种极其愚蠢的送死战术，是万万不可取的。要想守住冲绳岛，绝不能用正面对抗的方式与火力强大的东北军交战，唯有凭借着岛屿的天然有利地形和当地的墓葬群、城市，并依托着层层坚固工事实施纵深防御和节节抵抗，并频频使用巷战、夜战、坑道争夺战、游击骚扰战、白刃肉搏战、自杀性突袭战等“特种战术”，慢慢地“磨”死东北军，一点一滴地耗尽东北军的鲜血、锐气，以及斗志。
确定了冲绳岛防御作战的核心方针后，牛岛满中将便命令驻岛部队将整个冲绳岛修建成一座巨大的海上碉堡要塞。密密麻麻的混凝土碉堡、钢筋水泥修筑的火力点在岛上星罗棋布，一条条地道、战壕、沟壑在岛上四通八达、交错纵横；在建设的过程中，牛岛中将接受了工兵专家大竹朲岄中佐的建议，命令岛上的防御工事以地下坑道阵地为主，混凝土工事与天然岩洞以及当地琉球人的大型墓葬群有机地结合在一起，互相挖掘交通壕互相连接。水泥和岛上的石灰沙搅拌而成的混合材料更加使得每一个工事都坚固异常；而重炮阵地也大多都建成半地下式并掩藏在山体凹地内，这样做虽然牺牲了射界，但是却大大地提高了在敌军舰炮和轰炸机猛烈轰击下的生存能力；另外，所有的火炮和通讯网络都受到了良好保护，确保届时各部队能得到最高指挥部的统一指挥。
另外，牛岛满中将强硬地一改日军传统的死拼战术和崇尚主力决战的传统，特地再次命令部下士兵严禁自杀或者进行自杀性的进攻，规定个部队要灵活使用近距射击、机动防御、诱敌设伏等方式进行战斗，号召“每一个大日本皇军士兵必须要杀死十个中国满洲军士兵”；严格命令炮兵部队要保护好火炮并刻苦练习以提高炮击的精度，争取“每颗炮弹都要炸死五个以上的满洲军士兵或这摧毁一辆敌军坦克”；除此之外，牛岛满中将还特地向远在东京的家人写下了诀别信，阐述了他“冲绳岛就是我的坟墓”的决死决心，而这封信很快便登上了日本的《朝日新闻》，并向驻守琉球群岛每一个日军士兵都发了一份复印件。而牛岛满中将的这一切苦心经营，都使得冲绳岛战役成为了这场中日两国全面战争里双方最残酷、最血腥、最激烈的一场搏死拼杀。
6月上旬，随着东北军太平洋舰队云集东海的南部海域，再蠢的人都明白，东北军对琉球群岛的登陆战役即将要打响了；6月3日，牛岛满中将向冲绳岛全体日军下达了乙号作战部署令；5日，该命令升级为甲号作战部署令，日军各部队进入了最高戒备状态。
6月6日凌晨4时，“黄帝”号航空母舰的总作战室内，一宿未睡的将领们双目都布满血丝，但却都毫无倦意，炙热的豪情在他们的胸膛内激荡澎湃着。龙云峰绥步走上舰桥瞭望塔并放眼远眺，举目视野所到之处，浩瀚无垠的海天间整整齐齐地排列着一支支庞大的舰队，浩浩荡荡、气吞山河，其计6艘航空母舰、2艘战列舰、4艘战列巡洋舰、4艘巡洋舰，以及数不清的驱逐舰、护卫舰、潜艇、运输船、运兵船、医疗船、登陆舰艇、鱼雷炮艇、冲锋舟等各种辅助舰艇；而天空则同时被密密麻麻的海空军战机给遮天蔽日地盖住了。龙云峰望向大海的另一端，只见海平线边，轮廓狰狞的沉厚乌云和阵阵狂烈骤风正在慢慢地涌动、聚集、增强，半边天空逐渐天昏地暗。台风要来了。
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