在五月下旬的时候，八大王抵达房现，罗汝才等部也纷纷而起，于他合股，并力攻打房县。
房县知县郝景春早就看出张、罗二人有反意，不断上书朝廷请求派兵驻防，监视张献忠等部。可惜朝廷中的官员都是拿了张献忠钱的，也没人搭理他。没办法，郝知县只能招募乡勇，修葺城墙，暗做准备。
可惜，乡勇又如何是张献忠手下那些百战精锐的勇士的对手，只三日，房县就被攻陷。郝知县誓死不降，最后被张献忠杀害，他的儿子也同时遇难。
张献忠、罗汝才拿下房县再反的消息传出去之后，以前投降朝廷受了招安的农民军首领们也同时动摇了，很快惠登相也加入了反叛的行列，接着就是王国宁、常国安……如果星火燎原一般，湖广变成了一个大战场。
张献忠的反叛让湖广抚局彻底瓦解，作为主持抚局的湖广总督熊文灿大为紧张，严令各地巡抚加强放手，有调左良玉大军进剿，希望能乘张、罗二人初起，势力尚弱的机会，一举平定乱军。
左良玉人马虽然多，可战斗力比起边军弱的不只止一个级数，更别说同当初的剿寇主力秦军和天雄军相比了。自家事自家最清楚，可上头催得实在太紧，如今又是暑天，也不是个用兵的好日子。
古代打仗，大多选择秋凉之后。一是，秋收之后，大军可以很方便地在战区征收粮秣，否则，光保护漫长的补给线就足以让部队什么都做不了。二是，天气热，成千上万人马集中在一起，若是军中起了瘟疫，不用敌人来打，自己先就丧失了战斗力。
不过，上面的压力实在太大，左良玉也是没有办法，只得率领大军自襄阳出发进攻房县。
由于粮秣不济，左良玉只能在短期内结束这场战役。所以，不可避免地犯了轻车冒进的大错，结果中了张、罗二人的埋伏，被歼万余人，就连总兵官的印信也丢了，等他逃出重围，身边只剩千余人马，可谓是被人成建制地将部队给全歼了。
左良玉之败的政治军事后果是非常严重的。政治上，张的复叛让其他受了招安的农民军群相呼应，势力越发地壮大起来；军事上，左之败，湖广地区再没有机动部队可用，他只能将部队收束在大城中被动防守，而将其他地盘都扔给了张献忠。
如此一来，湖广糜烂也不可避免了。
这个消息一传到北京，崇祯皇帝大怒，下令将熊文灿和河南总并张仁雪革职，左良玉则官降三级图功自赎，然后又下旨命各地督抚合力围剿叛军。
“原来是这样，张献忠和罗汝才下一步的动向是什么？”孙元又问。其实，他也觉得自己是多此一问。
按照真实的历史，张献忠再反谷城之后，杨嗣昌也经受了不下的压力，便抖擞起精神，调动各路人马围剿叛军。甚至在明年交卸了兵部尚书一职，亲自前往湖广，坐镇襄阳。
杨嗣昌不愧是一个少有的帅才，一到襄阳之后，张献忠就支撑不住，吃了一场败仗之后，开始带兵西进，准备进入四川、湖北、河南、陕西交界的地方，同李自成大军合流。
刘宇亮苦笑：“张贼下一步究竟要怎么样，谁又知道呢？按照常理推测，不外是北进入河南和东进如崇祯七年时一样，再入英、霍山区，进而威胁南直隶。所以，太初，你得快些回扬州去，整军备武，须防备高迎祥入犯旧事重演。必要的时候，也可领军入豫为国家平定这干乱臣贼子。”
☆、第625章 南归（一）
未来的历史究竟如何走向，孙元自然一清二楚。
本来，去年建奴入侵之前，大明朝的形势已是一片大好。张献忠和罗汝才等人在受到极大打击之后，纷纷投降受了招安。如李自成等宁死不降的死硬份子实力也受到极大的削弱，被迫退入山区打游记。
李自成在实力最微弱的时候，身边甚至只有十几骑人马。
打游击需要有群众基础，需要有腾挪空间，需要有一个稳定的根据地提供补给。不得不说，杨嗣昌的四正六隅十面张网之法效果非常之好。以各省为界，区域设防，极大地限制了农民军的活动空间，再辅以精锐部队征剿灭。农民军活动的山区地狱人口少，地方贫瘠，若有损失，短期内根本就得不到补充。
如果这套战略能够顺利实施下去，只需几年，国内的乱局没准还真的被他给平定下来了。
可惜，建奴的突然入侵打乱了朝廷的整个部署。征讨农民军的关宁军被抽调回北方，如祖宽的骑兵；把守黄河渡口，准备选择适当时机参加中原大战的山东军被抽调回北方；天雄军被抽调回北方；秦军被调去京畿。
整个明朝国内，已经没有一支象样的野战部队。至于地方卫戍部队和卫所军，那算是军队吗？
于是，压力为之一松的农民军缓了这一口气，就连张献忠等人也察觉到这是反叛的良机，纷纷重竖叛旗，称王称霸。
从某种意义上来说，是建奴的入寇，救了农民军一命。
从这个时候开始，明朝国内的局势开始一发不可收拾，加速朝深渊滑落。
孙元自问在国内战场上，就算以宁乡军的剽勇，或许对上农民军会无往而不利。不过，也只能是头疼衣头，脚痛医脚，做些补锅匠的活。晚明的糜烂已经深入到骨子里，不来一场从上到下的革命，根本解决不了问题。
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