去年年底他颇深入调查了解了当地百姓的生产情况，如今杭州的水稻依然普遍没做到一种二熟，或者说十年里面也就一两年要靠天候运气才能碰到这种好事。而苏州、湖州那边因为水土和气候，却可以有一半多的年份做到一种二熟。在毫无农业常识的人来看，这些或许只能指望靠天吃饭，但是上辈子从小在宁波乡下苦出来的萧铣，却知道这里面颇有一些事在人为的因素，可以努力搏一把。
杭州今年的税粮，可是关系到他可以征发多少徭役的问题，萧铣不能不上心。
……
一月下旬，县城东南，吴山镇，连绵的水田如今还是空置的状态，一直要绵延到候潮门外。这一带，也就是钱塘县最豪富的两家乡佐顾老庄主和沈员外的乡里了，一整片算过去足有几万亩稻田。
往年，元宵前后距离水稻下种起码还有二十天的时间——古人都知道二月初二龙抬头，正月里，怎么可能做农活呢？
但是今年，情况明显不同，数名县里的户曹小吏，个别将作监的工匠，乃至亲临田间的县尊大人，组成了一个奇怪的组合，在那里指导着庄户农汉忙碌。几个乡子里的富户自然也不敢托大，连县尊大人都亲自来劝农了，哪有不过来表示的道理。
“这些稻种，正月初十开始就已经用温水浸种过了么？已经持续浸了七天了？水若是凉了，每日要换两次温水！这些都是马虎不得的。不要吝惜那些许柴火，要图方便的话还可以在烧秸秆的地方架锅热水。”
萧铣从一个水盆里抄起一把稻种，在手上仔细搓了一搓，观察了一下样子，便暂且放下了这里。随后走到另一处四角堆起了高高的土垄、田间还用秸秆焚烧增加草木灰并且保温的小田内，又仔细勘察起来。
跟在萧铣背后的户曹老吏看上去年轻时似乎颇通农事，后来做吏又颇识几个字，如今拿着两册《齐民要术》中的卷册，一边看一边对着这块预备用于育秧的小田，指手画脚说道：“这育秧的田，要挖得和北地的‘代田法’旱田一般。一道一尺的沟，夹杂一道一尺的垄。种子要下在沟里，才好防风保温，让正月里先出秧苗子，二月里才好移到大田里去抛秧。你们这个田沟还是挖的浅了！而且焚烧草木的灰要均匀翻一遍，翻耕到沟里，不是这么浮撒着！”
萧铣自己当然不可能所有农业技术都懂，但是他毕竟有点经验就可以总结出来，与人参详，加上去年上任之前花时间修订刻印了《齐民要术》，把自己的私货和原版的介绍结合起来，自然可以训练出一批勉强可以称得上能吏的户曹人员帮着推广、查漏补缺。在别的乡里，这样的情形也在同时发生，只是并没有如这边这样萧铣亲临视察罢了。
忙完了浸种、也视察过了备用着将来育秧的小田，萧铣随意地让从人端过马扎，便在田垄上歇息一下，喝口水。沈员外看了，颇有眼色地凑上来，卑声下礼地问道：“萧县尊，这……用上了温水提前浸几天种，再比正常农时早上七八日先下种育秧，这些事儿可是颇费手脚。比往年耕作，一户农户前前后后可也得多将近十天的忙活，若是真有利于收成，倒也罢了……只是，如此这般做了，就真能保证一年收两茬儿稻子？”
萧铣放下水碗，很有信心地淡然一笑：“稻子种下去，一年能割一茬儿还是两茬，全看生长期是否足够、生长期内日照是否充分。寻常二月上旬尽头才下种，到九月末也是定然不够收两茬儿的，若是夏末割了第一茬，第二茬根本不够时间长。偶尔十年里头有两年运气好的，那也是气候暄暖，长日头的天够多，或许是比正常年份多了那么二十来天，才有了第二茬。本官今日用的法子，便是不管天候如何，用提前浸种育秧等手段，把这二十天的功夫给抢回来，你们照做便是，农人们多辛苦十天，也没什么打紧，反正正月里原本闲着也是闲着，朝廷徭役也没打算在正月里征发，总要到春播结束之后，才调人修河。”
“萧县尊说得如此明白，小老儿倒是心里踏实了。唉，说来惭愧啊，这《齐民要术》也到手两三个月了，不过也才读了六七分，许多还不得要领，说到底还是见识少了，比不得县尊渊博呐。”
一群乡绅们揣摩明白了道理，自去约束组织自己乡里农户照样干活不提，倒是颇有一派知识传销的热血劲儿。农人们知道事关自己一年的收成，尤其是被传说中十年八年才见一回的“一种二熟”吸引，自然丝毫不敢怠慢。
萧铣花了两三天功夫，把钱塘县下属的城外二十来个乡都跑遍了，确认了农时不曾耽误。才略微闲下来不到一天，心中想想又不放心，去找刺史谢远了解临县的一些情况。
《齐民要术》的书，萧铣从去岁一开始赠送给治下乡绅之后，也多印了数百套，有赠送给上官的，也有在杭州城里的书坊搭售寄卖的，去年最后两个月也着实卖出去了上百套，可见乡绅世族对于提升农事的著作还是很重视的。基于这个群众基础比较好的现状，新年刚过萧铣便找刺史谢远推荐过自己的一种二熟之法，希望谢远能够帮忙推广到临县。做官哪有不喜好政绩的？若是真能丰收，也是一桩美事，故而谢远当时也是直接满口应承了。
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