大运河，原本规划中最南端便是与杭州城的护城河相连。杨广命宇文恺做的随处规划设计中，便没有要求运河水通浙江，只要连到杭州便可以了。从杭州城东北角，直到浙江江边，这最后的短短十几里，却没有选择挖通。后世史书上虽然说“大运河沟通了黄淮江浙四大流域”，但是却只敢用流域来模糊定性，不敢说直接挖通了。
如今，萧铣要做的这件事情，便是把这最后十几里路彻底挖通，让运河里的船可以直接开进浙江，也让浙江南面的越、明、处各州沿江沿河的财货漕运，将来也可以纳入大运河的体系。
武士彟照例是在运河工地上找到的萧铣。
当时，萧铣的面前，放着一张大大的杭州地图，艮山门外的护城河拐角被挖成了丁字形的三叉河，三叉河的岔口处，标着一个新写上去的地名，叫做“闸弄口”；然后三叉河的这一道横岔，便一直往东伸了五六里，然后折向东南，以垂直于浙江的方向插入江中，与江面交汇的地方，写着另一个地名“三堡”。
后世直到1980年代，杭州政府才在三堡修建了三堡船闸，在距离大运河修通之后1370年，才做到让运河真正通入钱塘江。当然，如今这个世界上除了萧铣没有人知道这一点，他既然来了，便不会让杨广的大运河留下这个遗憾。
武士彟不懂修运河，他只知道他眼前看到的那道高耸的铁、木结构的堤坝闸门很是雄伟，便找萧铣问明就里。萧铣见到他时也算心情不错，毕竟谁对于收服一条能乖乖为自己赚钱的走狗，心情都是不错的，所以自然乐得解说。
“武先生，你可知晓。两浙之地的运河，可不止吴、越两国时修成的江南河。到了东晋衣冠南渡时，江南开发更盛，时有会稽内史贺循主持开挖西兴河，连接注入浙江的会稽曹娥江，以及注入东海的明州甬江。这条运河，沟通了越、明两州各县，及处州临海等地这一系列河政，统称浙东运河。当今圣上主修之大运河，原本若是可以直通浙江，那么便可以把浙江以南的三州之地，也纳入到漕运网络之中，使浙东发展不亚于浙西。浙东运河也可以如江南河一般，被纳入大运河之体系。
然而，将作大匠宇文恺大人当初规划河政时，却不敢突破古人之智术，在规划江南河的河段时，依然采用了上古越王勾践时的成法，不敢让运河直通浙江——这个错误，只有萧某来帮着改正了。”
武士彟见萧铣说得郑重，也是改作肃然，正色追问道：“连宇文大匠都不敢轻忽的事情，想必是江南河修通到浙江有重大的技术难度或者风险吧？却不知大人又是如何克服的呢？”
“不错，确实有重大的难度——难便难在，运河追求水流平缓，最好一千里地之内落差仅有数丈，使水如静水。否则的话，天下地势南低北高，所选沟通数河的节点若是海拔水位相差太大，便会造成黄淮尽灌入长江的巨祸，危害将比上古时那几次黄河夺淮入海都大。”
“如此说来，莫非是浙江的江面水位与大运河水位相差甚大，才让宇文大匠都望而却步？”武士彟反应果然不慢，一下子就听出了萧铣的意思。
“不错，不过只能算是说对了一半。浙江到了钱塘县这一段，已经地近东海，水位与东海相差不大；大运河太湖以南水位，与海水也不过相差一丈多高低，正常来说，两河水位相差应该不大——不过，不知武先生有没有听说过甲于天下的钱塘潮呢？”
钱塘潮三个字一说出来，武士彟就知道症结所在了：浙江水和大运河水的水位绝对差距本不大，但是短时间内的间歇性差距却有可能非常惊人，大运河的水是始终如一的水位，而江水随着钱塘潮涨落，显然会有高达一丈多的落差。如果江河挖通的话，一旦到了涨潮时候，只怕海水对运河倒灌的危害，将会难以想象。
“如此说来，大人如今是想到了解决钱塘潮为害运河的法门了？”
“不错，便是靠的这道船闸。”萧铣右手端着两指官指儿，一指远处江边分为两股的水道，以及水道尽头两套人字形的外拱闸门。
第八十七章 工程艺术
如果翻开中国地图，对比一下隋朝运河和元明运河的走向差异，可以看到隋朝运河纵然为了以洛阳为中心，导致大段大段的河段没法取直，但是即使如此，依然没法解释隋朝通济渠在到了黄河以南的滑州之后，为什么还有两三百里的与黄河平行的河段，直到汴州才汇入黄河。
元明时候的运河之所以取直，从动机上来说，是因为政治中心北移到大度，洛阳不再有大量驻军，也不需要南粮漕运囤积至此。但是从技术角度来说，倒也不是因为元明时候修运河的技术进步了，导致他们可以节省这个距离；而是因为南宋末年时（1194年），金国土地上的那次史上最大黄河改道、夺淮入海，改变了黄淮流域的水文环境，客观上降低了运河取直的技术难度。在华夏大湖中排得上号的洪泽湖，以及其他相对不那么有名的高邮湖等等，就是淮河失去入海口后淤积出来的堰塞湖。如果没有那次黄河改道，以元明两朝的工程技术，要把大运河修成京杭直通，依然是不太容易做到的。
所以，隋朝的时候，从技术上，根本不存在解决大落差河流之间的人工运河沟通技术，这个时代没有船闸，没有任何调蓄水位的大型工程机械机构。隋朝大运河到了滑州之后不得不再沿着黄河挖平行渠直到汴州，多出来的这部分工作量，就是因为只有到了汴州附近，通济渠和黄河的水位才能差不多持平，而如果直接在滑州就打通的话，大运河就会因为水位高于黄河而导致运河水直接全部灌进黄河，把运河抽干。从这个角度来说，后世的人不得不感慨隋朝那位将作大匠宇文恺的惊人艺业——宇文恺在运河选址的时候，其实是相当于做了非常详尽的勘测工作，了解了数千里河段上黄河、淮河、长江每一个点的水位海拔，然后找出了黄淮江水水面等海拔的点，将其连接起来，实现了运河的静水。
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