但是，阚棱、王雄诞、辅公佑等杜伏威军高级将领，却不敢有丝毫大意，士气这种东西，有些时候真是可以具象化，让人肉眼都看得出来的。官军刚刚大胜一场，锐气爆棚，旌旗鼓角，都弥散出一股磅礴的气势。反观杜伏威军这边，虽然也是新上阵，按说气势不该堕落，可是刚刚目睹了李子通军被追杀时忙忙如丧家之犬的惨状，如今又见到了官军的规模和阵容，上上下下不免升起一股恐慌：看上去对面的官军人数也不多，万把人的样子，李头领据说有两万人马……可是就这么万余官军，小半个时辰就把李头领的两万人马打得溃不成军、歼灭了其中一半还多？而且看官军的样子，似乎歼敌一万多自身都没什么损失一样，那这些官军得是有多精锐？这种思维笼罩之下，似乎官军来迎战的人数越少，义军这边就越觉得压抑。
阚棱没读过兵书，但是从基层杀上来的将领。都是对战场氛围有一种如同野兽一样灵敏的本能嗅觉，他一看就知道如今士气不可用，见官军没有趁势直接杀过来。心中也是暗暗松了一口气的，因为这样有利于两军调节士气。一鼓作气，再而衰三而竭。须臾之间，一个想法就从他脑海中冒出来了。
……
“什么？阚贤侄打算找官军中猛将挑战？这似乎不妥吧，阚贤侄好歹也是我军主将身份，咱不过是杜头领派来增援的。三军主将去做那种与人直接厮杀的事情，是不是太草率了？”
辅公佑听阚棱说了准备约战官军将领单挑的消息时，也是吓了一跳。虽然他本人自问老资格，对于杜伏威把阚棱和王雄诞越过他去委以方面重任很是不爽。但他如今好歹还是知道以大局为重的。
然而阚棱的想法也很简单：必须在混战之前，把官军的新锐士气打压下去，把己方士气提振起来。农民军缺乏组织性，打仗靠的就是士气，没了士气的话，哪怕十万大军都有可能作鸟兽散。而他自问武力雄壮，和敌人单挑的话还是不怵的。辅公佑原本是就事论事的持重之言，但是阚棱这几天对辅公佑有了一丝芥蒂之后，听在耳中反而觉得对方是看不起自己的武功一样，分外刺耳。
一旁的王雄诞左右看看。还是决定支持阚棱，直截了当说：“要想打压官军士气，这个法子自然是最好不过了。阚大哥武艺自然没说的，不过也要堤防官军使诈，咱便从旁接应好了，万一有个变故，也好照应。”
辅公佑冷哼一声，对方好心当成驴肝肺，他也没什么好说的，若是这二人真有意外，江淮义军中便再也没有人可以独当一面了。杜伏威少不得还要靠自己支撑淮南大局——杜伏威自己一下子收了十几个义子，不过其余的都不成器。没那么大能耐。
两阵对圆，间隔超过两箭之地。足足四百步。阚棱和王雄诞带着一队骑卒，便出阵而列，开始大声喧哗挑战，兼顾骂阵。
官军阵中，萧铣的位置比较靠后，一开始还没反应过来，对身边随军的马仔长孙无忌问道：“对面那些贼将这是作甚？阵前辱骂，能提振多少士气？”
长孙无忌这方面军旅经验反而比萧铣深厚，可能是北方将门出身的原因吧，家学渊源，马上给萧铣解释：“大使，贼军这是打算挑衅我军没有勇将，不敢与之单挑，我军不出战的话，贼军倒也可以勉强扭转一些士气。不过这些都不要紧，大不了让弩手突前，放一通乱箭射回，便是射不中，也好让敌人不敢嚣张。”
萧铣一听就乐了——他来到这个世界，主持的战役也有七八场了吧，有打高句丽的，有打农民军的，还算业务范围广泛，但还真就第一次遇到有敌将要求单挑的。他心中猎奇的兴致一上来，加上对于这事儿本来就不怵，竟然还颇为期待。
“不不不！怎么能乱箭射回呢！那个谁——让秦琼出战，让来整带着剩下的骑军压阵掠阵。”
长孙无忌是新来的，不知道秦琼武艺，不免觉得萧铣有些孟浪，然而见萧铣这么沉着哂笑的样子，也就不说什么了。
秦琼原本带着骑军在两翼压阵，听了传令兵言语，一下子整个人都激动了起来，好像肾上腺素分泌狂飙，兴奋得不行——跟着萧驸马转战南北这几年，总算逮着一个万军面前逞能武艺的机会了。那个阚棱虽然好像有些名气，据说是杜伏威帐下第一猛将，可是一伙流贼能有什么勇将可言！
怀着相互轻视的心态，秦琼和阚棱各自策马出阵，相向冲刺，在相距七八十步的地方勒马停下，相互通了姓名，撂下一些狠话，便准备直接抡开干了。
“那贼将倒是好大的气力，某倒是该先试试看他斤两。”
秦琼虽然轻视阚棱，但是战场嗅觉之灵敏，已经让他到了对任何一丝潜在危险都可以轻易嗅到的程度。而且秦琼弓箭颇为擅长，自然目力敏锐也是非同小可，双方隔着七八十步，阚棱那杆看似形状不出众、但是质感惊人的重型兵刃，便已经让秦琼警觉起来了。
那是一柄比寻常九尺陌刀更加长大厚重的特制陌刀。估摸着连刀带柄总有一丈有余，而且寻常官军的制式陌刀刀刃只有两尺多长，剩下的刀柄倒有将近七尺。而阚棱这把大陌刀似乎多出来的一尺多长度都是长在刀刃上，所以足足开了有三尺半刃口的样子。几乎比短柄的宝剑和横刀整体长度都要长了。
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