萧铣端起大腕，把里头的竹蔗烈酒一饮而尽，阚棱和王雄诞也起身一躬，然后端着碗凝视了一番，忍不住补充了一句才肯喝：“某等还有不情之请：不知可否请大使给个保证，将来我等二人纵然在朝廷任职，也不参加与杜伏威的交战，若是应允，我等将来自当竭尽全力。”
“这有什么不允的？依了二位将军便是。区区杜伏威，还不配让萧某竭尽全力。二位将军投诚后，稍加整顿，带来的本部嫡系人马也可留用，不过朝廷体制所限，却是不能从高位做起了，充其量只能从折冲校尉做起，转眼便是朝廷要再征高句丽，萧某保证，只要表现良好，在高句丽是最能赚取军功的，不到半年，尔等便可以做到折冲都尉，再过两年，就可以到秦郎将他们的水平了。”
第四十六章 终征高句丽
萧铣不是伪善的国际主义者，所以在“即使拿下淮南也只是为王世充做嫁衣”的情况下，他当然不会拿自己的嫡系老本去拼，甚至反过来很期待当他踏上第三次远征高句丽之路时，能够让王世充和杜伏威保持一种微妙的平衡。
事实上，他终于做到了。三月底，当他从海陵港出发，走海路北上东莱、准备东渡的时候，这一切的局面，简直都和他预料的那般，进入了最完美的状态：王世充打通了山阳郡内淮安县、寿张县、盱眙县三县的地盘，维持住了邗沟和淮河中游的漕运，也完成了杨广交代的任务。虽然没有进一步剿灭贼寇，但是在杨广御驾亲征已经上路去辽东的情况下，也就没人继续过问这个事儿了，所以官方那边的局面都算是摆平了。
义军这边，李子通仅剩一个盐城县盘踞，另外还有数千流贼散布在盐城县与江都其余地区的边界地带、占据河湖沼泽丘陵为寇，趁着萧铣去东莱后官军收缩的契机，依靠搜掠乡村拉拢不平百姓的契机，总计恢复到堪堪接近万人的规模，有了一点继续维持自立的资本。
按说万人就想自立，貌似有点痴人说梦，毕竟天下大乱盗贼蜂起已经是第四个年头了，山东河北那边的大贼头好歹都成长到了至少三五万人、多则十几万人的规模了，两淮虽然好一些，原本一万人还是不够彻底自立的。
好在，辅公佑和杜伏威之间保持了一个隐晦的裂痕，而且最后阚棱和王雄诞真正投降了官军的消息确认后，这个裂痕就更是成了杜伏威的逆鳞，无人敢去触碰。再加上名义上拨给辅公佑守淮南的苗海潮也是摇摆不定没人可以渗透，多方牵制之下。让杜伏威既不敢找王世充反攻，也没能耐吞掉李子通，就这么僵持着。
唯一对杜伏威绝对利好的消息。是东莱留守陈棱据说此战也要跟着萧铣和来护儿一起去高句丽，看来昏君杨广是铁了心觉得今年会是高句丽的灭国之年了。把本钱又砸进去不少，准备孤注一掷。这样一来，杜伏威在淮北的压力陡然便变轻了，可以花上至少大半年的时间消化整合内部资源，图谋再起。
或许有些看官觉得，杜伏威貌似也是两淮第一猛人，在民风相对暗弱的两淮之地貌似是打遍无敌手的，完全和李子通、刘元进、沈法兴这种在演义里没怎么留下名字的龙套路人级义军贼头不是在一个档次上的——结果萧铣只是花了几个月的功夫。还没出全力就把他收拾得这么凄惨，貌似不太合理。
如果真是这么认为，那只能说受各类演义或者《xx双龙传》的毒害太深，或者说犯了历史固化主义的错误——也就是不会以发展的眼光看历史，觉得历史就和暗荣公司的三国志游戏一样，一个武将刚成年武力值是90那就一辈子都是90，不需要练功不需要学习——而历史的真相，显然不是一个固化数据可以概括的。
哪怕在没有萧铣这个蝴蝶效应出现的原本历史形态中，杜伏威这几年也着实是低潮期，毕竟他太过年少的硬伤摆在那里。凝聚力不够。除了一开始打宋颢这样的官军草包将领的时候如鱼得水，后来面对陈棱这种硬茬儿猛将围剿就开始颓了。杜伏威的彻底崛起、在两淮对官军占据压倒性优势，是要到大业十二年才开始的。而杜伏威彻底崛起的原因，说起来其实也很搞笑——
因为历史上到了大业十二年的时候，杨广彻底放弃了北方疆土，选择了带着骁果军永远驻扎在江都，还准备迁都丹阳。
杨广一来，带来了两个连锁反应。
第一个就是江都丞王世充被赶到东都去任职了，毕竟王世充在杨广看来只是一个留守陪都的人才，既然本都迁到了江都、东都洛阳成了陪都，当然要把王世充调过去镇守。
第二个连锁反应。就是杨广让淮南百姓长期“献食”，供养御驾和骁果军。“献食”是杨广在位期间华夏政治上的一种奇葩现象吧。杨广喜欢巡游天下，但是他貌似从来不觉得自己带着十几万人跑来跑去会有很大的后勤压力。在他看来，这又不是带着大军出境攻打敌国，在自己国土内、视察自己的子民，难不成还要筹备粮食么？当然是就地让百姓供养了。所以杨广每到一地，那个郡就要负责数十万人的吃喝，全部是正经税赋之外的额外开支，百姓常常因为受不了献食的严重压迫，而揭竿而起。
所以，历史上杜伏威的最终碾压性崛起，就是要到杨广带来这两个连锁反应后才完成的。杨广在江都驻扎了将近两年，也让两淮百姓献食了两年，把至少几十万原本还算有点儿活路不肯铤而走险的两淮百姓从良民逼成了义军。从那一刻起，杜伏威就和打了鸡血一样，兵源充足无比，这时陈棱纵然军事上再是厉害，也已经顶不住杜伏威的攻势了。
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