来护儿好歹是萧铣敬重之人，高句丽之战的时候来护儿又独自扛过了黑锅。所以萧铣哪怕是为了安抚故人，也少不得给来护儿的儿子想办法弄个官做。
不过他却不知道，这么一个原本是人情的举措。也为他后来拉拢到了两个可用之才。历史上江都之变后来护儿一门中年长有实权的都被宇文化及杀了，留下的几个幼子都是人微言轻不在御前的。而便是这个来恒、来济。历史上在家族覆灭毫无外力可借的情况下，在贞观朝暂露头角，屡获升迁，最后在唐高宗李治时期做到宰相。时有奸佞许敬宗——也就是后来帮着武媚娘折腾大唐江山祸害李唐宗室的那厮——见来恒、来济做到宰相，而初唐宰相虞世南之子为将作大匠，感慨：“来护儿这等粗人武夫的儿子为宰相，虞世南一带翰墨，其子为木匠。天道变异无常，有过于此者乎？”
萧铣捡到两个幼牛而不自知，当下却是放弃了找来整、周绍范等将领介绍贤才，专门盯上了秦琼。在济阴郡夜宿的一天，萧铣便提着酒肉假装睡不着去找秦琼谈论江湖豪杰。
秦琼一开始还拘束，几碗烈酒下肚，大块羊肉吃下，也就放开了些。萧铣借着酒劲逼问：“叔宝，你是历城人士。如今家中不知可还有族中人口？本郡有交好的豪杰之士，堪为朝廷效力的么？”
秦琼撕扯着一截羊腿。一开始思忖了半晌也不敢开口。其实这样的问题他已经听萧铣问过两次了，实在是他手头的人出身拿不出来，这次见萧铣逼问得紧。很是期待的样子，斟酌着说道：“某倒是有一个知交好友，虽然不是同乡，却是早年一起习武有些交情。此人便在如今这济阴郡东阿县。也算是耕读传家，好出身的良民，颇有勇力，虽然自个儿不太喜欢读书，却也粗通文字。三年前齐地渐渐纷乱之后，他与族人结坞堡自守。自行抵御贼寇，孟让的贼军经过济阴郡时。也不曾能拿下他家坞堡，想来是有带兵之才的。”
萧铣听了秦琼的描述。一时想不起来什么鲜明的形象，猜不到秦琼说的是谁，只当是名气不大，或是因为秦琼为自己考虑，不敢举荐那些出身狼藉的江湖朋友。推求其次之下，萧铣也只能是直截了当让秦琼说来姓名。
“叔宝不必吞吞吐吐，但说此人名姓，某自然人尽其用。”
“此人名叫程知节……”
“噗……”
好吧，当萧铣没问，历史演义害死人呐。原来程咬金不是个三板斧的纯粹粗人，居然还是个耕读传家结寨自守不肯从贼的良民？
其实也是萧铣如今来得早，若是再晚一年，等到瓦岗军在李密的整合下势力大涨之后，这个程知节也就去从贼了，如今只是没有遇到雄主，只好自守观望罢了。
萧铣后来又问了几个人，还挑名道姓地问，然而得到的都是令人失望的结果。
秦琼认得的人里头，济阴郡附近的还有徐世绩和单雄信，无奈这两人先后在大业七年和大业八年从贼了。秦琼听萧铣问起这些名字的时候还很是羞赧，似乎为自己认识这些从贼的将领而惭愧。从此萧铣算是彻底看清了：秦琼哪里是什么小说演义上说的江湖豪侠之士，他既然是领了朝廷的武官官职，显然还是一个在乎朝廷尊卑的体制内人。
不过萧铣总的来说还是满足了，能收服一个程知节总比一个都没有的好。徐世绩单雄信留给李密便留下吧，毕竟把李密削弱得太狠了的话，说不定将来李密都不能如约干死张须陀了。打定这个主意，萧铣便让周法明、来整带着大军先走运河水路南下回归，他自己带着秦琼和约莫三千亲兵、数十条战船缓行，在济阴郡驻留几日招揽贤才，探查贼情。
不过，既然是招揽贤才探查贼情，总归是要有合理的由头和布局的，总不好让旁人看出萧铣是因为对历史有先知所以直奔程知节而去。因此，萧铣少不得把旁的事情堆给房玄龄，让他安排着张罗，打着收容流民去屯垦移实三韩边郡的旗号，网罗人才。
毕竟，这里还是张须陀的地盘。如果萧铣直接在张须陀的治下征兵拉将领的话，那事情就大条了，属于绝对的捞过界行为。但是杨广给了他兼管高句丽和新罗故地的权限。也是准许他收容无家可归不收容就容易从贼的流民实边，有了这个旗号之后办事儿便容易了些。
在萧铣看来。扯起这个旗号只是用来打掩护的，所以交给房玄龄装模作样之后自己就跟着秦琼去东阿县寻访程知节了。
路上往返不过三日，萧铣带着数千卫兵赶到程家坞堡的时候，坞中民兵丁壮一阵鸡飞狗跳，还以为有大股乱贼过来侵扰了。好不容易确认了来人都是齐整的官军服色，坞堡大门才打开，出来一个颧骨宽大、面庞突兀的精壮汉子，不过万全没有演义上说的那般粗豪臃肿。那人见了秦琼，也是眯着眼警觉了一会儿，才豁然认出：“这不是叔宝么！你这厮做了官，便这般惫赖，数年都在南边享福，故园给乱贼搞得这样都不管不顾——某却是没你的好运气，老母在堂，还有族中几十号亲眷人口，这日子都要过不下去了。”
“义贞贤弟这是说甚的话来，愚兄不是受命于朝廷、连年征战在外么。如今难得回乡路过一次。便巴巴地赶来看你了。”秦琼下马后很是自然地迎了上去，显然对面的就是程知节——知节是程咬金的名，而他自有表字。便是义贞，秦琼与他相熟，自然是相互以表字相称。
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