这么一算，还真是一个大敌，难怪历史上的萧铣号称佣兵四十万，还是被许绍顶住了两年多不得寸进。
充分认识到了敌人的强大，萧铣决定御驾亲征。一来如今虽然国朝初立，但是北方李密正在和王世充撕逼，没时间南顾，所以大梁没有外患；二来也是免得打进蜀地之后。又出现闭门自立的军阀。
萧铣御驾亲征的决定，在会见岑文本之后的数日，在大朝会上正式公布了出来。朝臣反对者自然有之，不过多半是以徐绍不足为虑、没必要劳动御驾亲征为由。这些没见识的劝谏萧铣当然不会理会。一一说服驳回之后，就踏上了启程之路。
去年入冬的时候，便提前部署在江陵的作战部队就有七八万人了，提高了对许绍这个不确定因素的重视程度之后，萧铣再次加重了筹码，又亲自从丹阳带去了四万精兵，都是沈光麾下的骁果军旧部，骑兵部队方面。秦琼本人虽然没有出马，萧铣也至少从其麾下调走了尉迟恭和罗士信二人，带了万余骑兵助阵，万一有些环境用得上，也未可知。防御方面，萧铣只留下自己最初淮海军当中最可靠的人马驻守京师。如此一来，平蜀的总兵力激增到了十二万人。
沈光麾下的兵马，在这小半年内，也已经实现了充分换装，装备档次几乎和萧铣原本的嫡系部队相当了。而此番入川水路进兵很重要，所以战船和水战兵器也都是可了劲儿地高配。
萧铣亲自统帅的大军，在二月初二龙抬头这天从丹阳誓师出征。逶迤而行，到了月中时分赶到江陵驻扎休整，与原本就留在楚地的军队回合重整，而后直扑夷陵而去。萧铣并没有再让人下招抚诏书或者别的劝降书、战书，完全是不打算和许绍有任何外交交涉，直接手底下武力见真章。因为萧铣已经通过岑文本的描述，知道了许绍这厮是没有一丝一毫争取可能性的，猝然发难好歹还能减少许绍准备的时间。
大军赶到秭归附近时，还是二月二十几光景。在西陵峡口南津关一带，萧铣带着数千艘战舰。亲眼目睹了西陵峡口的滚滚倾泻——他们还是来早了数日，开春凌汛还没有彻底结束。春汛带来的大流量，让长江水在这一段极为湍急，根本没有逆流航行的可能性。长江三峡的地势，本来就是带着从西到动海拔急剧下降的特征的，在南津关以西，大江为高山夹谷约束，江面比南津关以东要狭窄数倍，所以只能靠大流速来宣泄过多的水量。
萧铣估摸了一下，凌汛结束之前，峡口内的水流速度能比车轮舸全速航行的速度还快，也就是说无论怎么蹬船，都是逆水行舟，再怎么进都是退。
在螺旋桨蒸汽动力的船只出现之前，凌汛中的三峡简直就是人类水运的禁区——只能顺流而下，不能逆流而上。当然这也不是绝对的，千年之后，据说倭寇在金陵屠城那阵子，蒋校长为了把江浙工业内迁到川中，发动无数民力拆迁工厂，有些民族资本家的工厂，因为机械动力的船舶不够用，就用上了传统木船运输设备，靠纤夫在江岸边拉着木船逆水而上，从武汉到重庆能走半年之久。只不过如今的萧铣是没工夫来完成这种奇迹了。
……
萧铣暂且安分不动，没料到对面的许绍却是颇有雄心。
二月末的一日，梁军在南津关外驻扎的时候，夜间从秭归县的水寨内，突然有一群许绍军的战船杀出，趁夜往东南杀来。萧铣军本没有想到许绍敢于主动进攻，所以没有做出额外的提防，只是照常例安排哨船和巡夜，结果遇到突袭，便有些措手不及。
两军在黑夜中激斗缠杀，不到一刻钟的功夫，徐绍军阵中一波船只已经逼近萧铣的前军水寨，便顺水纵火，数十条火船呼啸而来，梁军没有抵挡的手段，竟然被直接冲进了水寨，引发了不小的损失。
也亏的梁军都是精于水战的，不比曹操那种靠北方兵打水战的旱鸭子，所以没有连环船这种作死行为，纵然被引燃了水寨，损失也不是很大，加上士兵都会游泳，船着火了还能跳水逃亡，所以死者不多。
一夜激战之后，到天明时分计点损失，足足毁掉了大大小小约莫两百条战船，人员伤亡倒是不多，仅有两三千人的规模。而来袭的许绍军战船也是全灭，近半是自身装载了引火燃料后纵火烧毁的，剩下的是战斗中厮杀殆尽损失的，总计损失的战船数只有梁军的三分之一，人员死伤倒是两军都差不多。
激战过后，萧铣忙着亲自寻营，好生安抚士卒，重新鼓舞士气，一边准备再战。岑文本跟在旁边，也捞到了视察的机会。萧铣见到水寨被烧毁了不少设施，无奈叹息：“是朕疏忽了——朕只想着三峡险峻，凌汛如此汹涌，贼军必然也不敢轻进才对。没想到许绍居然如此有胆识，竟敢派遣敢死军作这种有来无回的突袭。悔不听景仁此前劝谏。”
景仁乃是岑文本的表字。萧铣之所以这么说，是因为他刚到江陵的时候，曾经以为凌汛期间水势太急，如果许绍从上游出兵来攻打的话，虽然来得极快，却会面临无法返航的麻烦。萧铣自认为许绍本钱不如自己多，肯定不肯和自己打消耗战，这才没有预做准备；而岑文本当时预先提醒萧铣小心，说许绍此人果断有谋，颇能出其不意，萧铣没有听从岑文本的劝罢了。
结果，谁知许绍就是有这个胆子，而且得人心不浅，才能调的动手下军队参加这种敢死队，否则的话，要是士气低落的部队，被挑中了执行这种任务非哗变不可。
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