“罢了罢了，这事儿都依了爱妃——这就好好睡觉，孤不想在多听到一句废话。”
“臣妾遵命～”萧妃一扫脸上的阴霾，一下子轻快地把自己裹进锦被之中。
……
数日之后，杨广和萧妃便启程离开了大兴，回返扬州。涿郡前线汉王杨谅都督的三十万隋军，也展开了抢渡辽河进攻高句丽的战事。
卸了寿州总管职务的宇文述，也算是赶到了京师上任。只是他到大兴时，只是和杨广匆匆一面后，杨广便走了。至于那唯一的一次碰面宴席上，杨广亲口对宇文述交待了写啥，就无人得知了。
最惨的还是宇文述的三子宇文士及。他甚至还不知道自己曾经进入过被招为驸马的候选人中，但是还没来得及有任何表态，又被扼杀在萌芽未发之态。连他的两个兄长宇文化及与宇文智及，都还对他信心满满。
宇文述到了大兴之后的日子，萧铣又恢复到了相对安闲的状态，每日只管做好在将作监的本职工作，并不惹事。
夏秋本是雨季，广通渠的疏浚河堤防维护也是一件季节性的繁忙工作，治理天然河道虽然有都水监负责，但是运河就是归将作监了，这也算是隋朝衙门工作任务分工中的一个无奈地地方。萧铣任劳任怨勤恳治水以保广通渠运转无恙，还颇得了将作大匠宇文恺的赞赏嘉奖。
同时，因为萧铣毕竟做过后世的包工头，对于工程材料人工往来账目的查账知识远丰富于这个时代的人，而且还知道很多分部分项的工程量审计法门，如今他除了中校署令之外，还兼了一个将作监主簿，正好管账，所以这项技能自然也有了用武之地。
他也没打算在如今身居低位时就把这些得罪人的技能都抖出来，不然的话只怕他还没升官，就被大隋朝的贪官集团唾沫给淹死了。不过饶是如此，在萧铣秉持抓小放大拉、每时每刻都拉拢大多数、打击一小撮、坚持统一战线的原则下，略微施展出一点点审计皮毛，便已经让将作监内一两个贪得特别黑的同僚吓得心惊肉跳，而其他暂时没有被捅出来的人见萧铣见好就收，无不对他更加极尽拉拢之能事。
在萧铣做好本职的日子里，开皇十八年的秋天便平平淡淡地过去了。在京师，花了两三个月摸清情况、拉网撒饵的宇文述，终于和杨素联手摸清了一些对付高颎的门路。同时，也准备到了一些关于高颎的黑材料以及他曾经在杨坚和独孤皇后面前犯下的忌讳。只要时机得当，宇文述和杨素就可以对高颎展开陷害了。
同样在这些日子里，在辽东，大隋三十万精兵讨伐高丽的第一次远征，终于以失败告终——汉王杨谅总督的人马因为不熟悉辽东夏末秋初的雨季和天候，加上完全不适应高丽境内道路失修，一下雨就泥泞不堪使用的现状。结果渡过辽河之后就出现了部队脱节、补给难以运输的情况。过了临渝关后，屯扎在泥泞潮湿中的部队还开始爆发疫病，最终连柳城都没有攻下便退兵了。
幸好高句丽国王王元在这事儿上不图面子，害怕进一步激怒隋帝杨坚，所以在隋军动摇时主动遣使请罪，自称“辽东粪土臣元”，给足了杨坚面子，让隋军的退兵好歹扯到了遮羞布。
不过，三十万大军，成建制逃回来的才五六万人，这怎么看都是一场不可置疑的大败。无论皇帝的面子有没有找回来。大军回朝后，一大波问罪清洗的风潮已经是免不了了。
第三十九章 不动则已
尚书左仆射高颎，在开皇十八年这一年，除了左仆射这个官职之外，还得到了一个新的官职——汉王长史，或者说“并州行军元帅长史”。
汉王杨谅毕竟还是二十三岁的年轻人，统帅三十万大军远征高丽当然有些困难。虽然他哥哥杨广当年二十岁的时候已经做了大元帅，统领五十一万隋军灭陈了，但是杨谅显然没有乃兄的文韬武略。
何况，杨广当年平陈，也是以杨素为副，辅之以宇文述、韩擒虎、贺若弼三大名将的。而如今杨谅征高丽，陆军、水军分别只有王世积、韦冲和周罗喉统领。这些将领明显和当年的宇文述、韩擒虎不在一个档次上；如此一来，全局统筹辅弼的重任，就更需要一位有权谋有魄力的重臣来担当了——高颎便是在这样的情况下骑虎难下被推上架子的。
杨谅九月兵败，十月便回到了太原驻节，略微歇息了几天后，准备回京师大兴拜见父皇母后。杨谅因为身上除了行军元帅的职务之外，还有一个并州总管的头衔，所以收兵之后还可以有理由再并州耽搁一些行程；而别人却不可以这么做，哪怕明知道皇帝正在战败之后的气头上，也只能回京往枪口上撞。报告战况军情的特使一个个往京师跑，把辽东发生的事情一件件逐渐清晰地摊开在朝中君臣的面前，也让朝廷上的压抑气氛也就更加浓厚了。
十月二十，汉王还未回京，杨坚便下达了征伐高丽失败后的第一轮重要惩处决定——将此次征讨高丽时协理统帅陆路大军的王世积收监问罪。
王世积在出征之前的的官位，乃是凉州总管，而且已经在那个位子上做了多年。隋朝虽然已经没有沿用汉魏六朝以来的天下十三州部行政区划，但是依然设置了以汉制州部区划作为辖区范围的总管，所以王世积此前也已经算是总督一方的封疆大吏了。
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